Скрипка синьора Орланди

— О, для чего нужны, не рассказывай. Мне это неинтересно. А впрочем, как-нибудь с удовольствием выслушаю, что с тобой происходило все это время. Ну что… нашел скрипку? — спросила она совсем уж приглушенным голосом.

— Нашел, — кивнул Володя, — но я… сжег её. Так было нужно. Иначе ею воспользовались бы… не по назначению. Я знаю, вы читали это письмо и знали о том, что оно пропало.

Женщина сделала вид, что сердится:

— Ну, читала ли я его или нет — не твое дело. Главное — ты принес его назад. Впрочем, я и не сомневалась в этом. Ты ведь чудесный мальчик, умный, но немного… того…

Она покрутила в воздухе рукой, и Володя не понял, что она имела в виду, поднялся, собираясь идти, а Вероника Мефодьевна будто вспомнила:

— Ах да! Скрипку-то нашли!

— Как нашли? — чуть не лишился языка Володя.

— А так — в фондах! Не пропавшую скрипку, конечно, а другую, ей взамен. Повесили на место и даже прилепили старую этикетку — скрипка Страдивари, великого итальянского мастера. Если и её украдут, то разыщут другую, да и повесят на прежнее место, такие, Володя, нынче времена. — И женщина вздохнула.

Володя легонько пожал её сухую в морщинах руку, а потом, быстро нагнувшись, поцеловал её и побежал наверх. На душе было легко и очень-очень адажио.