Феерическое путешествие в Париж закончилось, и наш самолет приземлился в «черную крысиную нору», как называл построенный в славные советские времена московский аэропорт один мой давний знакомый. После блеска огней, тепла и обилия цветов на улицах Парижа родной город времен середины 90-х выглядел, мягко говоря, мрачновато. Но был май, в пять утра рассвело, и домой мы прибыли «на заре поющего дня», как сказал кто-то из резвой когорты сочинителей. Перед глазами еще стояли знакомые по романам французских классиков соборы и площади с их загадочными названиями: Сакре-Кёр, Нотр-Дам-де-Пари, площадь Этуаль, церковь Сент-Шапель — и, конечно же, музеи с богатейшими собраниями картин.
Неприятный звук телефона, вздумавшего подать голос в столь ранний час, мигом вернул, я бы даже сказала, швырнул меня с небес на землю — пора браться за грязную, тяжелую, неблагодарную работу, перерыв в которой был столь краток. Собака съела дохлую отравленную крысу!
Ну что может быть приятнее для трудового почина? Но мешкать было нельзя: двадцать минут из отпущенных животному на процедуру извлечения сего предмета уже прошли, и через двадцать-тридцать минут яд начнет поступать в организм. В том, что крыса травленная, я не сомневалась — вокруг помоек во дворе то и дело валяются или ползают полузадушенные серые твари, наевшиеся приманок. Живую, подвижную крысу собаке не поймать, а вот потерявшую координацию и вылезшую на свет божий умирать — запросто.
Процедуру вливания трех литров воды в стаффордширскую терьериху мы с отчаявшейся хозяйкой предусмотрительно проводили в ванной комнате, ожидая закономерной реакции организма, для чего старательно мяли постепенно раздувавшийся живот и уговаривали собаку поскорее расстаться с законной добычей. Бедное животное, отлично позавтракав поутру, явно не понимало, какая нечистая сила принесла тетку в белом халате, старательно накачивающую ее противной холодной водой и, что еще хуже, непрерывно пинающую под дых. Но в один прекрасный момент безропотное создание не выдержало и мощным потоком выдало все содержимое желудка, включая искомую тухлую крысу. Нас затопило по щиколотку и чуть не вывернуло вслед за псиной, но все же положительные эмоции перевесили. Собака была спасена!
За чашкой кофе я рассказала хозяйке, откуда только что имела счастье вернуться, — тогда это еще производило сильное впечатление. С тех пор, услышав в трубке «это та собака с крысой, которая после Парижа», я знала, куда нужно идти. Для вызова к следующей своей питомице, сменившей ушедшую из жизни состарившуюся любительницу крыс, пароль женщина несколько изменила: «это та хозяйка, которая после Парижа». Видимо, контраст между фантастикой заграничного путешествия и бытовой реальностью поразил человека на многие годы вперед.