Скрытое убийство

Оказавшись перед нужной мне дверью, я мгновенно поняла, что достатком здесь и не пахнет. Старая, обитая давно потрескавшимся светло-коричневым дерматином дверь, выходящая прямо на площадку, была слегка приоткрыта. Из квартиры доносились звуки работающего телевизора, должно быть, хозяйка была занята просмотром одного из бесконечных сериалов. Что ж, зато мне удалось застать ее дома. Я на всякий случай надавила на кнопку звонка, причем явно безрезультатно. Никакого звука не последовало, и я, осторожно приоткрыв дверь, ступила внутрь квартиры и оказалась в тесной душной прихожей. В нос ударил запах слежавшегося тряпья и давно не стиранной одежды. Довольно неприятно, но вполне терпимо. Хозяйку квартиры, довольно грузную женщину с несоразмерно маленькой для ее комплекции головой, я увидела сразу. Ариадна (как чуть позже выяснилось, это была именно она) стояла в проеме, отделявшем прихожую от другого помещения, видимо, жилой комнаты. Она увлеченно говорила по телефону, при этом бросала заинтересованные взгляды внутрь того самого, пока невидимого мне помещения. Видимо, женщина совмещала два приятных занятия сразу – беседовала с подругой и наслаждалась просмотром сериала. Сама же беседа состояла в основном из междометий и прочих бессвязных восклицаний.

– А-а… Ага… Ну да, ну а ты? – после чего последовал ряд не совсем литературных советов, что именно следует сделать с мужчиной, которого они, по всей видимости, обсуждали. Поскольку обсуждение могло затянуться на довольно длительное время, я сделала робкую попытку привлечь к себе внимание хозяйки квартиры.

– Извините, – негромко сказала я, делая шаг по направлению к источнику звука. Эффект от этого несложного действия превзошел все мыслимые ожидания. Женщина резко вздрогнула, едва не ударившись головой о притолоку, и стремительно обернулась в мою сторону. Теперь я могла хорошо видеть ее лицо с красноватыми пухлыми щеками и заплывшими щелочками глаз. Впрочем, Ариадна попросту могла щуриться по причине возможной близорукости.

– И это чего-о?! – протяжно вопросила она. – Чего это, а? Ой, да подожди ты!

Последнюю реплику хозяйка квартиры адресовала уже не мне, а своей телефонной собеседнице.

– Извините, у вас звонок не работает, а дверь оказалась не заперта, – пояснила я.

– Ну и чего?

– Вы Ариадна Анатольевна Колоярцева? – спросила я с вежливой улыбкой.

– Ну я. И чего? – Видимо, женщине было трудно поддерживать разговор без излюбленного уточнения.

– Я помощник нотариуса Татьяна Александровна Иванова, – заявила я, продемонстрировав Колоярцевой свое удостоверение частного детектива. Этот прием не раз выручал меня, если мне доводилось представляться не тем, кем я в действительности являюсь. Не подвел он меня и на этот раз. Ариадна мельком глянула на удостоверение и вновь недоуменно воззрилась на меня.

– Нотариуса? – тупо переспросила она, растопырив руки. – А я-то чего?

– Антонина Сергеевна Колоярцева доводилась вам двоюродной сестрой? – вежливо осведомилась я, стараясь придерживаться официального тона. Ариадна несколько секунд молчала, глядя прямо перед собой и наморщив лоб, словно пытаясь сообразить, о ком, собственно, ее спрашивают.

– Тонька, что ль? – выдала она наконец. – Ну да, двоюродная сестра. А что, случилось что? – Ариадна перевела на меня подозрительный взгляд.

– Я должна сообщить вам печальную весть, – со вздохом сказала я. – Антонина Сергеевна на днях скончалась.

Ариадна приложила руку к щеке и в ужасе уставилась на меня, приоткрыв рот.

– Тонька-а! – выдохнула она. – Скончалась! Надо же… А почему?

Женщина смотрела на меня с жадным любопытством.

– Может, нам лучше поговорить в комнате? – предложила я.

– Ну да, ага, – засуетилась Ариадна. – Проходите на кухню.

Женщина слегка попятилась, пропуская меня в помещение, которое я вначале приняла за гостиную. Кухня оказалась небольшой и, к моему удивлению, довольно чистой. Мне почему-то показалось, что Ариадна Колоярцева та еще неряха. Видимо, за чистотой своего жилища женщина следила с куда большим рвением, чем за своим внешним видом. Что ж, бывает и так.

– Чай будете? – предложила Ариадна, ставя на стол чашки и извлекая из подвесного шкафчика небольшую коробку с чайными пакетиками. – У меня есть этот… крык… кырк…

– Каркаде, – вежливо подсказала я, сдерживая улыбку.

– Ага, ну да, – кивнула Ариадна, заливая пакетики кипятком. – Слово-то какое, и не выговоришь. А чай вкусный.

Я вежливо кивнула, умолчав о том, что всем видам чая предпочитаю кофе. Ариадна поставила между чашками вазочку с печеньем в шоколадной глазури и, усевшись напротив меня, озабоченно подперла руками щеки.

– Это что же с Тонькой-то случилось? – запричитала она. – Вроде и не старая совсем, мне почти ровесница. Болела, что ль, чем?

Это замечание заставило меня насторожиться. Возможно, Ариадна лишь изображала простушку, хладнокровно просчитывая каждую реплику. А та между тем продолжала:

– Таким, как эта Тонька, ничего не делается. Стерва она еще та, не тем будь помянута. Здоровая всегда была, горластая – жуть, как сейчас помню.