Скульптуры земной поверхности

Научно-техническая революция буквально перевернула такие представления. Новые приемы исследования — непрерывное сейсмоакустическое профилирование, бурение, дистанционные снимки из космоса, подводное фотографирование, развернувшиеся особенно сейчас в больших масштабах, — показали, что рельеф дна океана если не сложнее, то и не проще материкового и что вместе с тем развитие донного рельефа идет иными путями, нежели на суше, и создает особые формы. Такие формы, разнообразные по очертаниям, размерам и происхождению, описаны во многих современных учебниках и специальных работах по морской геоморфологии и морской геологии, их продолжают изучать в натуре, делаются все новые открытия. Многое в этом отношении сделано советскими исследователями. Здесь мы только отметим, что на дне океанов и морей также идет неустанная, но более медленная работа по разрушению возвышенностей, с одной стороны, и накоплению осадков, их аккумуляции — с другой. Поскольку то и другое протекает в подводных, условиях, все зависит здесь от направления и скорости движения водных масс, а так как водонасыщение донных осадков предельно велико, то соответственно велика и их подвижность, осуществляемая даже при очень малых наклонах дна. При этом выяснилось, что весьма значительный объем осадков перемещается, как и на суше, по сравнительно узким линейным каналам — подводным долинам, или каньонам, либо составляющим подводное продолжение наземных долин, либо же вполне самостоятельным и не связанным с рельефом суши. Таким образом, и значительная часть акватории океанов оказывается оккупированной долинами или долинообразными формами рельефа и такие формы оказываются на земном шаре наиболее космополитными, не имеющими места, по-видимому, только на океанических абиссальных равнинах, хотя этот вопрос до конца неясен.

Обратимся еще раз к знакомой нам гипсографической кривой Земли, наглядно показывающей соотношение различных типичных частей ее поверхности по высоте и глубине. Как мало приходится, действительно, на долю суши! Как очевидна не только географическая, но и геоморфологическая и, как сейчас увидим, геологическая противоположность материков и океанов. В самом деле, ложе океана представляется чем-то вроде общей платформы, над которой возвышаются материки. В платформе есть щели — глубоководные желоба, занимающие мало места, по зато глубочайшие. Есть и обширные поднятия — срединно-океанические хребты. Материки же уходят своим основанием под уровень океана до глубины 4 км, образуя так называемый континентальный склон. Если принять во внимание всю выпуклость земной поверхности, опирающуюся на ложе океана с его глубинами до 3–4 тыс. м, то тогда соотношение их площадей будет примерно 1:1. Но можно ли считать принадлежащими материкам эти затопленные поверхности? Да, через посредство шельфа они геоморфологически прямо связаны с сушей, материковый же склон должен быть отнесен к материковым выпуклостям, а не к краям океанов на том основании, что здесь идут процессы, принципиально мало отличающиеся от тех, что протекают на суше (массовые движения пересыщенных водой осадков по уклонам рельефа, подводные оползни, осовы, мутьевые потоки движения масс по абиссальным долинам), но главным же образом потому, что материки вместе со своими шельфами и континентальными ступенями состоят из другого геологического материала, чем ложе океана. Они, как мы помним, представляют собой утолщения, раздувы земной коры и сложены сравнительно легкими горными породами, богатыми кремнекислотой, тогда как в океанах земная кора резко утонена и состоит из горных пород, более тяжелых, богатых железом и магнием, но относительно бедных кремнеземом. Различие в мощности, составе пород в земной коре материков и океанов настолько велико, оно играет в физике нашей планеты и во всех глубинных геологических процессах столь большую роль, что геологи, геофизики и геохимики принципиально выделяют земную кору двух типов — материкового и океанического. Считается, впрочем, что существует еще кора переходного типа, или субокеаническая. Считается также, что начавшийся на заре развития нашей планеты процесс превращения одного типа коры в другой продолжается и по сие время. Если же материковые массивы, как видно из гипсографической кривой, затоплены водами океана «по пояс», то это значит лишь, что объем вод в современном океане больше того, какой мог бы уместиться в собственно океанических впадинах на коре свойственного им типа. Кстати, здесь уместно остановиться на самом уровне Мирового океана.

Было ли в океане всегда, во все геологические времена, одно и то же количество воды? Определенно нет. В далеком архее или «доархее» пары воды, выделяясь из недр и охлаждаясь на поверхности планеты, положили только начало Мировому океану. С тех пор дегазация мантии, в том числе и «испарение» из нее воды, продолжается свыше 3,5 млрд, лет, и, кажется, можно считать, что количество воды во всех ее состояниях и соединениях постепенно возрастает.