Сладкий подарок для императора Теней

— Можно я скажу? — шепнул он, то ли изобразив смущение, то ли и, правда, смутившись. — Все эти годы кузен заматывал вас в паутину. Вы стали для него источником энергии, своего рода наркотиком. Ему не нужны были другие сестры. Он придумывал все новые крючки, чтобы цепляться к вам, удерживать. Без вас жизнь для него не имела ни вкуса, ни ценности. Он собирался жениться на вас, но оттягивал публичное объявления, так как предчувствовал вашу реакцию. Сомнений или угрызений совести не испытывал, а перед смертью сетовал, что отправка корабля на континент задерживалась и он увидит вас неделей позже.

Вэл закрыла глаза. Даже так она чувствовала, как пронзительные желтые глаза с вертикальным зрачком ощупывали ее лицо. Демон чрезвычайно похож на Дерека, но его жажда пугала меньше. В ней поднимался весь годами скопившийся ужас и внезапно — давно утраченное чувство свободы, которое пряталось как раз под ним.

— Это уже неважно, — выдавила из себя Вэл. — Хотя спасибо. Буду знать, что он был ничтожеством. А зачем приписывать такому дьявольские черты и искать скрытые мотивы. Просто пиявка, которую я не умела скинуть.

— Вы были ребенком, — не выдержал Феррис. — Заботиться, не давать угодить в подобный капкан должны были отец и тетушка, которая взяла вас на воспитание в столицу.

Из холла послышался властный голос Корнелии, отчитывавшей Эльзу и миссис Вонг за то, что закуски к ланчу не появились в столовой вовремя.

— Я помогу вам в нашем мире, постараюсь, — сообщила Вэл. — Про второго демона лучше не упоминать. Да и Корнелия угомонится, когда увидит, что в очереди на наследование по-прежнему значится Дерек и, значит, шансы у них с Рональдом не велики. Бекки понимает это не хуже меня и возражать не станет. Но было бы здорово, если бы вы рассказали, кто такой этот Грррх, не явится ли сюда он или Хаос. Теперь это как открытая дверь, правильно?

Феррис и Михаэль хором принялись ее разубеждать. Мол, даже Хаосу понадобился проход, сделанный кем-то из них. Про угрозы со стороны хранителей или светлых демоны не распространялись, но Вэл видела, что они оба недоговаривали.

Михаэль настоял на том, чтобы Вэл приняла от него тонкую цепочку из металла, похожего на золото. С той разницей, что этот едва заметно колебался и не так уверенно держал форму.

— Мне важно, чтобы вы видели, что я это я. Может, я и чудовище, но свое собственное. Не какой-то там Дерек. Бойтесь меня, пожалуйста, сообразно мои заслугам, — почти весело оскалился демон.

Глава 45. Болтовня и мрачные мысли

Феррис почти насильно запихнул меня в мою собственную спальню, пока его приятель утаскивал Вэл в неизвестном направлении. Интересно, у кого из двух демонов более волнующий голос?У Ферриса он низковат и обволакивает, как меховая накидка. Второй говорит так, будто вкладывает в каждое слово особый смысл, с такой неслыханной мягкостью… Проваливаешься, как в снег.

Древня богиня, ну, что за мысли… Не ударилась ли я головой, пока шарахалась от третьего, натурального монстра? И все равно, как много бы я отдала, чтобы Феррис , допустим, читал мне перед сном. Вот чтобы каждую ночь.

На моей кровати между подушками нервно тряслась мышинда. Мэри посмотрела на меня с таким отчаянием, что я впервые допустила, что один или два крекера не помогут ее горю.

— Что делается, мисс Бекки, не дом, а какой-то портал между мирами… Нам и одного демона-то много. А тут сколько же их получилось в итоге?

Я не замечала раньше, чтобы Мэри боялась Ферриса. Избегала в основном, но ведь присматривала — то есть функции свои выполняла.

— Одного испарили. Точнее превратили в песок. Сама видела. Но, да, теперь их двое. К Феррису присоединился друг. Возможно, недруг. Сложно у них. Больше похоже на давнее соперничество между Рози и Дафной, чем на дружбу, — признала я.

Мышинда выпятила грудь под вздыбленной шерсткой. У нее дергался правый глаз. Мне стало страшно за эту мелочь.

— Это. Очень. Неправильно. Демон должен быть один — тот, которого вы вызвали. А я все больше прихожу к выводу, что вы с сестрами выписали себе целый ниспроверг. И вокруг него множатся неприятности.

— Что-что, прости? Я на этот раз тебя не поняла.

— Ну, ниспроверг. Штука такая по воде плавает. У нее сверху торчит меньше, чем сокрыто в глубинах.

Я чуть не прыснула со смеху. С другой стороны, мышь не обязана владеть обширным словарным запасом. Но ведь, когда не допускает подобных оплошностей, то от образованной девицы не отличишь.

—А-а-а, ясно. Плохо то, что у второго демона внешность нашего погибшего кузена. Когда я смотрю на него, то перестаю ориентироваться, что это за реальность. Все так перепуталось.

— Когда граница треснула и сюда проник первый, то я испытала такой шок, словно меня долго били тапком, — пожаловалась Мэри. — Я хотела предупредить Ферриса, но не могла пошевелиться. И как будто этого было мало! Возник и второй. И вы, мисс, наверное, не догадались, но он самый настоящий Кот.