Скользящая сквозь время

Солнце ещё не взошло, но ночная мгла уже сменилась тусклыми предрассветными сумерками. Небо постепенно светлело, звёзды гасли одна за другой, окутывавший тропинку туман неспешно отступал, скатываясь в расщелины и низины, затаивался в них до следующей ночи. И вдруг вдалеке над горами появилась багровая полоса. Она расширялась, лучи солнца пробивались через окутывавшие горы облака, раскрашивали небо в жёлтые и красные цвета. Солнце поднималось выше, и облака нехотя расходились, уступая ему место. Лучики побежали по горам, освещая каждый камушек, каждую травинку, заливая светом блестящие снегом вершины, разгоняя тьму, с недовольным ворчанием отползавшую под защиту пещер.

Мы остановились, любуясь картиной пробуждения природы… и вдруг на моей руке резко сжался браслет, а на меня обрушилось острое ощущение опасности. Не успев даже сообразить, откуда оно взялось, я на автомате скомандовала: «Ложись!» и, метнувшись к скале, вжалась в угол между каменной стеной и лежавшим рядом валуном, поспешно накидывая на себя полог невидимости.

К счастью, реакция у колдунов великолепная, и всё, что проделала я, они повторили практически одновременно со мной, не задавая лишних вопросов.

«Что случилось?» — услышала я мыслеречь Рэвалли.

«Не знаю. Просто почувствовала опасность. Но какую — пока не разобралась. Сейчас будем выяснять».

Я чуть высунулась из-за валуна и начала оглядывать окрестности. Конечно, под пологом невидимости можно было бы и не осторожничать так, но если охоту за нами устроил огненный демон, или, тем паче, иномирный Бог, то кто знает, может, для них наша невидимость не преграда. И, значит, мы сейчас в их глазах выглядим как страусы, спрятавшие голову в песок: мол, раз я никого не вижу, значит, и меня никто не разглядит.

Не увидев никого в обозримом пространстве, я закрыла глаза и подключила внутреннее зрение. И — опять ничего не заметила.

— Что за… — пробормотала я, откидываясь назад. — Ребята, я никого не вижу, а чувство опасности не проходит.

«Посмотри вверх», — услышала я в ответ мыслеречь Рэвалли.

Я вскинула голову.

В голубой вышине, прямо над нами, раскинув крылья, парил огненно-красный дракон. Пылающие на солнце огромные крылья с чётко видимыми перепонками между длинными когтистыми пальцами закрывали полнеба. Вдоль длинного хвоста и по всему хребту тянулся гребень из острых длинных зубьев. Длинная чешуйчатая шея была изогнута вниз и маленькие злые глазки на хищной вытянутой морде настороженно рассматривали скалы. Я поёжилась: именно этот взгляд и не давал мне покоя всю дорогу после моего видения.

«Вслух не разговариваем, — предупредил колдун. — И не шевелитесь. Почувствует наше присутствие — никакая невидимость не спасёт».

Мы замерли, провожая глазами реющее чудовище. А дракон, словно почуяв наше нетерпение, не торопился улетать. Он то парил, поднимаясь высоко в небо в восходящих потоках воздуха, становясь похожим на необычную бабочку, то кидался вниз, пролетая над скалой, в тени которой мы притаились.

Солнце уже начинало припекать, да и ноги затекли стоять без движения. Я медленно опустила голову, чтобы дать отдых задеревеневшей шее и уже слезящимся от напряжения глазам.

«И долго он ещё тут развлекаться будет?» — проворчала я, не ожидая ответа на свой чисто риторический вопрос, но неожиданно над нами мелькнула тень, а потом Рэвалли осторожно ответил:

«Кажется, он улетел».

Я подняла голову: небо над нами было пустым, только лёгкие перистые облачка причудливо изгибались в синеве.

«Откуда здесь дракон?» — недоумённо спросила я на мыслеречи, всё ещё остерегаясь говорить вслух.

«Я тоже удивлён, — ответил наш энциклопедист. — Никогда в Высоких горах драконы не встречались».

— Ну, значит, он сюда ради нас прилетел, — вслух резюмировала я, почувствовав, что браслет, всё это время отчаянно сжимавший мне руку, наконец-то ослабил давление. И раскинула сеть внутреннего видения. Ага, а вот и наш питомец. Как он бодро лезет в пещеру, к которой мы идём! — Зато могу порадовать: огненного демона не ожидается.

— Жечь нас Красный дракон будет? — усмехнулся Рэвалли. — Это действительно радует. Дракон, в отличие от демона, всё-таки знакомое зло.

Я села, привалившись спиной к камню:

— Всё, ребята, торопиться больше некуда. Мы знаем, кто и где нас ждёт. Сейчас посидим, пока вы мне на несколько вопросов ответите, а потом мороки сделаем, да и двинем вперёд потихонечку.

— И что же интересует нашу любознательную студентку? — с ехидцей подколол меня педагог-менталист.

— Драконы, — спокойно ответила я. — Я думала, что драконы — это, в первую очередь, люди, которые…