Скрытая угроза. Ошибки прошлого

Послышались шаги. Кто-то сорвался с места и немедленно побежал на другую сторону улицы. Ладонь немедленно исчезла, и я, слабо втянув воздух, не почувствовала прилива сил. Спать захотелось ещё сильнее. Хулиган же, всё ещё сжимая меня в своих дьявольских силках, покрутился на месте, высматривая, куда меня можно бросить. От этой тряски я резко пришла в себя.

– Отпусти!

Он послушался и неловко опустил – практически кинул – меня на асфальт прямо посреди улицы и быстро ретировался. Я не слишком возражала, зато мне удалось избавиться от них, не потеряв велосипед. И хотя я не была рада тому, что меня облапал какой-то мерзавец, пришлось признать, что я легко отделалась. Но всё равно хотелось побыстрее доползти до дома и смыть с себя все воспоминания об этом дне.

Сидя на асфальте, я предвкушала, как наполню ванну до ужаса горячей водой, а после этого завернусь в любимый халат – тот же, в котором я проделывала все эти процедуры и в Бетесде, – и плюхнусь на кровать. Но в очередной раз я столкнулась с реальностью. Звякнул колокольчик на двери закусочной, и сквозь стекло я увидела своего нового знакомого, баскетболиста из шахматного класса.

– Вот же блин! – Я выругалась себе под нос.

Я попыталась встать, но ко мне вернулась слабость. Тогда я начала с малого и сначала встала на колени, приготовившись медленно подняться на ноги, когда парень, стоящий в дверях, заметил меня и подошёл ближе. Упершись взглядом в его дорогущие кроссовки, я тяжко вздохнула. Поднимать глаза не хотелось, но он присел на корточки рядом со мной.

– Куда ползёшь?

– Никуда! Отстань от меня! – Я отмахнулась.

– Следила за мной?

– Нужен ты мне! Я просто… Гуляла.

– Ага, как же. – Он усмехнулся.

Он обхватил мои предплечья ладонями и медленно поднялся, помогая встать. Приобнимая меня одной рукой, другой он принялся стряхивать пыль с моей куртки.

– Что тут произошло? – спросил он.

– Какие-то придурки хотели отобрать мой велосипед.

– И… Где они?

– Не знаю. Ушли куда-то.

– А ты заблудилась, что ли? – Закончив с моей одеждой, он перевёл взгляд на велосипед.

Мне не хотелось в этом признаваться, и я неопределённо пожала плечами. Парень из шахматного класса настаивать на ответе не стал.

– Это не самый благополучный район. Лучше не заходи сюда.

– А ты тогда что здесь делаешь?

Он в точности повторил мой жест и пожал плечами. Колокольчик на двери вновь звякнул, и парень с опаской покосился на дверь. Из закусочной выскочила девчушка в потрёпанной баскетбольной форме и, увидев моего нового знакомого, помахала ему рукой.

– Уф-ф-ф, мальчишки так долго едят! Я уже три эпизода в My Way прошла, пока они набивали свои животы! Спасибо, тренер, увидимся на следующей неделе!

Он улыбнулся девочке и тоже помахал ей рукой.

– Тренер? – Я с недоверием покосилась на него.

– Не задавай лишних вопросов, Эванс. Идём, я тебя провожу. Где ты живёшь?

– На тридцать пятой улице.

– Далеко ты забралась. – Парень присвистнул. – Ладно, вперёд.

И он повёл мой велосипед по улице. Мы свернули за угол, как ранее те три чокнутых хулигана, которые едва не погубили меня. Только сейчас я начала осознавать, в какой опасной ситуации была, и чем это могло мне грозить. От этого мороз побежал по коже. И идущий рядом со мной парень это заметил.

– Тебя точно не обидели?

– Точно. Просто… страшно у вас здесь, в Нью-Йорке.

– Да нет, ты просто выглядишь, как человек, к которому можно пристать. Ко мне вот никто не пристаёт.

– Ты себя видел? – С высоты своего роста я взглянула на него. – Да от тебя на другую сторону улицы бежать надо, великан!

– Но ты же не побежала, – улыбнулся он.

– А я тебя не боюсь!

Я сложила руки на груди и продолжила следовать за ним. Два мои шага были как его один, и я двигалась почти что вприпрыжку. Он не хотел останавливаться ни на секунду. Видимо, хотел как можно быстрее покинуть этот квартал. Наконец, когда мы свернули на дивную аллею, я спросила:

– Как тебя зовут?

– А это важно? Не думай, что мы друзья, раз я помог тебе.

– Пф-ф! – Я закатила глаза.

Остаток пути мы проделали в полной тишине. Я пыталась запомнить, куда он свернул, чтобы оказаться прямо возле моего дома.

– Ну, удачи. – Когда мы оказались у ворот, он передал мне велосипед.

– Стой! Э-э… Спасибо?

А парень просто кивнул. Я крикнула ему вслед:

– Увидимся в школе!

Крикнула – и тут же пожалела. Надо же быть такой дурочкой! Он даже не обернулся…

Продолжение истории на странице 79.

ПОПЫТАТЬСЯ СБЕЖАТЬ

Я покосилась на велосипед. Не хотелось лишаться новенького железного коня, особенно когда передо мной стояли три придурка, которых наверняка можно было обвести вокруг пальца. В голове созрел план: нужно было всего лишь придумать отвлекающий манёвр, и тогда я смогла бы убежать от них. На велосипеде я бы была куда быстрее!

Хулиганы застыли в ожидании ответа. Я же уставилась на дорогу за их спинами, пытаясь изобразить удивлённое лицо. Но они никак не реагировали: даже не пытались повернуться и взглянуть на то, что меня так заинтересовало. Отбросив все сомнения, я указала пальцем на дорогу за ними.

– Полиция! – крикнула я.