Скрижаль Тота. Хорт – сын викинга [сборник]

Это маг варягов! Быть беде! Мрачные мысли ударили Мораву в голову с такой силой, что он почувствовал жар во всем теле, будто его настигла внезапная хворь. От отчаяния Морав хотел уже покинуть свое укрытие, намереваясь хоть чем-то помочь соплеменникам – ведь он тоже немного знаком с магией, – но не успел. Откуда перед шеренгой русов появился Рогволд, никто не понял. Он словно вырос из-под земли. Раньше волхв всегда выходил на поле боя в составе дружины, но теперь из-за старческой немощи наблюдал за сражением с высоты валов.

Маг варягов словно споткнулся. Он резко остановился и перевел взор на волхва. Рогволд был совершенно безоружным. В руках он держал лишь дубовый посох с бронзовым навершием в виде какой-то диковинной птицы с человеческим ликом. В длинной белой рубахе с вышивкой понизу и на груди, подпоясанный красным матерчатым поясом, концы которого оканчивались кисточками из хвоста тура, убеленный сединами, Рогволд выглядел баятелем[114]

, намеревавшимся рассказать сражающимся какую-нибудь героическую быль.

Но сходство было лишь внешним. Глаза Рогволда налились пронзительной синью и превратились в бездонные озера, откуда полилась неистовая Сила. Маг варягов попытался было поднять топор, чтобы нанести смертельный удар, но он вдруг стал таким тяжелым, что выпал из рук. Тогда варяг собрался, набычился, и начался тихий и с виду спокойный, но от этого не менее ужасный колдовской поединок взглядами.

Сражение прекратилось. Воины с одной и другой стороны боялись нарушить воцарившуюся над полем боя мертвую тишину не то, что словом, – громким вздохом; даже тяжело раненные перестали стонать, глядели на безмолвный поединок, как завороженные. Птицы, которые до этого свободно пролетали над головами русов и варягов и которым не было никакого дела до страстей земных, вдруг стали резко отворачивать в сторону, словно загорелись леса и жаркий воздух начал обжигать им крылья.

Казалось, что поединок волхва и мага длится вечно. Время замедлило свой бег; даже солнце, которое поднялось над лесами, словно остановилось. Но вот Рогволд не выдержав огромного напряжения, пошатнулся и сделал шаг назад. Создавалось впечатление, что маг толкнул его силой, исходящей из его черных глазищ, в глубине которых ночными светлячками роились оранжевые искры. Похоже, старый волхв начал изнемогать в колдовской битве.

И тогда случилось диво. Из кустов выскочил мальчик, с немыслимой прытью подбежал к волхву и схватил его за руку. Маг варягов отвлекся только на мгновение, пораженный неожиданным появлением Морава, однако и этого кроткого временного промежутка хватило старому Рогволду, чтобы перевести дух и собрать остатки своих сил. Поединок взглядами продолжился, но внимание мага начало раздваиваться. Он вдруг почуял, что на помощь русу пришла какая-то иная колдовская Сила. Она исходила от мальчика и была чересчур слабой, чтобы нанести ему урон, но мешала сосредоточиться, отвлекала, шпыняла, как заноза в подошве босой ноги.

Разъяренный маг не выдержал раздвоения и перевел взгляд на Морава, чтобы мигом покончить с мелким неудобством, изничтожить своей страшной гипнотической силой невесть откуда взявшегося недоросля. Но тут Рогволд перехватил свой посох поудобней и нанес резкий и сильный удар по лицу варяга. Это было настолько неожиданно, что маг вскрикнул, отшатнулся и едва не упал. Острые крылья диковинной бронзовой птицы нанесли ему глубокую рваную рану, откуда потоком хлынула кровь.

И в этот момент русы очнулись от колдовского оцепенения. Раздался боевой клич, и дружинники с огромным душевным подъемом бросились на врагов.

Варяги даже не стали сопротивляться. Поражение мага лишило их воли. Они подхватили его под руки и бросились бежать. Правда, их вождь все же не утратил здравого рассудка. Он что-то прокричал-прокаркал, и с десяток тяжеловооруженных варягов, закованных в броню, преградили дорогу русам. Пока длилась неистовая сеча, остальные разбойники успели отбежать довольно далеко.

Когда русы справились с варягами, которые прикрывали отход соплеменников, и бросились вдогонку за остальными разбойниками, Морав зашатался и сел. У него кружилась голова, а к горлу подкатывала тошнота. Обеспокоенный Рогволд взял его голову обеими руками, заглянул в глаза и с пониманием кивнул. Все-таки страшный колдовской взгляд мага варягов нанес Мораву вред, и нужно было немедленно спасать мальчика. Волхв взял Морава на руки, отнес поближе к лесу, положил на бугорок, укрытый яркой весенней зеленью, и начал творить заклинания.

Морав закрыл глаза и словно поплыл по волнам небесного моря, которые блистали как радуга после дождя. Ему стало удивительно хорошо и покойно. Он сделал для спасения соплеменников все, что было возможно в его малых силах, и теперь готов был даже умереть.