Скользящая сквозь время

Всё это было настолько не похоже на суровость и каменистую мрачность гор, что я чувствовала себя маленькой девочкой, попавшей в сказку. И если бы не тревога за Стэнна и оставшихся у пещеры друзей, я бы даже порадовалась выдавшейся возможности погулять в таком чудесном лесу. Впрочем, настроение у меня и так становилось лучше с каждой минутой. Я шла, полной грудью вдыхая свежий воздух, наполненный ароматом цветов и трав, наслаждаясь тишиной и покоем… и чуть не налетела на вынырнувших из-за кустов двух молодых воинов. Оба — босые, в свободных коротких штанах, едва прикрывающих колени, с обнажённым торсом, мускулистые — хоть статую Давида лепи. На головах — вышитые геометрическим узором повязки, прихватывающие длинные распущенные волосы, в руках — копья, на древке которых развеваются цветные ленты: у одного — зелёная, у другого — синяя.

Я испуганно остановилась, мысленно выругав себя за беспечность. Надо же, как расслабилась. Даже не подумала сеть внутреннего видения раскинуть, поглядывать кругом. Ведь кто-то на нас всерьёз охотится. Неизвестно, зачем меня сюда туча притащила. Может как раз для того, чтобы передать меня в руки этим воинам. А я бодренько сама к ним пришлёпала…

Да, нескоро я стану настоящим Тайным Полицейским… Рэвалли бы в такую ловушку точно не попал.

Все эти мысли промелькнули у меня в голове за тот краткий миг, который понадобился воинам, чтобы оглядеть меня с головы до ног и вопросительно переглянуться.

— Ты кто и куда идёшь? — властно спросил один из них, видимо, главный в их паре. На его древке плескалась на ветру синяя лента, а на головной повязке преобладали синие цвета.

Его тон не оставлял и капли сомнения в том, что я сейчас же склонюсь в униженном поклоне и буду торопливо отвечать на все его вопросы. Вот только они не знал, что со мной таким тоном разговаривать нельзя. Во мне сразу просыпается дух противоречия, и я ответно хамить начинаю. А уж когда я напугана, подобный тон действует на меня, как красная тряпка на быка. По-научному это называется «парадоксальная реакция».

Ну, а сейчас я была напугана, это точно.

Поэтому, услышав вопрос, я разозлилась. Нет, ну что это такое: даже не поздоровался, а уже допрашивать начинает. Видит меня первый раз, а таким тоном разговаривает, словно я ему должна.

Окатив вояку презрительным взглядом, я процедила:

— А здороваться вас родители не учили?

Этот немудрёный вопрос вверг обоих парней в ступор. Видимо, не ожидали они такого отпора от своей потенциальной жертвы. Синеленточный очнулся первым.

— Я — Вождь племени! — надменно сообщил он и начальственно выпрямился.

— Здорово! — восхитилась я. Точнее, сделала вид, что восхитилась.

Сопровождавший Вождя воин удивлённо посмотрел на меня и прошипел:

— На колени!

Я с недоумением посмотрела на него:

— Зачем?

Они опять опешили. Могу биться об заклад, никто и никогда с ними так не разговаривал.

Видимо, одного звания «Вождь племени» хватало, чтобы окружающие в штабеля по обочинам складываться начинали. А тут… Ну, не повезло парню, что тут скажешь.

— Слушай, ты, девчонка, — воин шагнул ко мне, намереваясь силой усмирить строптивицу, но Вождь поднял руку, и воин застыл, буравя меня неприязненным взглядом.

А парень с неожиданным любопытством поинтересовался:

— Ты откуда?

Я пожала плечами:

— Издалека. Очень издалека.

— И там, откуда ты явилась, на колени перед Вождями не падают?

— Нет, — решительно заявила я. — Больно надо!

— А как тогда своё уважение показывают? — удивился молодой Вождь.

— Нууу… — я задумалась: обычай какого мира ему назвать, земного или сэлларийского? Если скажу, что руку пожимают, так ведь его, поди, кондрашка хватит от такой фамильярности. Пожалуй, рисковать не буду. — Желают при встрече доброго дня и кланяются. Всё, наверное.

— Понятно, — пробормотал Вождь. — А всё-таки, как тебя зовут?

Вопрос прозвучал без прежней властности, скорее, с интересом, поэтому я решила ответить:

— Селена.

— Красивое имя, — кивнул парень. — А оно что-нибудь означает?

— Да. Селена — это Луна на одном из древних языков.

Я не стала его просвещать, что язык этот не только древний, но ещё и иномирный.

Парни переглянулись, а потом Вождь пробормотал:

— И придёт Дева Лунная, и не захочет она преклонить колени перед молодым Вождём, и будет она спасительницей мира.

Я удивлённо посмотрела на него: что он бормочет, какая спасительница? Мне и Стэнна-то найти толку не хватает, а уж мир спасать — точно не ко мне. Пусть этим Брюс Уиллис занимается.

— Нашли! — внезапно прошептал воин и опустился передо мной на колени, уткнувшись лбом в землю. — Сбылось предсказание!

Нервы Вождя оказались крепче. На ногах он удержался, хотя в первый момент колени у него тоже подогнулись. Зато я, увидев коленопреклонённого воина, взвизгнула от неожиданности и, отскочив от него, споткнулась о выпирающий из земли корень и едва устояла на ногах. Вот расшиблась бы, и пошли бы прахом все их пророчества!

— Какое ещё предсказание? — разозлилась я. — Какой шарлатан вам его сделал?

— Не шарлатан, — качнул головой Вождь. — Великий Шаман. А он никогда не ошибается.