Сквозь тернии

- Говорю же, что мало чего помню. Но я чувствую, что туда идти нельзя, вот и всё! Там – чужой!

- Но... – Яська робко шагнул вперёд. – Вдруг они все там? Огонёк, Ксанка, взрослые... Вдруг во Тьме оказался только ты один?!

Ярослав напряжённо молчал. Потом обернул голову и посмотрел на Яську ледяным взором.

- А что если, тот человек был прав?

- Кто, Доктор? – Яська вздохнул. – Порою, он говорит странные вещи... Страшные вещи!

- Кто он и откуда?

Яська сглотнул, не зная, что ответить.

- Он – из другого мира. Пришел, чтобы попытаться спасти всех нас.

Ярослав кивнул.

- Так в чём он прав? – спросил Яська.

- В том, что я действительно уже не такой.

- Но ведь ты же сам говорил, что прежний.

- Да почём мне знать?! – воскликнул Ярослав, обхватив голову обеими руками. – Неужели не понимаешь, что это всё превыше нашего понимания?! Моего понимания! Твоего понимания! Ведь детям – тут не место! Дети должны расти под Солнцем, а не страшится света в конце туннеля. Это неправильно! Это как в кошмаре, только проснуться нельзя!

Яська почувствовал в груди глыбу льда.

- «Проснуться» можно, – прошептал он. – Только в этом случае, как раз и угодишь во всё это. Когда мы «спим», то ничем не отличаемся от тех, других детей. А когда «просыпаемся», на нас сразу же обращают внимание. «Проснувшиеся» имеют какую-то ценность для Них... или же Они их просто боятся.

Яська сжал кулачки и уверенно шагнул к двери.

- Не надо! – выдохнул Ярослав, отступая во мрак. – Кто знает, что по ту сторону...

- Там – истина, – кивнул Яська и ухватился за металлическую ручку над замочной скважиной. – Ай!!!

Яська отскочил прочь, потирая обожженную ладонь, – ручка оказалась неимоверно горячей, просто раскалённой, словно с той стороны пылал вышедший из-под контроля пожар.

- Чего ещё? – спросил Ярослав.

- Жжётся! – пропищал в ответ Яська, зачем-то вновь подходя к закрытой двери.

Ярослав напряжённо сопел за спиной.

- Это и есть твоя истина? – спросил он. – Правда, которая жжётся.

Яська отмахнулся. Потёр ноющую плоть. Недолго думая, рванул из-за пояса полы маячки и обмотал ими ладонь. Затем нерешительно протянул руку к ручке... и понял, что та движется... Вверх – вниз! Вверх – вниз! Словно с той стороны – из-за двери, – кто-то или что-то пытается проникнуть внутрь, на их сторону!

Яська вытаращился на ручку, не понимая, что такое происходит, и отступил назад. Тут же обо что-то споткнулся. Судя по воплю – об ногу притаившегося за спиной Ярослава. А ручка продолжала дёргаться, будто припадочная, источая жуткий скрежет. Точнее скрежет был вовсе не жуткий – даже не громкий, – напротив, самый обычный, что и в реальности. Просто в абсолютной тишине, которая подчинила себе всё окружающее пространство, данный звук казался чудовищным воем адского механизма, что вертит свои шестерни, силясь переработать реальность во мрак.

- Что это? – просипел Яська, борясь с непослушными ногами.

- Это Они, – сказал Ярослав и в темноте ухватил Яську за руку. – Идём, пока дверь держит. А то ведь пропадём!

- А куда идти-то?

- Прочь!

Они синхронно обернулись и поняли, что такого понятия, как «прочь» больше не существует. Доступное зрительному восприятию пространство обросло колючими завязями, так похожими на кристаллическую решётку металла при многократном увеличении. Частицы сетки чуть заметно вздрагивали, в попытке сдвинуться с места, однако некая невидимая сила удерживала связи нерушимыми, отчего конструкция напоминала целостный организм. Организм, внутри которого по чьей-то непостижимой воле забилось обсидиановое сердце. Несмотря ни на что. Наперекор всем доступным пониманию мирским законам. В угоду новой жизни, что зародилась за пределами миров.

Яська машинально отступил от страшных завязей. Сначала ему показалось, что это и вовсе колючая проволока. Однако он вгляделся более пристально и понял, что ошибся. Это не походило ни на что им ранее виденное. Это было что-то новое, абсолютное, реальное.

Кожу на локте обожгло.

«Ручка!» – Яська взвизгнул во весь голос, не понимая, что именно спровоцировало этот визг: чувство боли или неожиданность.

С той стороны заскребли – отчаянно и упорно, словно почувствовали страх двоих мальчишек, загнанных в угол.

«Вот тебе и Ясь, а Ясь, давай поиграем... Доигрались!»

- Яська!..

Яська оцепенел. Так и стоял, упершись лопатками в дёргающуюся дверь, пытаясь пересилить дрожь во всём теле. Потом трясун отступил, и Яська глянул на Ярослава. До этого тот находился к нему спиной, изучая страшные завязи решётки. Теперь же обернулся и смотрел буквально в упор. Этот взор... Яська понял, что взор Ярослава устремлён вовсе не на него, а дальше, за спину, словно от двери ничего не осталось! Однако разогретое дерево, как и прежде, напирало из-за спины, заявляя во всеуслышание: я по-прежнему здесь, ну же, кто из вас первым осмелится открыть меня, чтобы заглянуть за горизонт?.. Ну же, детки, давайте поиграем в страшилки!

- Яська, это ты?