Скользящая сквозь время

— Вот. Шпион Йонтарреса. И, судя по всему, тот самый маг, который так старательно пытался нас убить.

— Эльф?! — переглянулись колдуны. — Эльф на службе у гнома?!

Их изумление было понятно. Живших в Лаверии эльфов, конечно, нельзя было назвать закрытой кастой. Они были заядлыми путешественниками, любили отдыхать на морских побережьях Кэтанга и островах Дарстена. Они разрешали иноземцам жить на своей территории (правда, только вдоль границы, не удаляясь вглубь страны), охотно принимали туристов, водя их по скрытым тропам и показывая природные чудеса их изумительного по красоте края, поддерживали экономические и политические связи с другими государствами. Но при этом жить и работать им разрешалось только на родине — исключением являлась лишь работа в дипломатической миссии, но дипломатам сочувствовали и, чтобы скрасить их несчастное существование вдали от родины, очень хорошо платили. Иноземцы не могли занимать руководящие посты (пусть даже это был пост старосты в маленькой деревушке), а кровосмешение было запрещено на законодательном уровне. Эльфы считали, что именно они — венец творения Древних Богов, и поэтому смотрели на другие народы с некоторой снисходительной жалостью, а гномов и троллей вообще считали «недочеловеками», которых Боги творили уже под конец, уставшие и жаждавшие отдыха, и потому второпях забыли дать им красоты и ума. И поэтому встретить в Хобхорро эльфа, работающего на гнома, было так же противоестественно, как наткнуться на праведника в аду.

— А Стэнн сейчас в темнице, и его пытают. Я это точно знаю.

Меня опять затрясло. Я с отвращением посмотрела на прикованного к стене эльфа и пошла снова кутаться в одеяло, но наш целитель Кэрван перехватил меня по дороге.

— Селена, ты же колдунья. Чему я тебя учил столько времени? — укоризненно сказал он. — Немедленно успокойся!

Я вздохнула: Кэрван прав. Нельзя так распускаться. Нам ещё этого гномьева эльфа допрашивать, щит с него снимать, а я трясусь, как заячий хвостик. Надо приводить себя в порядок.

Но Кэрван, сделав мне выговор, не стал ждать, пока я соберусь с мыслями и вспомню успокаивающее заклинание. Небрежно провёл рукой по моим волосам, и волнение ушло, словно и не бывало.

— Спасибо, — кивнула я и повернулась к полицейским: — Собственно, мы вас вызвали только затем, чтобы вы сами убедились, что это — не Стэнн. А сейчас подождите нас в кабинете лорда Квэвиса. Мы допросим этого фокусника, а потом сообщим вам результаты. Вот тогда и будем думать, где и как искать Стэнна.

Полицейские вышли. Лорд Джэффас подошёл к стоящему со сжатыми губами пленнику и иронично спросил:

— И что же благородный эльф делает в низменном Хобхорро?

Эльф хмуро посмотрел на нас и отвернулся.

— Будем изображать пленного партизана? — поинтересовалась я.

— Кого? — не понял Рэвалли.

— Неважно, — отмахнулась я. — Потом как-нибудь расскажу. А сейчас попробую щит снять. Кстати, посмотри — щит такой же, как на Йонтарресе?

— Похож, — хмыкнул колдун пару секунд спустя. — Одна магия.

Я посмотрела на эльфа:

— Может, сам снимешь? А то ковыряться неохота.

Пленник гордо выпрямился и замотал головой:

— У вас всё равно не получится. А я вам ничего не скажу.

— Герой, значит? — заключила я. — Жаль. Ладно, молчи дальше.

И начала разглядывать щит, которым были закрыты мысли эльфа-чародея.

— Интересная магия, — сказала я, наконец, оторвавшись от его изучения. — Не местная. Ничего не напоминает?

Рэвалли, тоже внимательно рассматривавший щит, качнул головой:

— Нет. Но ты права, здесь таких щитов я не встречал, и как его снимать, не знаю.

— Зато я знаю, — я обернулась к эльфу: — Спорим, щит себе ты не сам накладывал? И после того, как я его сниму, ты его обратно наложить не сумеешь?

Пленник хмуро глянул на меня и отвернулся к окну. А я повернулась к ждущим моего вывода колдунам:

— Я хочу вам сообщить пренеприятное известие. Щит накладывал земной маг, мне Игорь показывал подобный. И морок, скорее всего, тоже он создавал. Так что у нас опять межмировое дело. Придётся Игорю сообщать. А сейчас — смотрите, как такой щит снимают.

И я, вспомнив, как начальник российской магической полиции показывал мне приёмы накладывания и снятия щитов с помощью земной магии, начала медленно снимать щит.

— Всё понятно? — спросила я, когда от щита не осталось и следа.

Колдуны кивнули:

— Не сложнее, чем наши.

— Да, просто надо знать, с какого края к ним подходить. Иначе пришлось бы взламывать, а это — дольше, да и болезненнее для укрытого. Впрочем, если бы мы попали к ним в руки, — я кивнула на угрюмо стоящего эльфа, — последний аргумент вряд ли бы имел для них значение. А теперь давайте искать Стэнна.