Скованные

— Тебя не пустят в Желтый без сопровождения, — Малин тоже начал раздражаться.

Черт! Амок, столица безумных ограничений.

И что делать? Отказаться от встречи с вероятным спасением ради собственного комфорта? Тогда это истинное проклятье никуда не денется.

— Ладно, — я едва не рычала, соглашаясь, — но ты воспользуешься моим кремом.

Пальцы подцепили подбородок, пришлось смотреть в бледно-желтые глаза снизу-вверх.

— Мазаться неизвестной дрянью?

— Я мажусь. Жива, как видишь. И ты не помрешь. К сожалению.

Малин усмехнулся, обжигающим прикосновением отцепил мои руки от своей рубашки.

— Принесешь после занятий в первую комнату, — он отошел на шаг.

— В твое логово? Ни за что.

— Предлагаешь мне идти к биомусору?

Слово в его исполнении резануло по ушам.

— Прогуляешься, не сломаешься.

Столичный приподнял брови.

— Я согласился на крем.

И что? Пошел на сделку с самом собой? На компромисс против воли?

Действительно значимое событие: Малин и снисходительная уступка.

Скрипнула зубами, испепеляя его взглядом.

— Принесу.

Не говоря ни слова, столичный ушел. Приказала себе не оборачиваться и не смотреть ему в след.

Сексуальное напряжение медленно ослабевало. Можно вдохнуть свободно.

В дверном проеме столовой столкнулась со Спенсером. Куратором окинул меня придирчивым взглядом.

— Вы не пришли на завтрак, Шерп.

Я стою в дверях столовой. Я здесь. Какие вопросы?

— Немного задержалась.

— Вы нарушили устав. То, что вы слейв Болдана, не делает вас особенной, — скупо добавил Спенсер. — Правила для всех едины. Вас ждет наказание.

Спор точно не приведет ни к чему хорошему.

Я бы успела. Я пришла до окончания завтрака, меня задержал Малин. Из-за него я попала на неприятности.

Слишком много проблем от одного человека. Слишком много.

Глава 12

Спенсер буравил меня взглядом из-под бровей. Он, очевидно, ждал покаяния. Слезного, со всеми вытекающими из этого соплями.

— Подождите. Я пришла. Вот я здесь, на пороге столовой. Как мне еще подтвердить свое присутствие?

— Завтрак прошел, вы так и не появились, — куратор продолжал хмуриться. — Мне нет дела, чем вы занимались и почему не явились вовремя. Вы напишете объяснительную на имя декана, чтобы впредь верно рассчитывали свое время. В качестве наказания приведете в порядок спортивную площадку. Ее засыпало листвой, надо убрать. Все.

Он спешно глянул на наручные часы.

— Идите, Шерп. Еще успеете прийти на пару вовремя.

Убирать листья.

Отлично.

Из-за Малина!

На первую в этом году лекцию по праву я успела. Пришла за минуту до начала, одновременно с преподавателем. Нэнси неловко махнула с последнего ряда. Помахала в ответ и села на первый, чтобы не тратить время.

Профессор Верден с грохотом припечатал к столу черный чемоданчик. Достал из нагрудного кармана коричневой жилетки белый платочек, промокнул край лба у волос.

Он не смотрел на нас, увлеченно доставал бумаги, что-то бормотал под нос.

— У вас первое занятие, — обратился он, скорее, к самому себе. — Будем знакомиться. Профессор Верден, кандидат наук, будущий научный руководитель тех, кто выберет соответствующую специальность.

Мужчина с приоткрытым ртом окинул нас взглядом. Задумчиво постучал кончиком ручки о стол.

— Приезжие, — пробормотал он. — Забыл, да. Ладно. Вам это вряд ли пригодится.

— Что не пригодится? — мое утро вряд ли станет хуже от простого вопроса.

Верден грузно опустился на кресло, отчего оно немного просело.

— Приезжие не связывают себя с юридической деятельностью, мисс…

— Шерп.

— Мисс Шерп. Мне неизвестен ни один правозащитник в столице из приезжих.

Не потому ли, что устроиться на действительно престижную работу нам просто невозможно? Прислуживать столичным — пожалуйста, сколько угодно, а расти и развиваться — нет. В этом весь абсурд: собирать в регионах абитуриентов, пригнать в Амок для вида, что все якобы равны, а после наблюдать, как "равные" выживают среди тех, кто считает нас мусором.

Транслировать свободу для всех, и при этом вводить четкие ограничения для отдельной категории. Личный код есть у каждого жителя Амока — вопросов не имею. Только вот приезжий не сможет с этим кодом, например, снять хорошее жилье. Личный код приезжих ограничен Серым районом, его еще называют "серой зоной". Студенты не в счет, нам запрещено останавливаться где-то помимо университета. Столичные могут жить вне территории, мы — нет.

Попытка очевидное разделение представить равноправием просто смешна, и смех не веселый, а истеричный.

Почему бы просто не закрыть столицу? Живите обособленно, не впускайте никого, не гоните сюда в ультимативной форме. Оставьте нам возможность жить в наших регионах спокойно, мы не рвемся в Амок.

Зачем я здесь? Спроси меня кто-нибудь, и я не смогу ответить.

Вынудили. Заставили. Все.

Не добровольно, не из-за желания "лучшей жизни", которой не будет.

Да, таких достаточно. Тех, кто верит в надежду на светлое будущее, не понимая, что из Серого района банально невозможно переехать. Это клеймо. Но они верят. А даже если не верят, продолжают кормить налогами "достойных".