Скуф. Маг на отдыхе

Чёрный плащ. Чёрная широкополая шляпа. Чёрные сапоги с высоким голенищем. И внезапно! — чёрный чехол от гитары в руках.

— Бард, что ли? — шепнула Шама на ухо Смертиной, отчего та ударила её по плечу.

— Прекрати…

— Девушки! — мужчина галантно наклонил голову и тронул шляпу. — Добрый день. Гуляете?

— Мы ищем козлика, — по простоте душевной с ходу вывалила Смерть. — Вы не встречали случайно? Маленький такой… Карликовый…

К слову, будучи некромантом, Маргарита Смертина была абсолютно уверена в том, что козёл жив. Хотя бы потому, что на километр не чувствовала в лесу никакой мертвечины крупнее белки.

— Не видел, — опять улыбнулся мужчина. — А давно он пропал?

— Пару часов назад.

— Хм-м, — седовласый огляделся по сторонам. — Это нехорошо. В лесу может быть опасно. Кстати, а вы во время поисков не встречали чего-нибудь необычного?

Тут Стеклова неосознанно шагнула вперёд, закрывая собой других девчонок, и спросила:

— Что в вашем понимании «необычное»?

— Не знаю, — ответил мужчина и пожал плечами. — Каких-нибудь зверей. Волков, например?

— Нет, — тут уже и Шама напряглась. — Не видели. А вы сами-то что здесь делаете?

— Гуляю.

— С гитарой?

Судя по спокойной расслабленной мине, незнакомец хотел сейчас как-то отшутиться, но тут кусты зашуршали вновь. Те самые кусты, через которые несколько мгновений назад ретировалась оборотнесса.

Седовласый мгновенно изменился в лице и перехватил чехол, крепко сжав его обеими руками.

Вот-вот должно было случиться что-то непоправимое, однако:

— В малиннике его нет! — крикнула Ромашка, продираясь сквозь кусты, заметила мужчину и сказала: — Ой…

— Кхм…

Мужчина попытался изобразить прежнюю невозмутимость. Однако поздно. Ситуация уже накалилась до предела; никто не понимал, почему и во что всё это должно вылиться, но воздух буквально завибрировал от напряжения.

И тут…

Тут сработал предохранитель альтушек. Предохранитель, он же секретное оружие психологического воздействия, он же кадет Дольче.

— Классная шляпа! — покачивая бёдрами, Чертанова подошла к мужику, бесцеремонно сняла с него головной убор и примерила на себя. — Мне идёт?

— Э-эээ, — мужик на долю секунды потерялся, но тут же вернул самообладание и улыбнулся. — Очень.

— А как тебя зовут?

— Иван.

— А меня Катя, — Дольче кокетливо протянула руку. — Ты местный?

— Не совсем. Точнее… да-да, местный. Просто переехал совсем недавно. Хожу вот, знакомлюсь с окрестностями.

— Понятно, — Дольче вернула Ивану шляпу и шутливо тронула пальцем его нос. — Пум! Ну ты заходи как-нибудь вечером, сосед, — а затем подмигнула и как ни в чём не бывало пошла прочь вдоль по тропинке. — Девчонки, пойдёмте уже!

Альтушки всей толпой двинулись следом, и вскоре загадочный седой бард со шрамом остался позади. И как только он совсем скрылся из глаз:

— Девчонки, — Ромашкина остановила своих товарок. — Там на полянке запах изменился.

— То есть?

— То есть… Ммм, — девушка задумалась. — Вы только не смейтесь, ладно? Такое ощущение, что козлик перестал идти по земле.

— А почему мы должны смеяться? — уточнила Фонвизина.

— Не знаю. Короче, на той полянке он как будто бы взял и полетел. Либо его понесли. Понимаете, там к его запаху примешивается какой-то другой…

— Животный?

— Вроде бы да, а вроде бы и нет, — Ромашка пожала плечами. — Я не поняла. Но он очень противный и… Я бы даже сказала мерзкий.

— Ой-ой! — вклинилась Смерть. — Нужно вернуться и рассказать об этом Василию Ивановичу!

— Отставить панику! — а это уже Шама. — Никуда мы не пойдём и никому ничего не расскажем. Сама-то себя слышишь?

— А что?

— Ашто⁈ — передразнила шаманка некромантку. — Василий Иванович, так и так, разрешите доложить: группа «Альта» в составе шести магов «бронзового» уровня не смогла найти в подмосковном перелеске декоративного козла, потому как кадет Ромашка учуяла неприятный запах, а кадет Смерть навалила в штаны…

— Эй!

— Возможно, первое как-то связано со вторым, но мы до конца не уверены.

— Шама, блин!

— Хрен нам после такого, а не нормальный душ, — подвела итог Шестакова, а все остальные дружно закивали. — Мы ещё за джип-то толком не реабилитировались. Так что пошли, сами разберёмся, что там и как. Ромашка, веди…

* * *

Отправив девок на поиски козла, я добрался до ближайшего снопа сена, забрался на него и лёг отдыхать. Прихлёбывал чай из термоса и смотрел на облака. Облака, кстати, сегодня уродились на редкость интересные.

Вот это похоже на черепаху, то на ежа, а вон та продолговатая штуковина ну один в один молодой Державин.

Лежал я, значит, смотрел, и так меня на солнышке разморило, что я уснул. До личных дел группы «Альта» так и не добрался, каюсь. Всё-таки бессонная ночь с ненасытной баронессой дала о себе знать; такие марафоны не проходят бесследно. Ну а проснулся я от того, что мне на рожу начал накрапывать дождь.

Облачный Державин уплыл в неизвестном направлении, а всё небо затянуло серым.

— Так, — я глянул на наручные часы и понял, что разморило меня аж на целый час.