Сквозь тернии

- Да никакая это не эпилепсия! – взорвался Аверин. – И не сказка. Я это чувствовал, понимаешь? Здесь, в груди! Это было реально! Хоть и происходило невесть где.

Светлана вздрогнула. Обернулась к спорящим. Прошептала:

- Я знаю, что там что-то есть.

- Где??? – в один голос спросили Аверин и Женя.

- Там, – девочка безошибочно указала рукой на диск Юпитера за иллюминатором.

Женя ухватилась за подбородок.

- А что там? – спросил Аверин.

Светлана зажмурилось.

- Я... Я пока не знаю, что именно. Но это именно Оно захотело, чтобы мы прилетели, а не «приплыли».

- Но почему так? – не вытерпел Аверин.

Светлана пожала плечами.

- Мне кажется, что Оно хочет собрать картину воедино: рациональность и иллюзию. И продемонстрировать исход нам. Для того чтобы мы прозрели. Но... – Светлана неожиданно умолкла.

В кают-компании повисла гнетущая тишина. Все ждали, что будет дальше, а Светлана почему-то заплакала.

- Что с тобой, милая? – Женя поспешила утешить шмыгающую носом девочку, но та попросту отстранилась.

- Не прикасайся к ней, – сказал Аверин.

- Это ещё почему?

- Не стоит, поверь мне.

Женя нехотя отступила в сторону.

Светлана стёрла со щёк слёзы, прошептала:

- На этом корабле все что-то потеряли. Это именно Оно устроило всё так. И, скорее всего, Оно нехорошее. Ему что-то нужно от нас, а потому Оно не отпустит.

- Нужно сказать Титову, чтобы немедленно поворачивал корабль назад! – Женя ринулась к люку, но Аверин удержал её за руку. – Что ещё?! Если всё обстоит действительно так, как ты рассказал, то это и впрямь чертовщина!

Аверин качнул головой.

- Только что ты в неё не верила.

Женя попыталась вырваться. Не вышло – Аверин держал крепко.

- Отпусти меня! Вы все больные! Неужели не понятно, что это всё из-за корабля?! Он задался какой-то, одной ему известной целью, и кто знает, зачем ему нужны все мы!

Аверин улыбнулся.

- Это вовсе не корабль. Это – Тьма. А горизонт – именно там, – и Аверин повторил недавний жест Светланы.

Девочка всхлипнула.

- Мячик сказал, что Оно захватило его сородичей. Они пытались его спасти, но ничего не вышло. И теперь он тоже хочет очутиться там. Только у него нет сил «плыть», потому он послал меня.

- Но что ты можешь сделать? – в отчаянии спросила Женя. – Ведь ты же...

Аверин дёрнул Женю за руку, так что та прикусила язык.

Светлана утвердительно качнула головой.

- Да, я калека с рождения. Я никогда в жизни не видела свет. Возможно, и Оно тоже не видело. Но Мячик научил различать цвета. И сейчас я вижу вовсе не Юпитер. Я вижу красную Звезду, какую до этого видел Яська.

Аверин машинально разжал пальцы. Женя вырвалась и поскорее отскочила прочь.

- Что тут происходит? – В кают-компанию протиснулся Титов. – Что вы хотите от девочки?

Женя сверкнула глазами.

- Нам нужно разворачиваться! Немедленно!

- Это невозможно, – сухо ответил Титов, смотря на вздрагивающую Светлану. – Дорогая, о чём они расспрашивали тебя?

Женя топнула ногой.

- Не игнорируйте меня! Я такой же член экипажа, как и все остальные! И у меня есть собственное мнение!

Титов резко обернулся. Женя попятилась, не выдержав его испепеляющего взора. Титов прошипел:

- Вы несёте ахинею. Очнитесь, вы же доктор. Не нужно закатывать сцен, тем более, перед лицом ребёнка.

Женя виновато покосилась на раскачивающуюся из стороны в сторону Светлану.

Титов встряхнул Женю за плечи.

- В данный момент, мы находимся, в так называемой, точке невозврата. Даже если мы прямо сейчас начнём программный разворот – это ни к чему не приведет.

- Почему? – машинально спросила Женя.

- Да потому что мы просто не успеем погасить скорость. Торможение рассчитано вплоть до орбиты Юпитера.

- А если увеличить эту, как вы её называете... Тягу?! – не унималась Женя.

- Это всех нас убьет, – прошептал Титов в Женино ухо, стараясь, чтобы Светлана не услышала его мрачных слов.

Женя поникла. Обхватила плечи руками. Замотала головой, отказываясь верить в услышанное.

- Нет, так не может быть. Это неправда! Вы просто не хотите поворачивать обратно, потому что, в этом случае, ваша миссия закончится провалом!

- Евгения, вы сами отмахиваетесь от истины. Она – перед вами, а вы же идёте на поводу у собственных эмоций. Кстати! – Титов оглядел всех по очереди. – Я так и не услышал ответа на свой вопрос. Что вам было нужно от девочки?

Ответом явилась тишина. Тогда Титов обратился непосредственно к Светлане:

- Дорогая, чего добивались от тебя эти люди?

Девочка вздрогнула. Собралась с духом и соврала:

- Ничего. Я просто вспомнила погибших родителей, а они пытались меня подбодрить. Вот.

Титов прищурился. Гляну исподлобья на Аверина. Улыбнулся.

- Что ж, хорошо. Тогда что так сильно встревожило Евгению? – Титов повернулся к в усмерть испуганной Жене.

Та поспешила потупить взор.

- Я жду, – сухо сказал Титов. – Я стал свидетелем самой настоящей истерики. Никто не покинет этот отсек, пока я не услышу ответа.

- Она просто боится лететь, неужели не ясно? – Аверин шагнул к выходу. – Вам самому не страшно? Только отвечайте честно.

Титов напрягся.