Сквозь стены

Несколько мгновений Полли молча смотрела на Этана, а потом вдруг громко рассмеялась. Этан, обняв ее, тоже засмеялся.

И застонал от боли в плече.

Полли тотчас отпрянула.

- О, прошу прощения, Этан. Я совсем не хотела причинить вам боль.

- Нет-нет, ничего, Полли, - ответил он, широко улыбаясь. - Книга. Не могу поверить. Со мной рядом живет писательница, а я понятия об этом не имел.

- Автор, - машинально поправила его Полли, останавливая на нем почти материнский взгляд. - Человек становится писателем, только когда его книга напечатана. Я была автором, а теперь я - писательница.

Она закрыла рукой рот и округлила глаза.

- О Господи! Не может быть! Я - писательница. Нет, писатель. Не могу выразить, как я счастлива. Моя мечта осуществилась.

- Книга, - рассмеялся Этан. Радость Полли развеяла его тоску, которая довольно долго досаждала ему, и вернула хорошее настроение. Он покачал головой, не в силах ответить на вопрос, кто из них больше радуется неожиданной удаче, Полли или он. - А о чем ваша книга?

Полли поморгала, словно вопрос застал ее врасплох.

- О, я написала любовную историю с детективным сюжетом.

Этан удивленно наморщил лоб, глядя на субтильную старушку.

- Любовную историю с детективным сюжетом? Уж не мистер ли Гарднер подсказал вам сюжет? - шутливо спросил Этан.

- Нет. - Полли покачала головой и вновь посмотрела на письмо. - Сюжет подсказали мне вы.

- Я? - не поверил Этан.

Он был поражен. Мало сказать, поражен. Он и любовная история. Какая такая любовная история? Да у него любви, как у его мертвецов. И он почти не встречался с женщинами, пока Тесc...

И замер.

Да и с Тесc у него не было ни одной нормальной минутки. Не было нормального свидания. Не было тихого нормального вечера. Они все время куда-то бежали, куда-то спешили. А теперь она и вовсе исчезла.

Он прищурился и внимательно посмотрел на соседку.

- О чем это вы?

У Полли насмешливо сверкнули глаза.

- Ну, вы вдохновили меня на вторую книгу, молодой человек. Вы и ваша потрясающая рыжеволосая подруга, которая тайком проникла в ваш дом на другой день после того, как я нашла вас на газоне. Первая... Ну та, которую купили... Тоже отчасти списана с вас, но только отчасти.

- Вы видели, как она проникла в мой дом? - воскликнул Этан.

Он услышал только то, что хотел услышать, и не знал, смеяться ли ему или сердиться на Полли. И поерзал ногами, стараясь понять, как ему теперь вести себя, если его без разрешения сунули в книгу.

Полли не сводила с него глаз и уже стала нервничать, видя, что его обуревают противоречивые чувства.

- Но я же знала, что она не причинит вам вред. Этан. Иначе я вызвала бы полицейских. Правда, вызвала бы.

Этан повернулся к ней.

- С чего вы взяли, что она не причинит мне вред?

Полли улыбнулась. Старая женщина знала, хотя никак не могла бы объяснить почему. Некоторые называют это женской интуицией.

- Я знала.

- Не могу поверить, - вновь рассмеялся Этан. - Я в книжке! А я там хороший или плохой?

Полли поджала губы, изо всех сил стараясь не улыбнуться.

- Ну конечно же, хороший. Я имею в виду первую книгу, в которой внешность моего героя списана с вас. А сюжет мой. А другая, которую я только что дописала, вдохновлена вами и вашей подругой. Думаю, она им тоже понравится. Вы на меня не сердитесь? Нет?

Этан покачал головой. Он даже махнул рукой, чтобы Полли поверила ему.

- Сержусь? Да что вы? Это же здорово! -Он склонил голову набок. - А имя? Вы использовали мое имя?

Полли покраснела и умоляюще сложила руки.

- Мне было очень нужно ваше имя. Правда. Вы сами все поймете, когда прочитаете.

- Ого! Мое имя будет в книге! - Он пригладил волосы. - А когда она будет опубликована?

Полли пожала плечами.

- Не знаю. В письме говорится только, что они хотят ее купить. Переговоры продлятся несколько месяцев. Прежде мне не приходилось этим заниматься, но, насколько я слышала в писательских кругах, на это уходит год или даже два.

- В писательских кругах? - Он помрачнел. - А есть писательские круги? Группы? Полли хмыкнула.

- Ну конечно. Есть разные группы писателей. Одни пишут любовные истории, другие детективы, третьи - исторические романы, четвертые - триллеры...

- Вот уж не подумал бы, что у меня такая занимательная жизнь, - пробурчал Этан.

Он искренне не мог понять, что особенного нашла в его жизни соседка, которую он якобы вдохновил на целых две книги. И покачал головой. Ничего-то она не знает. Хотя с его работой не соскучишься, там часто случается такое, что посторонним может показаться интересным, но в его личной жизни полная пустота. Наметился было роман. Так нет. Она бросила его.

- Этан! - позвала его Полли. Этан отвлекся от невеселых раздумий и посмотрел на нее.

- Я слушаю.

Пожилая соседка явно посмеивалась над ним, во всяком случае смотрела на него "понимающим" взглядом, а ему эти взгляды уже до чертиков надоели.

- Я спросила, как поживает ваша подружка? Этан помрачнел, не зная, что ответить. Подружка? А... Она, наверное, имеет в виду Тесc. Забавно, сам он никогда не думал о ней как о подружке. Пожалуй, это слово ей не подходит.