Скверная

   Действие чар рассеялось, и незадачливый ворюга, не устояв на ногах, шмякнулся на землю. Я как раз успела выхватить у него свою сумку и теперь закрепляла ее на талии. Обворовать здесь меня больше не попытаются. Откуда им знать, что это не мои чары, а из покупного амулета?

   – Что же, возможно, встретимся на службе. - Я отчетливо кивнула полисмагам. - Приятно было познакомиться.

   С окружающими лучше дружить.

   Или хотя бы быть милой.

   В первые же дни вне дома поняла эту нехитрую истину.

   – Общежитие у нас на другом берегу, - осторожно заметил один из более молодых сотрудников.

   – У меня дом в вашем городе. В наследство от родственницы достался, – пояснила с неизменной улыбкой, хотя под платьем вся буквально чесалась от желания поскорее распрощаться со всеми и идти по своим делам. – Поэтому и распределили сюда.

   – Кто же ваша родственница, позвольте полюбопытствовать? – спросил Отберг, но жадно уставились на меня все.

   Секрета тут не было, хоть я сама эту даму в глаза не видела.

   – Розабель конБаретт.

   – О… – уважительно так.

   – Пойдемте, я провожу вас. Заодно покажу с большего, где тут у нас что, – неожиданно вызвался Отберг. – Определите пока этого.

   Кивнул на удерживаемого подчиненными вора и перехватил у меня ручку чемодана.

   Что же, хотя бы тяжесть самой тащить не придется. В моем положении быстро учишься хватать и использовать любую возможность, которую подбрасывает жизнь.

   Я подстроилась к шагу немолодого мужчины и пошла рядом.

   – Отличная магиня была, - бросил он, когда остальные остались далеко позади. - Ваша родственница.

   – Мы никогда лично не встречались.

   – И все-таки она выбрала наследницей вас…

   Империя передала ее имущество маме, как единственной живой родственнице. А уже она – мне.

   Вместо путаных объяснений я пожала плечами.

   – Не сочтите за грубость и позвольте старику полюбопытствовать, какой у вас дар?

   Как любой новый человек, я вызывала жгучий интерес даже у самых уравновешенных местных обитателей.

   – Усиливать полноценного мага.

   – О…

   Он аж запнулся.

   Камешек под колесиком моего чемодана неблагозвучно хрупнул.

   – Да, вы все правильно услышали, – подтвердила я.

   В глазах спутника ярким вихрем пронеслись чувства: удивление, смущение, сожаление… понимание?

   Уверена, он знает, кому именно уйдет моя магия.

   Я живой человек и тоже не лишена любопытства. К тому же, мне не так много лет, хоть случившееся и заставило повзрослеть. До искорок перед глазами захотелось узнать, что меня ждет. Кто этот маг? Мужчина или женщина? Нормальный или мерзавец? Будет ли он хоть сколько-то бережно относиться ко мне или сразу же вцепится в перепавшую ему редкую «штучку»?

   Хух. Тише, Ди.

   Нельзя показывать слабость.

   Никто не пожалеет. Разве что сожрут быстрее и косточкой не подавятся.

   Отберг кашлянул, скрывая неловкость, однако быстро справился с собой и заговорил на нейтральные темы. О погоде и о том, что Регьярд находится заметно севернее привычных мне мест, осень здесь холодная и одеваться надо теплее. Ну да я и сама уже поняла. О том, что бурная река – Зальх – весной снесла один из мостов, поэтому на работу мне придется добираться дольше и делать крюк. Заодно указал, где целый мост, а где по дороге можно будет перехватить завтрак.

   Ну и одой любви к своему невероятному городу разразился, куда без этого. Места тут красивые и труднодоступные, без портала не добраться из-за трудного перевала в горах. Находятся, конечно, безумные путешественники, которые выбирают идти на своих двоих, но часто их самих потом находят на дне ущелья. Или не находят вовсе. Поэтому, а ещё по причине огромного числа магических аномалий, Регьярд хоть и входит формально в империю, фактически живет своей жизнью. Ни один наместник тут прижиться не смог, и, в конце концов, их перестали присылать. Приказы из столицы иногда приходят… но чаще не приходят. А местные жители считают себя регьярдцами и никем другим.

   – Ничего не бойся и ничему не удивляйся, – закончил Отберг туманно. – И опомниться не успеешь, как станешь в Регьярде своей.

   По ощущениям, мы почти пришли. Унаследованный мною дом находился где-то в центре, я точно помнила из документов. Отберг ещё успел показать мне вход в парк… и вот тут раздались крики.

   Проигнорировав мой выразительный взгляд, полисмаг как ни в чем не бывало направился к строениям из красного кирпича.

   Похоже, нам туда.

   На секунду я даже обрадовалась, что какое-то время буду жить с видом на парк и набережную. Красота же! И гулять можно.

   Крики приблизились.

   Внутри будто острым кинжалом полоснули. Я поперхнулась воздухом и закашлялась.

   – Сам ты ведьма! – звенел девичий голос. – Руки свои грязные убери!

   – Ори, ори, – буркнул кто-то зло. – Вот отправишься на каторгу, там тебя быстро покорности научат.

   Мрак.

   Я остановилась, вглядываясь в сторону, откуда долетали звуки возни, но за поворотом и торчащей вывеской чайной лавки ничего толком не рассмотреть.

   – Что происходит? – От страха вопрос получился неожиданно требовательным.

   А вот ответ прозвучал неловко:

   – Милли вроде как… ведьма.

   – И что? Это запрещено?

   Хотела бы я сама быть ведьмой. Тогда бы моя сила принадлежала мне самой.