Сквозь стены

Автомобиль еле тащился по узкой скользкой дороге. Уже начинало темнеть, и, хотя включать фары было еще рановато, все же они из предосторожности включили их. Мало ли что может быть в таком месте, да еще под проливным дождем.

- Скоро перекресток, - сказала Тесc, не отрывая взгляда от карты и надеясь, что они едут в правильном направлении.

- Где? - с беспокойством спросил Букер.

- Точно не знаю, - ответила Тесc и прищурившись стала вглядываться в ветровое стекло. В боковые окна она не могла ничего рассмотреть. - Ты не можешь ненадолго включить антиобледенитель?

Букер подчинился без слов.

- Ничего не вижу.

Тесc тоже не видела и боялась, что пропустила рощицу. Не хватало сделать такой промах в присутствии Этана Букера. И без того они оказались вдвоем, затерянными в лесу.., почти на краю света. Наконец Тесc, не сводившая глаз с обочины, заметила лесок. Потом увидела поворот.

И тотчас указала на него Букеру, стараясь скрыть охватившее ее торжество.

- Вот.

- Думаешь? - усомнился Букер.

- Вон там.

В душе Тесc торжествовала, но внешне оставалась невозмутимо спокойной. В доме Гаролдса она была лишь один раз, но сразу узнала старую полуразвалившуюся ограду с помпезным щитом "Вечнозеленый" и охотничий дом, принадлежавший очень богатым людям до того, как экологи замучили политиков и большая охота стала немодным отдыхом.

Самой Тесc нравилось, что люди стали вести себя цивилизованнее хотя бы по отношению к животным. Она никогда не понимала охотничьих радостей.

Букер остановил машину и поглядел вперед.

- Здесь нет дороги. Две колеи, разве что...

- Дорога, дорога, - стояла на своем Тесc. -Ну же, Букер, я ведь была тут. Это дорога. И я узнаю старую ограду и уродливый щит. Говорю тебе, мы едем правильно.

- Если ты настаиваешь, дорогая...

И Букер медленно повел машину вперед.

- Перестань звать меня "дорогая", - буркнула Тесc, не сводя глаз с карты.

Слава Богу, поворот они отыскали, но впереди еще несколько миль. Гаролдсу нравилось находиться подальше от людей, это уж точно.

- Конечно, милая, - покорно отозвался Букер, вглядываясь в дорогу. Тесc подняла голову.

- Знаешь, если ты не прекратишь, я наверняка сломаю тебе пару костей.

- Удивительное наслаждение даже думать о том, как ты прикоснешься ко мне, - улыбаясь, проговорил Букер, совершенно равнодушный к ее угрозам.

Наверное, он решил, что она шутит.

- Букер, следи за дорогой, - без тени улыбки произнесла Тесc.

Их немилосердно трясло и подбрасывало на ухабах, и Тесc пришлось признать, что дорога тут и в самом деле не ахти какая. С обеих сторон к ней вплотную подходили могучие деревья с уже пробивающейся листвой. Короче говоря, две колеи, до краев наполненные водой из-за весенних дождей. И сверху льет как из ведра.

Тесc оставалось только радоваться, что есть ремень безопасности, который хоть немного, но все же облегчал поездку. К тому же без ремня она бы уже давно вылетела из машины, которую они арендовали в аэропорту. Искоса поглядев на Букера, Тесc проговорила сквозь стиснутые зубы:

- Эй, ты как будто не все ухабы жалуешь своим вниманием! К чему бы это?

- Если хочешь, сама садись за руль, - холодно заметил он, и Тесc обратила внимание на его побелевшие от напряжения пальцы.

Тесc решила, что обижаться не стоит, и снова стала смотреть на дорогу.

- Теперь уже недалеко.

Так и оказалось.

К счастью, из-за дождя и ухабов они ехали медленно, иначе наверняка врезались бы в ограду, - неожиданно появившуюся из-за расступившихся деревьев. Букер нажал на тормоза, и несколько мгновений они молча, не выключая торопливые дворники, смотрели на вставший перед ними дом. В темноте, да еще под дождем, двухэтажный дом казался необитаемым. Лишь молнии освещали мрачное строение, напоминавшее пристанище Дракулы.

- Ничего себе! - вздохнул Букер. Тесc даже не посмотрела в его сторону. Судя по тону, ему не больше, чем ей, хотелось вылезать из машины и бежать под проливным дождем к чернеющему на расстоянии дому. Насколько им было известно, из-за погодных условий электричество отключили во всем районе. И никто не знал, когда его включат снова.

- Хочешь верь, хочешь не верь, но здесь очень красиво, - сказала Тесc, доставая из кошелька ключи. - По крайней мере, когда небеса не дают течь.

Тесc несколько раз подбросила ключи на ладони и тяжело вздохнула. Встретив взгляд Букера, она усмехнулась.

- Ты готов?

- Я почти уверен, что ты получаешь удовольствие от всего этого, пробормотал он. - Ладно. На счете три... Раз...

- Три, - выпалила Тесc и распахнула дверцу.

Она схватила сумку с заднего сиденья и бегом направилась к дому. Все ее движения были точно рассчитаны, под дождем она пробыла не дольше, чем предполагала, и это ее обрадовало.

Спрятавшись под навесом и стряхнув с волос капли воды, она с улыбкой наблюдала, как Букер - где по траве, где по раскисшей земле - торопливо шагает следом за ней. Встав рядом, он отряхнулся, как пес, обдав Тесc тучей брызг.

Ее не спасли даже выставленные вперед руки.

- Это нечестно.