Скульптуры земной поверхности

Вулканизму посильно, что называется, решение любых геоморфологических задач: создание гор, в том числе высоких и высочайших; создание равнин особого класса и различного масштаба; разрушение ранее созданного рельефа самого разнообразного происхождения; внесение специфических черт в денудационный рельеф с сохранением в нем «мертвых», но непохожих на другие неровностей рельефа, например некков — выделенных экзогенной препарировкой (т. е. выветриванием) жерловых частей, этих своеобразных «мумий» прежних величественных вулканов. Как видим, в геоморфологическом отношении вулканизм может делать все. Но в преобразовании земной поверхности за счет вулканических извержений надо указать еще одну черту — способность вносить такие преобразования и постепенно, путем спокойного излияния лав отдельными порциями, и катастрофически, практически мгновенно. Наконец, вулканизму принадлежит среди всех геоморфологических процессов первенство и в историческом плане, так как для самых ранних этапов истории Земли мы можем вообразить себе создание на первичной земной коре только двух типов рельефа — вулканического и метеоритных кратеров.

Как ни универсален, как ни могуществен вулканизм как «скульптор» земной поверхности, он работает то крайне интенсивно, то с перерывами, когда вулканические извержения в истории Земли как бы замирают или ограничиваются небольшими участками. Такова современная эпоха, начало которой совпадает с концом ледникового периода (около 10 тысячелетий назад). Возьмем для примера Советский Союз. При громадной его территории действующие вулканы имеются только на Курило-Камчатской гряде, где их насчитывается 68. На остальной территории СССР имеются потухшие вулканы на Кавказе в Средней Азии, в Восточной Сибири, но все они играют в современном рельефе очень скромную роль.

Уже говорилось, что вулканы во всей своей массе (на Земле насчитывается до 600 действующих вулканов на суше, на дне океана их, конечно, больше) имеют капризный нрав и в течение своей, в общем-то недолгой активной жизни, исчисляемой, как правило, тысячелетиями или немногими десятками тысячелетий, ведут себя очень неровно. Достигнув предельного «роста», когда колонна лавы уже не может подниматься выше (здесь действует ее собственный вес и прочность тела вулкана), вулкан начинает извергаться по боковым, ниже расположенным каналам. Такова Ключевская сопка — величайший действующий вулкан в СССР. Со временем может измениться и характер извержений, и состав извергаемых продуктов — лав, бомб, лапилли (камешки — итал.), пеплов, газов, термальных вод.

Каково же прямое воздействие вулканических извержений на рельеф? Прежде всего оно заключается в том, что, поднимаясь из недр, вулканический материал образует свои собственные нагромождения, строится «из самого себя». При одноактном извержении образуется сравнительно простая форма рельефа. При многоактных — более крупная и сложная, но всегда приближающаяся к конусу, если вулканический материал достаточно жидкий и не распылен при газовых взрывах в тонкий пепел. Самое же главное, что позволяет отличать друг от друга свежеобразованные формы вулканического рельефа, — химический и физический состав извергаемого материала, обилие или бедность вулканических газов. Именно это определяет поведение вулканов, умеренность или буйство их темперамента.

С чисто морфологической стороны среди вулканических построек выделяются: одиночные и групповые шлаковые конусы обычно небольших размеров; отдельные или «наслоенные» друг на друга потоки или покровы лав, связанные с излияниями из одного или многих вулканических центров и своей формой зависящие от неровностей рельефа, предшествовавшего излияниям; так называемые экструзивные купола (результат выжимания и затвердевания очень вязкой лавы), образующие резкоочерченные и крутосклонные формы, напоминающие пики, обелиски, купола; пологие лавовые вулканы, часто грандиозных размеров, вроде тех, что составляют и подводные и надводные части Гавайских островов; стратовулканы (или слоистые вулканы), состоящие из переслаивания лав, пемз, шлаков многократных излияний. Это крупнейшие и красивейшие вулканы суши, такие, как Ключевская сопка, Фудзияма и многие другие; лавовые равнины и лавовые плато, часто с очень ровной поверхностью; холмистые равнины исключительно мощных направленных вулканических взрывов. Эти последние сложены толщей в десятки метров взрывных отложений, состоящих из обломков старой постройки, а также свежего глубинного материала, который, обрушиваясь на существовавший перед этим рельеф, погребает его под собой. Другая разновидность подобных равнин, образующихся практически мгновенно, сложена пирокластическими потоками.