Скрытая угроза

И сделать это лучше на «Каласкине», где мои действия никто отследить не сможет. Тем более такие, которые бы пришлись очень не по душе товарищу императору. Понимая, что мою систему поиска древних рано или поздно (скорее, рано) раскусят, я немного мучился угрызениями совести. Все-таки сдавать ни в чем не повинных существ по факту на убой — это не самое благородное занятие. Так что, засев за свой терминал, я набросал общее послание для всех тех, до кого я еще не добрался, но чей адрес у меня уже был, и отправил им сообщение. Без имени оно, конечно, уйти не могло, но сообщения, к счастью, за дополнительную плату можно отправлять просто на адрес. А там уже как повезет: найдет ли его тот, кому оно предназначено, или случайный путешественник. Еще долго думал: посылать ли сообщение всем или оставить четырнадцать древних в неведении — так, на всякий случай. А потом понял — если все пойдет, как надо, то искать я их больше не буду, а если нет — то опять же это будет меньшей из моих проблем. Так если нет разницы, почему бы не поступить правильно.

Сразу стало легче. Не только от доброго дела, но и потому, что, возможно, я только что нашел себе союзников на последний этап моего плана. Да, помимо предупреждения, я еще и попросил о помощи, кратко описав ситуацию и оставив координаты Нари. Теперь главное, чтобы и пушистик меня не предал… Но если рассматривать такой вариант, то проще все бросить и просто сбежать куда-нибудь подальше. Так что нет, лучше уж я буду верить до последнего в своих друзей. И будь что будет.

Ладно, пока меня не хватились, пора возвращаться. Напоследок проверив аукцион на подходящие предметы для моего ритуала, я снова забрался в капсулу.

Вход

Добравшись до дворца Ана-Баала, я опять же не стал торопить встречу, а сначала отправился по знакомому коридору в место, которое я про себя назвал башней принцессы. Стражи, как и в прошлый раз, меня пропустили, и вот я вновь оказался перед Ана-Тари. Только на этот раз я готов к разговору, и ее испепеляющий взгляд меня не смутит.

— Что тебе нужно, предатель? — надбровные дуги заняли изогнутое насмешливое положение.

— От тебя — совсем ничего, — как же приятно говорить правду.

— Врешь? — она спрашивает, но я вижу, что это формальность. Мы настолько хорошо друг друга узнали, что видим, когда один из нас лжет.

— У меня договор с Ана-Баалом, но он касается чего угодно, но не тебя, — глаза напротив удивленно расширяются.

— Все равно… — Ана-Тари пытается подобрать слова, но я, заметив, что она немного растерялась и утратила бдительность, тут же этим пользуюсь.

— Иди сюда, — притянув к себе свою жену, я уткнул ее носом в свою грудь, а потом, когда понял, что она не собирается сопротивляться, медленно приподнял ее голову за подбородок и поцеловал.

— И что дальше? — когда через несколько минут мы все же отстранились друг от друга, ящерка задала этот такой непростой вопрос.

— Я выполнил половину своих обязательств перед Ана-Баалом, выполню вторую, и, уверен, мне удастся добиться для тебя свободы, — и опять ни слова неправды. И при этом для слушающего со стороны может показаться, будто я рассчитываю, что заслужу благосклонность императора, и тот одобрит наш брак и отпустит свою дочь. Да, примерно так все и будет, вот только рассчитывать на благодарность я не планирую. Только сила может гарантировать результат!

— Ты сам-то веришь в то, что говоришь? — ящерка выпуталась из моих объятий и отошла в сторону. И тут случилось что-то странное: как будто легким эхо вслед за настоящей Ана-Тари все ее действия повторила ее тень — и не только движения, но и слова. Вот только они теперь были совсем другими. — Будь осторожен, помни, что отцу нельзя доверять.

Это что, какая-то телепатия? И реагировать мне на нее или нет? Замерев на пару секунд, я проиграл кусочек видео последних мгновений. И в техническом файле, в отличие от моих чувств, ничего лишнего уже не было. Может быть, это какая-то незадокументированная возможность для супругов? Но тогда…

— Просто верь в меня. И дождись, — говоря эти ничего не значащие слова, я старался думать о своем плане, о всех нюансах, что уже успел предусмотреть. И ящерка на мгновение сбилась со своих привычных плавных движений. Неужели тоже увидела?

— Дождусь, — сказала она, и тень тут же добавила. — Я увидела и поняла. Будь осторожен.

Как же хочется после такого снова сгрести ее в объятия, но это все-таки будет лишним. Не поймет случайный наблюдатель, что же именно спровоцировало такое поведение. А непонятное, в свою очередь, приведет к тому, что появятся ненужные вопросы. Ненужные прежде всего сейчас, когда я так близок. Лучше подождать.

Просто помахав рукой, я оставил Ана-Тари в ее золотой клетке и направился к Ана-Баалу. Больше тянуть нельзя: если тот следит за мной в режиме реального времени, то, пожалуй, еще обидится, что я не спешу отчитаться о своем успехе. И, как в воду глядел, стоило мне только написать с просьбой о встрече, как император сразу скинул координаты своего летнего сада.