Сквозь пространство

— Ну, пару хищных тварей мы встретили, тебе мало? Хотя мне кажется, что тут просто кто-то с магией неподалёку химичит и распугал всех, или наоборот привлёк и в дело пустил. Передадим информацию, пусть наша доблестная армия разбирается. Зато мы, не отвлекаясь на бои и передышки после них, быстрее закончим практику, может уже завтра к вечеру.

Отто и Лайза тоже кивнули, подтверждая его точку зрения, а вот Мириэль напряглась.

— Подожди, ты думаешь, тут некромант завёлся? Орды животных-нежити смертельно опасны.

— Просто одно из предположений и, повторюсь, это не наше дело, мы студенты Академии и при опасности нас уведут порталом.

Эльфийка явно хотела сказать ещё что-то, но решила оставить это при себе.

— А могли тут появились какие-то аномалии, ну вроде тех исчезающих древних построек в Фейруде? Мало ли какая древняя магия такие штуки держит, если они, конечно, реальны, — высказал странное предположение Отто.

— Исчезающие постройки? — уточнила Лайза, а вот Мириэль, кажется, поняла о чём тот вспомнил.

— Я тоже о них читала в сборнике легенд, пару старых рассказов очевидцев. В общем, рассказывают о каком каменном строении с пьедесталом в центре, которой можно найти посреди глухого леса в Королевстве Фейруд. Всегда в разных местах. А придя туда через некоторое время, ты обнаружишь на его месте нетронутый лес без каких-либо аномалий. Если приложить руку к кристаллу, то вроде начинается испытание, после которого никто не помнит его деталей, но обнаруживает в памяти знания о магии. Причём монстры к такому никогда не подходят. Достоверных подтверждений нет, но легенды часто основаны на реальных фактах, может тут оно и появилось.

Интересные тут легенды, надо тоже будет почитать.

— Всё равно как-то не согласуется. Монстры же к ней не подходят, мы видим всё пространство вокруг, тут нет ничего искусственного, а мы сами постоянно движемся.

— Да, это едва ли связано, — согласилась Лайза. — И я не чувствую никаких странных энергий, хотя у меня высокая чувствительность к ним. Тишина и спокойствие вокруг.

— Просто будем действовать осторожно и внимательно наблюдать за окружением. Может, это всё действительно совпадение, — ответила ей Мириэль. Увы, единственное что остаётся, предпочёл бы знать, почему настолько тихо, но Агатес если что подмогу позовёт. Никакое здравомыслящее учебное заведение не будет подставлять своих учеников под неоправданный риск.

Мы ещё немного поболтали на отвлечённые темы и вскоре группа легла спать, договорившись с порядком дежурства. Они сигналкам не доверились, в отличие от профессора, что обошла лагерь, расставляя узловые точки большой высокостабильной формации, и уверенно сказала, что незамеченным точно никто не пройдёт и одного человека на дежурстве хватит.

***

Ночь прошла спокойно и утро после перекуса все снова отправили в путь. Через два часа, когда мы подались на вершину очередного холмика, покинув поросшую лесом низину, обходить которую сочли неудобным, неизвестность наконец перестала меня пугать. Вполне объясняющая всё причина странностей показалась вдалеке.

Здоровенная тварь выше человеческого роста, на четырёх коротковатых массивных лапах, покрытая отвратительной тёмно-синей, с красными прожилками, кожей, из которой в некоторых местах торчали клочья чёрного меха, похожие на опухоль наросты и хаотичные костяные выступы и шипы. Длинный тонкий хвост с красным шипом на конце.

Не ровная, бугрящаяся мышцами и наростами шкура и слегка приплюснутая пасть, отдалённо напоминающую львиную, только с огромными игловидными кликами в несколько рядов, придавали её крайне омерзительный вид.

Глаза и сам силуэт ярко светились аметистовым, пока она бежала вперёд, рыча так громко, что даже с этой дистанции мешало бы разговору.

Я не сразу разглядел, но от неё бежали люди: шестеро фигур, применяя различную магию для собственного ускорения и отстреливаясь в монстра, другая группа студентов. Расстояние между ними ежесекундно сокращалось, неожиданно монстр чуть притормозил, будто сосредотачиваясь, и около не появилось аметистовое мерцание, которое тут же полетело в сторону людей, но те успели поставить на его пути щит. Атаки не выдержал, но шар аметистовой энергии взорвался яркой вспышкой и не задел группу.

Наверное, людей спасала только некоторая неуклюжесть массивного монстра. Думаю, имей надёжное укрытие, группа хороших магов справилась бы с таким, но в чистом поле тварь просто не давала сосредоточиться на мощной магии. Сейчас монстр бежал не прямо на нас, а по касательной. Мы могли бы спрятаться, но это явно не вариант. Не оставлять же их погибать.

— Профессор, зовите подмогу.

— Уже. Не выходит, — сказала она чуть дрожащим голосом

— Как это: «не выходит»?

— Сигнал работает через астральную магию… а это существо астрала, она своим присутствием глушит сигналы.

Из астрала? Погодите, это астральный монстр? Эти твари слабыми не бывают. Это уже не животное с развившейся магией, хотя и те могут не уступать.

— Плохо…

— Это Пожиратель душ, не Паразит. Слабый, но… точно, — уже тише проговорила Агатес.