Сладкая месть

— Подруга, которой я хочу помочь. Погаси все её долги, — сказал Мэтт. Благодаря сыскному агентству у них полно денег, и Нат отлично умеет вкладывать средства.

— Мы сейчас расплачиваемся с долгами какой-то незнакомой женщины? Что происходит, Мэтти?

— Происходит то, что я отдал тебе чёртовы приказы. Рассчитайся с этим мужиком. — Меньше всего Мэтту нужна лекция от младшего брата.

— Погоди. Шейн уже наворотил дел, и времени на помощь какой-то провинциалке у нас нет. — В согласных Ната послышались гневные нотки.

— Знаю. Займись своей работой.

— А если тот не захочет получать оплату? — спросил Нат.

— Проследи, чтобы захотел.

— Понятно. Напишу, когда что-нибудь узнаю. А сейчас думай о деле. Ошибаться нельзя. — Нат отключился.

Брат прав. У них осталось всего шесть недель до момента, когда чипы в позвоночниках взорвутся и покончат с их жизнями, и Мэтту нужно сосредоточиться на выживании. Но, по крайней мере, он мог разобраться с тучей, нависшей над головой Лейни. Сейчас нужно найти врача, за которым он охотился. Скорее всего, они снова встретятся лицом к лицу.

Дверь открылась, и Лейни вышла на улицу.

— Я попросила Смитти передать записки шерифу, который уже едет. Расскажи ещё раз, зачем нам нужно встретиться с ещё одной собутыльницей?

В голосе Лейни послышались нотки ревности, и они не должны были так сильно нравиться Мэтту.

— Хочу до отъезда выяснить, кто тебе угрожает. — С таким же успехом можно сказать этой женщине правду. — Хочешь сесть за руль?

Она переступила с ноги на ногу, скромно улыбаясь.

— К-хм, я бы лучше прокатилась на байке.

Он тоже улыбнулся.

— Правда?

— Да. Мне понравилось ехать быстро и ощущать при этом свободу.

Вот это женщина.

— Запрыгивай. — Он сел на мотоцикл и дождался, пока она устроится позади, крепко обхватив его за талию. И снова этот момент показался ему… правильным.

Кабинет коронера находился в подвале клиники, которую Мэтт только что покинул, и обратный путь показался слишком быстрым. Может, ему удастся уговорить Лейни на более долгую поездку в следующие выходные… при условии, что он ещё будет в городе.

Лейни слезла с мотоцикла и повела Мэтта вниз по лестнице. Почти естественно, она протянула руку и вложила в его ладонь. Сердце Мэтта бешено заколотилось, и мир стал нежнее. Постоянная бдительность в голове ослабла.

Но запахи формальдегида и хлорки вернули к реальности. И всё же Мэтт крепче сжал её пальцы.

Лейни и Мэтт подошли к стальной двустворчатой двери, и внезапно Мэтту расхотелось тут находиться, как и не хотел, чтобы Лейни входила в комнату для вскрытия. Он указал на ряд дешёвых металлических стульев.

— Может, тебе подождать здесь? — О чём, чёрт подери, он вообще думал, таща её в кабинет коронера?

Дверь открылась, и оттуда вышла высокая женщина в чистом халате. Она моргнула и остановилась.

— Мэтт? Лейни? Что вы здесь делаете?

Лейни подалась вперёд.

— Мы хотели узнать насчёт Клэр.

Таша нахмурилась.

— А что насчёт Клэр?

Лейни понизила голос до шёпота.

— Клэр получала пугающие записки, и мне приходят такие же. Поэтому я попросила Мэтта помочь разобраться, что происходит. Он бывший морской пехотинец, а потом работал в службе расследований для военных.

Мэтт сохранял безмятежное выражение лица. «Служба расследований?» При желании маленькая брюнетка могла правдоподобно лгать.

Таша пригладила вьющиеся светлые волосы и фыркнула.

— Понятно. Я ещё не говорила с шерифом.

— Знаю. — Лейни похлопала Ташу по руке. — Я бы не стала просить, но мне страшно, да и Мэтт согласился помочь. А что, если этот парень придёт за мной?

Таша покачала головой.

— Уверена, шериф, в отличие от бармена и вышибалы, лучше подготовлен, чтобы разобраться в деле. — Эти слова просто сочились снисходительностью. Коронер посмотрела на часы.

Лейни вздёрнула подбородок.

— Возможно, но ты в долгу перед этим барменом, и я хочу ответ.

Таша поджала губы.

— Хорошо. Но мы в расчёте. Только не говори Тодду. Клэр умерла от асфиксии, после того, как её жестоко избили.

— Её изнасиловали? — спросил Мэтт.

— Да, но ни жидкости, ни следов, ни ДНК — парень использовал презерватив, — ответила Таша, засовывая руки в карманы.

— Время смерти? — уточнил Мэтт.

— Между полуночью и четырьмя часами утра. Точнее сказать не могу.

«Дерьмо». Он был у бухгалтера после полуночи, но точно не убивал её.

Бедная женщина. В Мэтте закипел гнев. Он найдёт убийцу и уничтожит его прежде, чем тот причинит вред кому-то ещё. А сейчас должен выяснить, стоял ли перед ним тот самый доктор, который мог спасти жизнь его братьев. Женщина высокая, около ста восьмидесяти сантиметров, карие глаза, светлые волосы и хрупкое телосложение. Мерзкая и высокомерная. Именно такой тип людей, который могут спокойно спать после имплантации смертоносных чипов в позвоночник человека.

Мэтт кивнул.

— Как давно ты тут живёшь?

Таша прислонилась к грязной стене.

— Почти всю жизнь

Невозможно.

— В этом городе?

Она прищурилась.

— Да, мы с шерифом даже в одну школу ходили.