Скверна

Ее начало мутить. Лицо покраснело при воспоминании о том, как легко эти рецензии сбили ее с толку. Девушка всегда гордилась своим трезвым разумом, способным разглядеть обман... и вот ее обвели вокруг пальца. Хуже того, это сделали расчетливые гнилые личности, действующие по указке.

— Эти люди хотят сохранить свое существование в тайне, и поэтому стараются дискредитировать книгу. — Джек указал на экран. — Когда они публикуют плохие рецензии, к ним присоединяются и другие. Интернет дает людям возможность действовать анонимно, и они смело стучат по клавиатурам. Точно так же члены Ку-клукс-клана прятались за белыми остроконечными капюшонами. Террористы используют интернет, потому что он — идеальная среда для насаждения ненависти и жестокости. По сути, это их основной инструмент.

Кейт посмотрела на Джека через плечо.

— Но это же несправедливо! Ты можешь им помешать?

— Чтобы уметь оставаться в тени, ты должна кое-что запомнить: никогда не жалуйся и не оправдывайся.

— Но это мешает тебе зарабатывать на жизнь.

— Забыла об израильтянах? Я пишу только из чувства долга. У меня были веские причины написать первую книгу и работать над второй.

— Но если книга будет хорошо продаваться, ты сможешь найти больше подобных мне людей, — сказала Кейт.

Внезапно он показался ей уставшим и разбитым.

— Кейт, я всего лишь один человек. Насколько я знаю, больше нет никого с моей способностью, никто не может узнавать таких, как ты. В моей помощи нуждаются слишком многие, я не могу помочь всем. А те, кого я нахожу, в большинстве своем не хотят меня слушать. Книга помогает мне связаться с людьми вроде А-Джей, и именно эта книга привела меня к тебе. Истина проста — я не могу помочь каждому. Все это лишь пылинка в горных хребтах истории и связано с чем-то бóльшим. Даркнет тоже с этим связан. Я должен сосредоточиться на своей скромной роли, и с этой точки зрения рецензии никак не мешают моим целям. Промышленная революция изменила человечество навсегда, а интернет — и даркнет, в частности, — представляет собой еще один мировоззренческий сдвиг в неустойчивом равновесии человечества. Но на этот раз мы столкнулись с негативными последствиями — с участившимися знамениями скверны. Я, как и ты, не могу спасти мир. Ты должна обрести правильный настрой: настрой на выживание. Это только одно из многочисленных разбросанных во времени знамений скверны, и все же оно разительно отличается от остальных, потому что может привести к вымиранию человечества.

Джек вытащил флешку из компьютера.

— Я не могу уловить связи, о которых ты рассказываешь, и не понимаю, причем тут я, — сказала Кейт. — Я не понимаю, что такое знамения скверны.

— Конечно, нет. Этого я еще не объяснил.

— Тебе не кажется, что сейчас самое время?

Некоторое время он пристально смотрел на девушку.

— Ты не голодна?

— Умираю с голоду.

— Тогда давай возьмем что-нибудь перекусить, и я попробую объяснить.

Кейт казалось, что ее понятие мироустройства рассыпается на куски.

Глава 42

Кейт бросила на кровать сумочку, куртку и пакет с одноразовыми мобильниками, купленными в магазине электроники. Джек прошел в гостиную и поставил пакеты с обедом на кофейный столик перед диваном.

Еду они взяли на вынос в одном из китайских ресторанчиков. Хотя оба сильно проголодались, они не хотели, чтобы их разговор подслушал кто-то за соседним столиком. Джек хотел поговорить наедине, поэтому они решили организовать небольшой перекус в номере мотеля.

Бóльшую часть пути в мотель они молчали. Кейт не знала, почему молчит Джек, но и сама не очень-то хотела разговаривать. Ее мысли беспорядочно кружились вокруг того, что он ей показал, и она пыталась переварить информацию. Сама идея даркнета стала тревожным откровением, что уж говорить о сайте «Охота на мусор». Вид собственных фотографий с ценником под ними вселил ужас, но в то же время и разозлил.

Кейт взглянула на свое отражение в зеркале ванной, немного поправила прическу и вернулась в гостиную.

Джек расставлял на кофейном столике контейнеры с едой. Когда он обернулся, Кейт посмотрела ему в глаза и глубоко вздохнула.

— Я хочу извиниться.

— За что?

— Я читала обзоры на твою книгу.

— Да? — Он поставил на столик две бутылки с водой. — Когда успела?

Кейт развела руками.

— В ночь знакомства с А-Джей. Она рассказала мне о твоей книге и о том, что та может помочь мне разобраться в происходящем. Когда детектив ушла, я зашла в интернет заказать книгу, но передумала из-за отрицательных отзывов. Ты сделал для меня очень многое и не заслуживаешь, чтобы я верила во всю эту ложь. Мне стыдно, что меня так легко обвели вокруг пальца.

На его губах появилась слабая улыбка.

— Вот как. Это кое-что объясняет.

Она наморщила нос.

— Ты меня простишь? Мне ужасно неловко за мое предвзятое отношение к тебе.

Он смущенно отмахнулся.

— Пустяки, забудь. Правда. У нас и так забот хватает.