Сквозь огонь

– Что, правда? – Нарушительница порядка откинула с головы капюшон, высвободив целый ворох рыжих кудрей.

– Нарушение! – уже более уверенно проговорил распорядитель. – В данном случае сын не приложение к товару. Ему присвоена другая категория, которая будет продаваться позже и… во всяком случае, не за пятьдесят рублей!

– Сто. На большее этот чахлик одиннадцатилетний не тянет.

Откуда она знает? Йен впился глазами в лицо своей будущей хозяйки. Кто она? Откуда? Зачем ей Денни?

– Мадам, вы не должны нарушать порядок. – Распорядитель отстаивал свои проценты. – Есть другие желающие!

– Что вы говорите! – Рыжая девушка завертела головой, выискивая желающих. – Кто-то хочет поспорить со мной за этот товар?

Зал странно притих. Покупатели вежливо улыбались, демонстрируя полное отсутствие претензий и стремление решать все проблемы мирным путем. Тихо прошелестело слово «феникс».

Феникс? Их же вроде перебили… И с каких пор фениксы кого-то покупают?

Тем временем покупатели стали демонстративно откладывать свои сигнальные флажки в сторону, наглядно показывая намерение превратиться просто в зрителей. Пара-тройка деловых оптовиков вообще предпочла потихоньку исчезнуть. Проценты уплывали на глазах, и распорядитель повысил голос:

– Мы не можем такого позволить!

– Ты, приятель, мелковат, для того чтобы мне что-то запрещать. Так не отдадите?

– Нет!

– Зря. Ну и ладно. – Глаза неожиданной покупательницы как-то хулигански сверкнули. – Ваш товар конфискуется именем Повелителя. Как подарок его величества фениксам.

Распорядитель потерянно рассматривал кристалл на ладони феникса, в мгновение ока сформировавший всем известную эмблему Вадима – меч, перечеркнувший солнце. Знак императорской власти второй ступени, дарованный лишь единицам из миллиардов.

– Я… рад оказать содействие Его Величеству, – наконец пробормотал он. После паузы зал взорвался выкриками – от смешков до негодования. Оттолкнув незадачливого распорядителя, к женщине подскочил высокий мужчина – лично хозяин.

– Я рад оказать содействие Его Ееличеству! – быстренько продублировал он сообщение распорядителя. – Мое имущество – достояние короны! Надеюсь, до Его Величества не достигнет слух об этом небольшом недоразумении? Прошу вас…

Мордовороты из охраны быстро дернули Йена назад, в суету «загона». Там уже кипела работа: приготовленный товар быстро сканировали, зачем-то перекодируя ошейники, и строили друг за другом в две колонны.

– Папа! – Денни махал рукой, улыбаясь сквозь слезы. – Папа, ты вернулся!

Ближний охранник дернулся было к ним – и махнул рукой. Все верно. Теперь они больше не в его власти. И Йен крепко обнял сына, гадая, что будет дальше.

– Со всем уважением, госпожа Марианна…

– Хочешь, я тоже проявлю телепатический дар? – хмыкнула рыжая покупательница. – Госпожа Марианна, вы ведете себя неразумно. Короче, по-дурацки.

– Я бы подобрал слова помягче, – вздохнул «мрачный тип», сейчас утративший половину своей мрачности. – Но в целом… Сто восемьдесят мужей за вечер! Марианна, ну что это?

– Откуда же я знала, что хозяин поймет «товар» как «весь товар»? Дуракам закон не писан. Тем более дуракам, желающим засветить свое имя во Дворце.

Спутник феникса только вздохнул, втайне размышляя, какой именно черт его дернул согласиться на предложение «госпожи» сопровождать ее в поисках. За три дня Марианна совершила впечатляющий рейд по рабским рынкам, «отстойникам», самым одиозным «домам удовольствий» и прочим малоприятным местам. Нет, Дитер вполне разделял желание феникса помочь кому-то вырваться из этого кошмара. Понимал и необходимость привлечения телепата. Было б как-то обидно спасти человека, а потом объясняться с дознавателями, если спасенный окажется сволочью или трусливым угодником. И плату за помощь он находил достойной. Просто сама тамошняя обстановка… никогда в жизни его столько не тошнило!

– И что ты с ними будешь делать?

– Я? По-моему, это ты у нас телепат!

– Но я же не проверял всех! Я только этого парня с его сыном успел!

– А куда спешить? Проверяй. Кто годится в пополнение для Лиги – Коннору для проработки, остальных… Ну в мужья они не пойдут, продавать тоже не буду – жалко. Открою агентство прислуги, что ли…

– «Прислуги»… Интересно, что скажет Повелитель?

– Не поминай к ночи!

– А все же?

– Он скажет, что я старательная подданная. Выполняю его распоряжение о наборе гарема.

– Да уж, старательная. Сколько у тебя теперь в этом «гареме»?

– Четыреста два.

Телепат закашлялся…

Глава 30

Динозавр из шляпы

Мир Ангъя

Алекс

– Новости? – В глазах Макса еще плавал туман чар, и ему не терпелось вернуться к прерванным занятиям. Он выглядел нетерпеливым и взъерошенным – вылитый студент во время сессии. Алекс невольно улыбнулся…

– Да. Сейчас пришло сообщение от Рин-де-Ре, того, из лаборатории. Вирус почти готов.

– Так. – Богуслав прищурился. – И сколько еще?

– Примерно месяц. Плюс-минус.

Глаза Макса широко раскрылись.

– Уже?! Так быстро…