Сквозь портал

– Но почему именно я? Ведь у меня нет никакой специальной подготовки? Я учусь на обычного военного инженера! А если придется вступить в боевой контакт с противником? Я совершенно не готов к такого рода операциям! – воскликнул я. – Почему нельзя отправить кого-то более подготовленного?

– Во-первых, общевойсковая подготовка у тебя есть, а это уже немало. Во-вторых, мы не можем отправить человека, не прошедшего через портал. Последствия его прохождения могут оказаться самыми непредсказуемыми. Мы решили, что должны выбрать подходящую кандидатуру только из тех, кто прошел через портал и при этом остался физически и психически здоровым человеком. К сожалению, количество таких людей слишком мало, среди них наиболее подходящие кандидатуры – это ты и еще один человек.

– Никита? – спросил я.

– Нет, Никита рассматривается нами только в качестве резервного варианта, – покачал головой подполковник. – Его психика менее устойчива в стрессовых ситуациях.

– А кто же тогда? Почему вы хотите отправить меня, а не того человека? – поинтересовался я.

– Потому что его мы уже отправили три дня назад, – глядя мне в глаза, ответил подполковник.

Повисло долгое молчание. Я лихорадочно соображал, зачем им понадобился я, если уже отправлен человек с маячком. Потом до меня дошло.

– Он погиб, да? Тот человек, которого вы отправили? – Я вопросительно смотрел на подполковника. – Он умер и не подал сигнал, а теперь вы хотите отправить на верную смерть следующего? Вы поймите меня правильно: я готов закрыть грудью амбразуру, я готов сражаться с террористами или вызвать огонь на себя. Тогда, когда это имеет смысл. Но я не хочу совершенно бессмысленно закончить свою жизнь разорванным на куски какой-то аномальной телепортацией или стать ничего не понимающим овощем до конца своих дней.

– Он не умер, – тихо ответил мне подполковник. – Он смог включить сигнал маячка с той стороны.

– Так, значит, вы зафиксировали место, откуда пришел сигнал? Значит, я не нужен для включения маячка? – Я уже не понимал, что от меня хотят.

– Он включил сигнал маячка, – повторил подполковник, – но мы не можем зафиксировать место, откуда он исходит. Сигнал блуждающий, то есть возникает в разных точках земного шара без какой-либо системы или последовательности. Либо это обусловлено физическими процессами в том месте, куда попал наш человек, либо его сигнал был перехвачен и специально запущен в хаотичном порядке, чтобы сбить нас с толку. И теперь твоя задача: попытаться еще раз подать сигнал и выяснить, если получится, что случилось с твоим предшественником.

– Кто он? – спросил я у подполковника.

– Это агент спецназначения с позывным Сокол. – Он достал фотографию из папки, лежащей на столе, и передал мне.

– Так это же глухонемой с коляской! – с удивлением воскликнул я, глядя на знакомое лицо. – Я его помню. Он в одних плавках оказался в Турции.

– У тебя хорошая память на лица, – удивился Алехин. – Сокол притворился глухонемым. На самом деле он прекрасно слышит, но при этом действительно немногословен по жизни.

– Сколько мне осталось, – я глубоко вздохнул, – до входа в портал?

– Сутки, – глядя мне в глаза, ответил подполковник, – не больше. Если Сокол получил какую-нибудь серьезную травму, то это максимальное время, которое он мог бы продержаться без воды.

– Вы отправили его без воды? – удивленно спросил я. – А если он попал в пустыню?

– Без воды, без еды, без какого-либо оружия и боеприпасов, – подтвердил подполковник. – Только с небольшим устройством, передающим сигнал. Нами не очень хорошо изучены свойства взаимодействия человеческого организма с различного вида материалами и техникой. Ты сам видел, какие могут быть трагические варианты. Мы не можем так рисковать. А Сокол один из немногих людей, которым не нужно оружие, для того чтобы справиться с противником, и не с одним. И при условии отсутствия тяжелых травм он может выжить в любых климатических условиях.

– Вы и меня так же отправлять будете, – спросил я, – налегке?

– Совершенно верно, – кивнул он. – У тебя может быть только твой мобильный телефон, так как ты с ним уже проходил через портал. Именно в телефон и будет вмонтирован специальный маячок.

– Вы можете дать мне время все обдумать? – спросил я.

– Конечно, ты можешь подумать, – кивнул подполковник, – но только помни о том, что, возможно, именно тех минут, пока ты думал, и не хватит человеку, умирающему от ран или жажды. К тому же, как я говорил раньше, возможно, сигнал Сокола засекли разработчики эксперимента и теперь бросили все свои силы на то, чтобы попытаться закрыть работающий портал. И тогда шансы Сокола резко уменьшатся…

Глава 4

«Иди и не бойся»

В кабинете воцарилась тишина. Да, не думал я, что уже через сутки, возможно, меня не будет в живых.