Скользящий сквозь ночь. Схватка с судьбой

– Ты прав,– откликнулся тот, что был повыше,– ты даже не представляешь себе, как я благодарен богам, что ты тут, вампир. Мы принесем королю твою голову и вернем себе его милость.

– Сэр Даймен из Эрнау, не так ли? А кто это рядом с тобой? Уж не…

– Кира ан Кранмер,– мрачно ответила молодая женщина.– Вот мы и встретились. Как я тебе и обещала.

Зерван хмыкнул: не судьба, значит, уйти без крови, как он собирался.

– Ну что ж. Это даже хорошо, что вы тут. У меня с тобой незаконченное дело, сэр Даймен. Я не простил тебе того, как ты меня назвал.

– На этот раз мы все-таки закончим то, что начали в Витарне…

– Ты хотел сказать – попытаетесь совершить ту подлость, которую задумали ваши покойные кадеты, те, что заварили всю эту кашу?

– И закончим,– сказала Кира.– Даже если я умру сейчас, это и твой последний миг.

Зерван ехидно засмеялся:

– Меня просто так и подмывает прыгнуть сейчас с моста – и поминай как звали. Опять в дураках останетесь.

– Ты не можешь прыгнуть с моста,– злорадно сказал Даймен,– внизу бегущая вода. Ты не можешь в нее прыгнуть.

Ответом ему был гомерический хохот.

– Может,– мрачно сказала Кира,– если смог выйти на солнце, отчего в воду не прыгнуть?

Затем она крикнула вампиру:

– Ты только не трусь, ладно? Я с тобой сражусь один на один, только не убегай.– Она сделала шаг вперед, вынимая меч.

– Да ладно, я же пошутил. Я с превеликим удовольствием сражусь со всеми вами… с одним условием. Даймен… Один из нас не доживет до утра, так что будь честен, как на исповеди. Скажи мне кое-что, хорошо?

– Спрашивай.

– Как вы узнали, что я пройду именно тут, по мосту? Это то, чего я не мог никак понять. Как вы постоянно узнаете, где я?

– Нам сообщает о твоих перемещениях маг. Не всегда, а временами. О том, что ты наведаешься в замок короля, мы, к сожалению, не знали.

– Да я знаю, что маг. Вопрос в том, кто он?

– А его имя я обещал хранить в тайне.

– Даймен, вопрос стоит ребром,– ухмыльнулся вампир,– ты говоришь мне имя, или я прыгаю в реку, а ты остаешься с носом.

– Проклятый ублюдок,– заскрежетал зубами рыцарь,– ты заставляешь меня выбирать между моей честью и самим существованием моего ордена!

– Да брось. Ты ничем не рискуешь. Просто когда мы скрестим клинки, ты шепнешь мне имя на ухо. Никто ничего не узнает.

– Будь по-твоему,– мрачно согласился рыцарь, извлекая меч.

В руке вампира блеснула эльфийская сталь.

Даймен и Кира молча бросились в атаку. Остальные рыцари остались на своих местах, видимо, по приказу Даймена.

Все трое сошлись в бешеной схватке посреди моста. Тонкому клинку мандалы и скорости вампира противостояли два меча, два щита и два пылающих ненавистью сердца. Звон мечей, шарканье ног, сдавленные проклятия рыцарей – все смешалось. Блеск красных глаз и насмешливая улыбка, отражения луны на сверкающих доспехах, мерцающие молнии клинков… В смертельной карусели ничего не разобрать со стороны.

Тяжелый меч Даймена не мог соперничать в скорости с эльфийской сталью, как и более легкий меч Киры. Однако в паре рыцари оказались опасным тандемом, заставляя вампира уйти в глухую оборону. Зерван применил свой излюбленный прием – отход в сторону и удар магической волной. Но на этот раз рыцари только слегка пошатнулись.

– Угадай, кровосос, что начертано на наших щитах под слоем краски? – злорадно хихикнула Кира.

– Неужели магические защитные руны?

– Именно,– пропыхтел Даймен и сделал выпад.

Вампир легко ушел от него в сторону, противоположную той, с которой находилась Кира, и оказался слева от Даймена. Мандала звякнула, упав на камень моста. Двумя руками схватившись за края щита, Зерван навалился на него плечом, вложив в толчок всю свою недюжинную силу.

Сэр Даймен сбил с ног напарницу, споткнулся о нее же и рухнул на перила моста, которые не выдержали веса рыцаря в полном облачении и с треском сломались.

С протяжным криком Даймен полетел с моста вниз.

– Вот и все,– спокойно сказал Зерван, поднимая с земли свой клинок,– я сдержал свое слово, данное в поселении дварфов.

– А сейчас я сдержу свое, монстр! – С этим криком Кира невероятно резво вскочила на ноги и ринулась в атаку очертя голову.

Строй рыцарей пришел в движение – видя бесславную смерть командира в водах Вартуги, остатки ордена пошли в атаку. Вампир же сдерживал отчаянно атакующую девушку – до тех пор, пока не улучил момент для точного прямого удара. Кираса не смогла устоять против остроты мандалы, и Кира получила укол немного пониже правой груди, аккурат между двух ребер.

– Не судьба тебе сдержать свое слово,– мрачно сказал Зерван, глядя сквозь забрало в широко открытые глаза, и выдернул клинок.

Кира ан Кранмер выронила меч, опустилась на колени и молча завалилась на спину.

Вампир взмахнул мандалой, стряхивая кровь, затем поднял меч девушки и пару раз махнул для пробы. Давно он не дрался двумя клинками, но время пришло, придется тряхнуть стариной.