Скверная

И поспешила скрыть улыбку, пока ее не заметили.

Распахнула дверь.

Тумана и правда было достаточно. Где-то позади фыркнула Милли. Мол, ведьму магическими штучками не впечатлишь. Чейтон промолчал и, судя по отсутствию звуков потасовки, загребущих рук куда не надо не тянул. Вот и чудно. Я спустилась ближе к туману, погрузила в него ладони.

Ощущение такое, будто питомец ластится. Почти как Дымок, только более приятно. Сама того и гляди замурлычу.

Хм-м…

Хух.

Ах да, магия.

– Ну что? – нетерпеливо подал голос инкуб.

– Так лучше? – вторила ему его идеальная пара.

– Лучше, – подтвердила я. – Но все равно не получается.

Нечто подобное мы пробовали, только в доме, во дворце фейхов и по ту сторону. Я уже знала, что это не работает. На «нашей» стороне у меня, вопреки ожиданиям, почти получалось, но… почти. Управлять туманом или же наделить его нужными свойствами я по-прежнему не могла.

И тело с цитом внутри мимо не проходило. Вот это действительно досадно.

– Думаю, ее проводником должен быть Кай, – подвел результат нашего эксперимента Чейтон.

– Что?! – удивились мы с Милли.

Представить Холда в такой ипостаси упорно не получалось.

Хотя… в этом присутствовала своя логика.

– Учитывая первоначальные способности Клодии, их связка работает в обе стороны, – пояснил ход своих мыслей Весенний мерц. – Ну и мой братец – менталист, это тоже должно помочь.

Скажу ему.

Я прекратила терзать туман и повернулась лицом к друзьям.

Дымка немедленно начала таять. Надобность в ней отпала, и Чейтон больше не удерживал ее. Он и так в очередной раз нарушил правила, применив магию по эту сторону.

– Если есть шансы это провернуть, то у вас двоих. – Идея нравилась Чейтону все сильнее.

Да я, в общем-то, и не возражала. Холд так Холд. С ним я чувствую себя увереннее.

Собиралась сказать об этом друзьям и предложить вернуться в дом, иначе им придется разделить со мной нагоняй, но… вновь демонстрируя поразительное единение, они переменились в лице.

В лицах, то есть.

– Клодия!!! – в ужасе заверещала ведьма.

– В сторону! – вторил ей инкуб.

И его ладони вспыхнули магией.

Запоздало заметила, что она у него проявляется розовым цветом. Не то чтобы это было неожиданно, но… забавно.

У меня вырвался нервный смешок.

Со спины прилетело чувство опасности, ненависти даже.

Оглядываться, чтобы проверить, что там такое на мою бедную голову, не стала. И со стороной так и не определилась, просто упала на землю. Ударилась, конечно. Не без удивления заметила рассыпавшиеся вокруг золотые искры моей магии. А та самая опасность разверзлась сверху темным куполом.

Закрутилась воронкой.

Пришпилила к мостовой страхом.

Меня с силой тянуло внутрь, но искры сияли все ярче… даже в глазах резало… и эта магия работала. Я оставалась неподвижно лежать на земле, хотя кожа горела, а волосы трепал обжигающий ветер.

Смешно, но самой яркой мыслью так и осталась «Холд меня прикончит!».

– Мерзавец, – прошипела ведьма, колдуя порчу и швыряя ее куда-то за пределы воронки.

– Во мрак его, закрой Клодию! – непривычно властно скомандовал Чейтон. – Мы не знаем, насколько ее защищает ее дар.

Пф! Главное, что я знаю!

Милли без лишних разговоров повиновалась, что тоже являлось чем-то непривычным. Надо мной – точно между золотыми искрами и опасной воронкой – раскрылся щит затемненного серебра. И в этот же самый момент Чейтон ударил в пытающуюся сожрать меня пакость.

Содрогнулась, кажется, вся улица. Каждый камешек мостовой.

Уверена, даже за́мку досталось.

Жуткая воронка разлетелась магической пылью.

Милли впервые посмотрела на стоящего рядом с ней мужчину с неприкрытым интересом. Впрочем, немедленно отвела взгляд.

– Ди! Как ты? – бросилась ко мне ведьма.

Но прямо перед ней полыхнул портал, и из него появился Холд.

– Клодия!

– Я в порядке. – Постанывая, села и проводила взглядом затухающие искорки. – Правда.

Но болит все так, словно меня не только по камням поваляло, но и этими же камнями сверху присыпало. И взгляд мага, в котором беспокойство на глазах сменялось чем-то темным, опасным, мне совершенно не нравится.

– В порядке? – вроде бы негромко переспросил он, но так угрожающе, что волосы на затылке зашевелились. – Тогда, может, ты изволишь объяснить, что вообще делала на улице?

Знала, что этим кончится.

У-у-у, какой злой! До черного тумана, который приходилось стряхивать с пальцев, чтобы не мешал.

Молчим.

Смотрим друг на друга.

Проникновенно так.

Кажется, сейчас молнии затрещат от напряжения.

– Ушел, мерзавец, – прошипела ведьма и с ненавистью посмотрела на противоположную сторону улицы.

– Ненадолго, – поспешил утешить ее Весенний мерц. – Нападение на Клодию не сойдет ему с рук. И отвечать придется не по законам людей.

Их голоса разбили тишину.

Холд ругнулся сквозь зубы, в три шага преодолел разделяющее нас расстояние и подал мне руку, чтобы помочь подняться. Когда же я за нее ухватилась и оказалась на ногах, безжалостно шлепнул пониже спины.

– А-ай! Правда больно!

– Если бы тебя здесь убило, было бы больнее. – Проникся сочувствием Холд как-то неправильно.

– Злодей, – проворчала я.

Чтобы в следующий миг едва не задохнуться в крепких объятиях.