Узнав, что Ветерок преуспел, Тягач даже обрадовался: одно дело было взять жизнь у рядового уголовника, и совсем иное - у человека, добившегося материального благосостояния. В планы Тягача не входило простое убийство подставивших его негодяев. Это было бы очень обыденно и неинтересно. И он бы не получил никакого удовлетворения от такого возмездия. Не для того он бежал из колонии, терпел голод и холод на зимовье, преодолевая свое отвращение, грабил подгулявших пьяных, чтобы банально проломить черепа своим обидчикам.
Он должен был сперва заставить этих негодяев пострадать, и не физически, а от осознания крушения всех их планов. И потому испытал некоторое разочарование, когда услышал, что Туша за это время успел спиться, был одинок и подрабатывал сторожем на стройке. Зато разбогатевший, имеющий семью Ветерок был отличной мишенью, и Тягач решил начать именно с него - ведь вечно пьяного Тушу он сможет ликвидировать в любой момент. Но основной целью, безусловно, оставался тот неизвестный ему пока человек, отдавший приказ подставить его под удар правосудия.
Прибыв с месяц назад в город, Тягач снял комнату и купил подержанный автомобиль, обоснованно полагая, что для ведения разведки и осуществления своего замысла ему надо обладать необходимой мобильностью. На выяснения первых, довольно общих подробностей у него ушла всего неделя. Новостей было не очень-то много. Сыщик Круглов все ещё работал, хотя, по слухам, готовился уйти на пенсию. Туша провинился перед авторитетами, прикарманив часть выручки от рэкета, и был с позором изгнан из рядов сообщества. Спившись, теперь он сутками сторожил строительные материалы, а в свободное время беспробудно пьянствовал. Ветерок не стал богачом и авторитетом, но жил вполне прилично, фиктивно возглавляя фирму. Вот с него и следовало начать.
Тягач задумал первый удар нанести по семье Ветерка и взялся собирать сведения о его близких. Ему удалось узнать, что сын Ветерка, десятилетний парень, учится в престижной школе, и, понаблюдав за ним, он убедился, что тот вполне благополучен и, похоже, не собирается идти по стопам отца.
Планы один за другим замелькали в мозгу Тягача. И когда он остановился на варианте втягивания пацана в потребление наркотиков и уже договорился о покупке нужного количества доз, то вдруг ясно осознал, что никогда не сможет этого сделать. Конечно, удар для преуспевающего Ветерка, теряющего единственного сына, должен быть ошеломляющим. Но пацан-то не виноват, что у него отец подлец. Да и негоже, калеча жизнь ребенку, мстить родителям. И Тягач решительно прекратил наблюдение за младшим Ветерком.
Оставался другой вариант: уязвить Ветерка через его жену. Разумеется, калечить женщину Тягач не собирался. Но соблазнить так, чтобы Ветерок об этом узнал, вполне было можно. Но когда он начал продумывать детали, то сразу понял, что этот план сложен и опасен. Если бы он лично попытался соблазнить жену Ветерка, то вполне реально, что мог "засветиться", и Ветерок, опознав Тягача, принял бы срочные меры к его ликвидации.
И потому, не имея пока конкретного плана, Тягач занялся негласной слежкой за женой Ветерка. Разбогатев, тот, как всякий уважающий себя бизнесмен, снял жену с работы. Вначале ей это понравилось, но потом она заскучала. Круг её времяпрепровождения был весьма ограничен. Помимо забот о сыне и встреч с подругами, такими же женами бизнесменов, она ничем не занималась. Но Тягач сразу выделил место, которое она и её подруги посещали довольно часто. Это был модный косметический салон, где они делали прически, маникюр, педикюр и массаж. Для этих женщин салон был чем-то наподобие клуба.
Поняв это, Тягач решил сосредоточить усилия и разведку на этом косметическом салоне. И уже через несколько дней добился успеха, начав встречаться с маникюршей, работающей в этом салоне. В отличие от Марии Михайловны Антонина была раскованна и сразу дала понять, что как женщина, временно оставшаяся одна, не прочь ринуться с головой в очередной круговорот любовных отношений со свободным и ещё не старым мужчиной. Впрочем, она и не скрывала, что не стремится к замужеству, по крайней мере с таким не очень-то обеспеченным человеком, разъезжающим на стареньком "Москвиче". Признаться, такое положение Тягача вполне устраивало.
Дальше его продвижение к цели пошло с нарастающей скоростью. Прежде всего словоохотливая Антонина, казалось никогда не замолкающая, снабжала его бесценными сведениями. Жены бизнесменов частенько рассказывали друг другу о своих мужьях. И очень многое поверяли маникюрше, стремясь скоротать время, пока идет довольно скучная и нудная процедура обработки их ногтей.