Скорбный день

Асмодей лукаво улыбнулся при слове «сделка». Он наклонился вперед и попросил:

− Озвучь свое предложение, недотрога.

− Вытащи Алекса из ада, и я сделаю все, что ты пожелаешь.

− Вот так запросто? Непременно все, что пожелаю? – Дей повернулся к Максу и добавил, обращаясь уже к нему: − она та еще штучка, верно?

− Никаких грязных намеков, − предупредил Макс. – Ты ее и пальцем не тронешь. Придумай что-нибудь другое.

− У, какие мы строгие, − демон едва сдерживал смех. − Помнится, ты как-то бросил свою ненаглядную наедине со мной. В тот раз тебя заботила собственная безопасность, а не ее целомудрие.

Макс шагнул вперед, точно собрался кинуться на демона, но Ева схватила его за рукав рубашки.

− Не будем спорить, − она добавила в голос мягкости, желая успокоить и Асмодея, и Максима. – Каковы твои условия, Дей?

− Не о том спрашиваешь, недотрога, − демон вытянул руку и с сосредоточенным видом принялся изучать свои ногти. – Вопрос в том, что вы можете мне дать.

Ева осмотрелась. Не считая заначки в пару тысяч долларов, украденной из ее бывшего дома, и одежды, у них ничего не было. Вряд ли эти мелочи заинтересуют могущественного демона.

− У нас ничего нет, − призналась Ева. – Но может, тебе нужна услуга?

− От кучки неудачников, на которых повсеместно объявлена охота? Нет уж, увольте. Я пока еще в своем уме.

− Заканчивайте с предварительными ласками, – не выдержала Вика. – Скажи, что тебе надо и покончим с этим. Ты ведь заявился сюда не забавы ради.

− Ты недооцениваешь прелюдию, − пожурил ее Асмодей. − Это едва ли не самая важная часть. Но раз вы настаиваете, − демон выдержал эффектную паузу, а после сказал: − у вас имеется одна вещица, которая бы мне пригодилась. Готов обменять на нее жизнь Алекс.

− Только скажи, что это, и я с радостью тебе ее отдам, − чуть ли не умоляла Ева.

− Ты сама не догадываешься? – Асмодей улыбнулся. – Спишем твою несообразительность на волнение от нашей встречи.

В следующее мгновение Дей преобразился, превратившись из очаровательного шалопая в истинного курфюрста. Когда он вот так хмурился и поджимал губы, Ева верила, что перед ней один из властителей ада. В такие минуты она не на шутку его опасалась.

− Я желаю получить книгу, − отчеканил демон. Каждое слово срывалось с губ, как упавший с обрыва камень: звонко и грозно.

− Книгу? – эхом повторила Ева.

− Книгу Судного дня, разумеется, − добавил Асмодей. – К другой литературе я, увы, равнодушен.

Ловушка захлопнулась. Ева была вправе отказать демону. Он не будет давить. Она откуда-то знала это наверняка. Но с планами по спасанию Алекса придется расстаться навсегда.

− Я, я, я, − заикалась Ева. Она никак не могла принять окончательное решение.

− Нет, − рявкнула Вика, а спустя секунду спокойно повторила: − наш ответ «нет».

− «Нет, вы не отдадите мне книгу» или «нет, мы не собираемся помогать Алексу, пусть гниет в темнице»? – уточнил Асмодей. – Там, кстати, паршиво. Впрочем, тебе, Ева, это знакомо не понаслышке.

− Нам надо посовещаться, − наконец, выдавила она из себя.

− О, конечно, − демон снова надел маску веселого добряка. – Совещайтесь сколько душе угодно. А я пока прогуляюсь. Лет двадцать, как не дышал земным воздухом.

Асмодей направился к входной двери. Ева поплелась следом, проводить демона. На пороге он задержался и сообщил ей доверительным шепотом:

− Не хочу тебя пугать, но поговаривают, будто Самаэль задумал казнить сына. В назидание для всадников.

− Он не посмеет. Алекс нужен ему для жертвоприношения.

Дей усмехнулся:

− Выходит, вы в курсе. То-то братец обрадуется.

− Ты скрыл от меня правду, − мрачно констатировала Ева. – И после этого смеешь утверждать, что обижен на меня?

− Что тут скажешь? Обвинение заслуженное. Но я – демон. Доверять таким, как я, все равно, что играть в русскую рулетку. Столь же непредсказуемо и смертельно опасно.

Асмодей развернулся на сто восемьдесят градусов и, минуя лифт, пошел к лестнице. Он спускался, перепрыгивая через ступеньки и насвистывая, точно подросток, спешащий на вечеринку. Ева некоторое время вслушивалась в его шаги, пока они не затихли в районе первого этажа. Тогда она захлопнула дверь и вернулась в комнату.

− Что он тебе сказал? – спросил Макс.

− Что он в курсе жертвоприношения.

− И ты веришь, что он вернет Алекса? Вдруг это обман? – Вика пнула горку из дисков и плакатов, точно они были виной их провала.

− У него свои цели. К нам они не имеют отношения. Проще говоря, ему плевать, что с нами будет и где находится Алекс − в Аду или на Земле, − произнесла Ева.

− Я не так в этом уверена, − возразила Вика. – Он хочет книгу. Зачем? Без нас она бесполезна. Если только вместе с книгой он не прихватит тебя.

− Я этого не допущу, − заявил Макс.

− В таком случае я не вижу смысла в сделке, − сказала Вика.

− Я согласен с Викой, − произнес Рома. Он собрал диски и погасшие свечи в пакет для мусора и теперь шваброй оттирал пол от мела. – Нельзя отдавать книгу. Речь идет о безопасности всего человечества.

− Ты рассуждаешь, как твое братство, − заметила Ева. – Что такое одна жизни, когда нужно спасти целый мир?

− Иногда они бывают правы.