Скользящие весы

— Доказательство… — Такуна уставился на нее. Даже два солдата выглядели дезориентированными. "Ждать. «Один из ее членов», ты сказал?

Хралуук мельком взглянул на Ссемилиона. Когда Наалакот сделала незаметный жест, ей этого было достаточно. «Правильно. ssoftskin является членом Уровня. Он один из нас.

«Но это же, действительно, это безумие!» Такуна был вне себя. «Уровень Рода. С каких это пор она принимает враждебно настроенных инопланетян, да еще и людей, в свои ряды?

Хралуук обошел его и встал впереди и сбоку от молчаливого собравшегося Ссемилиона. — С тех пор, как этот конкретный пришел к нам. Его вид может быть враждебен к нам. Что я мало знаю. Я, и все мы на уровне, ремесленники, а не политики. Мы знаем, что этот человек не выказал по отношению к нам ничего в той враждебности, о которой вы говорите, и что с тех пор, как он оказался среди нас, он вел себя с такой порядочностью и изяществом, которые сделали бы честь любому уровню или организации, независимо от того, видов».

Шипение Такууны стало настолько низким, что стало трудно понять его слова. «Я скажу это только один раз. Человек — враг-инопланетянин. Если вы решите приютить его, будут последствия. Что ты будешь страдать.

Из-за спины Хралуука заговорила Наалакот. «Мы на уровне привыкли иметь дело с неблагоприятными «последствиями». Если вы не сможете предъявить веских доказательств, свидетельствующих о том, что этот ssoftskin представляет реальную и насущную опасность для нас и нашего вида, он останется здесь, под нашей защитой.

Такууну можно было бы извинить за то, что он впал в ярость, но он этого не сделал. Неконтролируемая ярость была прерогативой неумелых. Так что он с трудом сдерживал свой гнев внутри себя.

— Вы дали мне свои доводы в пользу неповиновения имперской власти. Теперь я хочу услышать, какое возможное, мыслимое обоснование вы могли бы иметь для желания сделать это.

Предвидя вопрос еще до прихода администратора, Хралуук подготовил ответ. «Уровень Ssaiinn посвящен искусству, а не политике. Прежде всего, мы ценим индивидуальное творчество. Этот ssoftskin продемонстрировал, что обладает этим качеством. Его считали достойным стать одним из нас.

«Он прожил среди нас достаточно долго, чтобы мы могли определить, что он не представляет угрозы ни для нас, ни для кого-либо еще. Все это время он не покидал пределы Уровня и не общался ни с кем снаружи. Поэтому, воистину, он никоим образом не может нести ответственность за злодеяния против нашего вида, которые произошли во время его пребывания здесь.

Такуна уставился на нее, забыв все мысли о возможном спаривании. Ему потребовалось усилие, чтобы не хлестать мебель, не говоря уже об этой дерзкой женщине. «Люди известны своей сообразительностью. Вы так уверены, что тот, кого вы укрываете, так же безвреден, как вы утверждаете? Вы признаетесь в собственном невежестве. Что ты, художник, знаешь о людях?

— Что вы о них знаете, администратор? она выстрелила в ответ. «Воистину, мы, жители Уровня, мало знаем о людях. Но мы знаем, что это один. Она отказывалась отступать ни словесно, ни физически. Неподалеку троица, составлявшая Ссемилионн, поддерживала ее взглядами и жестами.

Такуна успокоился. — Это нечто большее, чем то, что ты сказал. Я чую, что вы ищете здесь большего, чем неповиновение авторитету. Позади него тревожно зашевелились вооруженные солдаты. Их тяжелое оружие неуклюже висело на спине, готовое к вытаскиванию, если командир отряда отдаст приказ. Но стрелять в щупальцевых, безголовых Вссей или бледных мягкотелых людей — это одно. Не было ничего привлекательного в том, что придется натягивать оружие на себе подобных.

Chraluuc жестом приветствия первой степени. «Мы, члены Яруса, — художники. Как художники, мы стремимся общаться через нашу работу. Мы пришли к тому, чтобы рассматривать человека, который попал под нашу опеку, как незавершенную работу. Он прибыл сюда, ничего не зная о себе, своем прошлом и многом другом. Это включает в себя любые предубеждения, которые он ранее мог иметь против нашего вида. В этом смысле он был пустым ссвитком. С тех пор, как он был здесь, у нас появилась возможность писать на этом ссвитке.

Такуна показал замешательство. «Я следую твоим словам, но не твоему заключению».

Благодарен за то, что Ссемиллионн продолжал поддерживать его.

r, продолжил Chraluuc. «В этом человеке мы видим шанс способствовать большему взаимопониманию между нашими видами. Мы верим, что, если у нас будет достаточно времени, мы сможем превратить его в полезного посла между человеком и Эй-Энн. Ничто не может служить Империи лучше, чем установление более тесных связей с людьми. Чем больше растет взаимопонимание между нашими двумя видами, тем больше вреда для транкса.