Бес очнулся от холода. Мёрзло сразу всё. Вокруг темно, лишь откуда-то сверху падал непонятного происхождения слабый бледный луч света. Капитан прислушался к ощущениям. Лёжа на спине, напряг и расслабил мышцы. Вроде, всё функционирует, всё на месте.
Приподнял голову, чтобы попытаться сориентироваться в темноте. Непонятный свет попадал на ноготь большого пальца правой ноги, едва виднелся его мертвенно-бледный отблеск.
«Где это я? На Том Свете, что ли? – подумал капитан. – Если да, то, скорее всего, в Аду или ещё в Чистилище. В Раю, по идее, должно быть теплее и светлее, всякие там фрукты экзотические, нимфы полуобнажённые. Но кто ж меня, Беса, в Рай пустит?»
Иван начал ощупывать себя руками. Тело голое.
«Даже трусов нет. А что так холодно и темно? Морг, что ли?»
В памяти всплыло последнее, что запомнилось: ослепляющий болезненный удар чего-то тяжёлого в лицо, странные видения, люди, подошедшие и подхватившие под руки. А дальше – темнота. И очнулся он в темноте, если не считать этого источника слабого света.
Капитан сел на жёстком то ли стеллаже, то ли лавке, попробовал дотянуться ногой до пола. Получилось. Пол каменный холодный.
– Чёрт, ну и темень, – проворчал Иван. – Если я сюда попал, значит, есть тут вход, он же выход. А вдруг там баня, женское отделение? А я без трусов. Конфуз выйдет. Даже прикрыться нечем. Хоть бы дерюгу какую, что ли. Ну, где же тут вход-выход?
Привычка подсознательно чувствовать опасность, выработанная за годы войны и не раз спасавшая от верной гибели, не подвела и сейчас. Что-то большое и опасное метнулось к опущенной на пол ноге, но капитан успел её поджать. Опасность комком пролетела мимо.
«Крысы, что ли? – с омерзением пронеслась мысль. – Только этого не хватало!»
Бес вскочил на ложе во весь рост. Уж кого-кого, а крыс он не боялся. Но чтобы вот так почти в полной темноте, на абсолютно голого, да ещё больно большое.
«Если их тут дохрена, живьём сожрут, – мелькнуло тревожно. Помимо воли прокатилась волна озноба. – Как же они раньше меня кушать не начали, пока я без сознания валялся? А кстати, сколько я пробыл в таком состоянии? Чёрт, где же тут выход?»
Вдруг слабый луч непонятного света начал расширяться и как-то сразу осветил всё помещение, оказавшееся небольшим, напоминающее какой-нибудь подвал ввиду сплошного вокруг бетона. Нечто тёмное и опасное метнулось куда-то в угол и там пропало.
По периметру на одноярусных стеллажах лежали обнажённые мужские тела.
«Точно морг! Всё, списали меня вчистую!»
Часть стены, оказавшейся овальной дверью, плавно и бесшумно отъехала в сторону. В проёме показались двое мужчин в незнакомой капитану не военного покроя одежде. Увидев его, мужчины переглянулись и, ухмыляясь, начали о чём-то говорить на странном языке. Некоторые слова казались неуловимо знакомыми и были сразу из нескольких языков. Чудн'o переплетаясь с незнакомыми, они образовывались в складную речь.
– Какой занятный язык, – проворчал Иван, сложив ладони в известном месте. – Чё ржёте, мужиков голых не видели?
«А может я в плену?! – обожгла нехорошая мысль. – Час от часу не легче! Удалой храбрец, почти герой капитан Матешин, сам за всю войну не взявший ни одного пленного, – в плену!»