Скрытая сила

Со стороны братьев, пока так и не вступивших в бой, до меня донеслась эта скороговорка. Степан бормотал название своего сильнейшего заклинания как заведенный, а Олег стоял у него за спиной, положив руки ему на плечи. Видимо, какая-то способность, позволяющая усиливать друг друга – кстати, а ведь чем-то это все похоже на ту попытку комбинации своих сил, что пытались провернуть демоны у прошлого якоря… Выходит, это не только их особенность?

– Метеорит! – Степан последний раз громко и с чувством выкрикнул это слово, а потом они с братом медленно осели на землю.

Похоже, они сделали, что хотели, и теперь ни капли не сомневаются в результате. А заодно и во мне-копии, который пообещал их прикрыть в случае чего. Подняв голову, я решил посмотреть, что же они такого устроили, и это было на самом деле впечатляюще. Сначала я думал, что множественное использование просто призовет много метеоритов, которые потом вместе ударят, но нет… Способность явно перешла на какой-то новый уровень: над нами, словно неожиданно решившая спуститься Луна, висел огромный кусок камня, загораживающий с четверть неба.

С какой же силой он ударит? Да тут взрывная волна с пару километров повалит как минимум!

– Всем срочно выпить по зелью! – я принялся раскидывать снадобья источника огня.

Как показала практика, для знамени неуязвимости хватает даже малости, чтобы оно тебя приняло за своего, вот и дам этой способности такую привязку.

– Королевское огненное знамя!

Двойник выждал момент, когда усиленный метеорит почти врежется в землю, и под гул и скрежет уже начавшего разваливаться на куски огромного камня активировал защиту. Вокруг нас вспыхнули тонкие полупрозрачные пленки, принявшие на себя сначала волну воздуха, потом землю и осколки метеорита и, наконец, пламя и жар маленького солнца.

– Есть опыт! Мы его убили!

В ушах еще немного звенело после грохота, от которого, увы, защита не помогала, когда крик Степана возвестил о нашей победе. Надо же, как они радуются… А ведь недавно мы втроем, с Гецио и Леной, справились с гораздо большей кучкой, и у нас не было вообще никаких эмоций. Интересно, это из-за того, что в тот раз для таких как мы все было слишком просто? Вряд ли – совместная атака вполне могла достать даже Короля обмана… Выходит, все дело в социальном статусе? Если ты уже чего-то добился, то радоваться прилюдно нельзя? Кстати, вот и сейчас – вокруг простые люди, и все обнимаются без всяких заморочек, поздравляют друг друга, и только я как императрица стою в стороне и как бы снисходительно наблюдаю за всей этой детской возней…

Между прочим, вот одна из причин, почему лично мне власть как цель (а не как инструмент для достижения настоящих целей – тут ей нет равных) не так уж и интересна.

В этот момент, подтверждая факт победы, над землей вспыхнула сетка меридиан. Теперь от возможности покинуть этот мир-ловушку нас отделяет только успех отряда Михаила. Хочется верить, что с этим он сможет справиться лучше, чем с соперничеством в своем прежнем мире.

– Лена! – я не сразу понял, что зовут именно меня. Поскорее бы все закончилось, чтобы я смог сменить, наконец, этот имидж.

– Да? – я повернулся к позвавшему меня Егору. Кстати, а парень-то молодец: быстро отметил победу и тут же бросился проверять окрестности. Есть у него чуйка на опасности…

– Там кто-то есть, – парень махнул рукой параллельно затухающему меридиану, ведущему к якорю Михаила, и именно с той стороны, как оказалось, к нам шли гости.

На вид самые обычные люди, вот только что им тут делать? Особенно в живом виде, не убитыми ни дикими, ни демонами… На выходцев из Колыбели они тоже не похожи: нет оружия и брони. А значит, вывод тут может быть только один. Отряд чужаков во главе с обладателем двух золотых карт каким-то образом узнал о наших планах и решил наведаться в гости.

Глава 44. Молния

Как же некрасиво все складывается, и плевать на силы выходцев из другого мира! Гораздо неприятнее то, что они своим появлением загоняют меня в тупик, который мне крайне не нравится… Ведь как о нас могли узнать? Только от нашего пленника – и сейчас мне надо принимать решение, что с ним после этого делать. Если прощу, то после того, как мы выберемся отсюда, слухи о слабой и не умеющей правильно поставить себя императрице поползут по мирам. А это смерти подобно в грядущем конфликте с Гецио…

Второй вариант – это опять же про смерть. Но одну, здесь и сейчас. Обманувший меня человек умрет, и слухи впоследствии будут уже совсем другими. О неотвратимости наказания, о жестокости и одновременно справедливости…

– Твоих рук дело? – я повернулся к парню, которого тут же бросили мне под ноги.

А ведь он не такой уж и слизняк, каким я его увидел изначально. Да, ухоженный, домашний, но сейчас вот на пороге смерти не отводит взгляд и смотрит мне прямо в глаза. Каков храбрец!

– Да, это я, – и даже голос не дрогнул. – Наш лидер спасет меня, а ты…