Скрытый небесный дракон. Том 3

Пока в котелке кипела мясная похлебка, я принялся обдумывать дальнейшие шаги. Я хорошо изучил карту местности, поэтому знал, где сейчас нахожусь и что ожидает впереди. Через пару десятков километров начнется длинная горная гряда. Чтобы обойти гряду потребуется дня три. Я не хотел столько времени трать понапрасну и решил пройти через гряду. Судя по информации, что прочел о провинции Ланир, горы здесь невысокие. Самый высокий пик всего пару километров. Уверен, местные тоже не обходят стороной это препятствие, а проходят насквозь. Надо только найти этот проход.

На одной из карт была прочерчена извилистая тропа, которая почему-то заканчивалась в середине гряды. То ли картограф дальше не пошел, поэтому не дорисовал, то ли с ним что-то случилось и карта осталась недоделанной. В любом случае я шел прямо к той тропе и намерен пройти по ней. Если мне удастся это сделать, то гряду я пересеку за пару часов, не больше.

Когда похлебка сварилась и я приступил к еде, вернулась лисица.

— У тебя до сих пор нет имени, — сказал я и провел рукой по шелковистой белоснежной шерсти. — Тебе нравится имя Широ?

Лисица потерлась носом о мою руку, забралась на колени и улеглась.

— Значит, Широ, — улыбнулся я.

Вечерело, поэтому я решил остаться здесь на ночь, а завтра на рассвете продолжить путь.

Вокруг было так тихо и спокойно, будто природа замерла. Такое бывает перед грозой, но сейчас небо чистое, нет даже облачка.

Я не знал, что меня ждет впереди и смогу ли найти проход через гряду, поэтому даже спокойствие, царящее вокруг, не могло успокоить мою волнующуюся душу.

В попытке успокоить тревогу, прогулялся по округе, но не встретил никакой опасности и, вернувшись к лагерю, окунулся в медитацию. Из головы не выходили трупы духовных зверей. Я внимательно осмотрел когти, зубы и клюв, но не нашел ни клочка чужой шерсти, которая бы навела на того, кто же убил их. К тому же я прекрасно помнил о своих сражениях с духовными зверями и знал, что их не так-то легко победить. Но кое-кому это удалось сделать так, что даже не осталось следов. Что это за существо и куда оно направилось? Судя по трупу птицы, ее убили дня три тому назад.

Возможно, мне удастся догнать убийцу зверей, ведь судя по трупам, мы идем в одном направлении.

На следующее утро, едва на востоке пробились первые лучи и разогнали ночную тьму, мы с Широ пустились в дальнейший путь. Глубокий, спокойный сон пошел на пользу, я чувствовал себя отдохнувшим и пребывал в хорошем настроении. Даже предложил лисице побежать наперегонки и выяснить, кто из нас быстрее, но она фыркнула и закатила глаза. — прямо как человек, который хочет сказать: «Не занимайся ерундой». Ну что за умный зверек.

Через полчаса впереди над лесом показались вершины гор. До гряды оставалось совсем немного. Вдруг лисица остановилась и насторожено посмотрела куда-то влево, шевеля ушами, будто прислушиваясь.

— Что такое? — прошептал я, но сколько бы ни напрягал слух, ничего не услышал.

Я доверял лисице и знал, что она не стала бы так реагировать на обычного зверька. А вдруг это то существо, что убивает духовных зверей?

— Покажи мне, — попросил я.

Лисица мельком взглянула на меня и сорвалась с места, я побежал следом. Мы пробежали метров триста, прежде чем выбрались из леса и оказались у заброшенной деревни со сгнившими покосившимися домами. Спину неприятно закололо, предупреждая об опасности.

Вытащив из кольца копье, медленно двинулся вперед, обходя заросшие строения. Лисица шла рядом, настороженно оглядываясь.

В центре поселения торчал покосившийся каменный алтарь с выбитыми на нем знаками. Я взобрался на него и осмотрелся. Вокруг росла высокая густая трава, но в одном месте она сильно примята.

Как только спустился на землю, лисица устремилась прямо туда, куда и я хотел пойти. Вскоре мы увидели труп волка. Кто-то оторвал ему голову и вытащил средоточие из груди. Судя по размеру зверя, он был на начальных этапах возвышения, но все равно поплатился за это жизнью.

Я склонился над ним и увидел, что теплая кровь, до сих пор пульсируя, вытекает на землю. Кто-то убил его за несколько минут до нашего прихода.

Я тут же поднялся и приготовился к сражению. Убийца где-то рядом, совсем рядом.

Глава 9

Чувство опасности притупилось, а вскоре и вовсе прошло. Тот, кто с легкостью убивал духовных зверей, ушел. Мне хотелось броситься за ним в погоню, но я даже не знал, в какой стороне его искать, поэтому отбросил эту мысль.

Вернувшись на прежний путь, мы с лисицей продолжили подниматься по пологому склону в сторону горной гряды. В обед подошли к подножию темно-серой скалы, за которой начинался частокол острых вершин. Где-то здесь поблизости должен быть тот проход, который неизвестный художник нанес на карту.

Я обошел скалу и двинулся влево вдоль гряды, высматривая тропу или какой-нибудь указатель, который подскажет, в каком направлении двигаться.