Сладкое холодное блюдо

– Игорь, стесняюсь напомнить: я в отпуске.

– Да я же не говорю, что прямо сегодня. Просто предлагаю подумать над предложением.

– Сам же знаешь: у меня очередь – на месяцы вперед.

– А мне можно без очереди?

– С какой стати?

– Терпеть не могу, когда ты так презрительно поднимаешь одну бровь. Ладно, не надо думать над предложением.

– Ладно, я подумаю.

Он отсалютовал мне полной рюмкой, как бы приветствуя мои слова, и стал есть, нахваливая мою стряпню. Я милостиво улыбалась его комплиментам, а сама рассеянно думала: вот и повод появился бывать в его офисе почаще, не придумывая для этого разные причины. Надо же, как удачно всё складывается! Настолько удачно, что даже как-то тревожно.

Насытившись, гость откинулся на спинку стула и сказал мне:

– Давай поговорим?

– А разве тебе не надо на работу?

Он качнул головой:

– Не поеду. Настроения нет. Какая уж тут работа. Вовку жалко. Представляешь, у него в кармане, оказывается, было две зажигалки зачем-то. Наверное, основная и запасная.

– Смотри-ка, запасливый.

– Ага. И одна из них рванула.

– Бывает. Кстати, ты знаешь, мне все-таки пришлось взять такси, – увела я разговор в сторону от опасной темы. – Когда с базара ехала с полными сумками. Вот поэтому я предпочитаю всегда пользоваться своим транспортом.

– Логично, – согласился он.

– Так о чем ты поговорить хотел?

– О том, что ты мне врешь.

Сердце мое ухнуло куда-то в район желудка, и желудок возмущенно скукожился. Вот знала же, что всё как-то слишком гладко получается! Где же я прокололась?..

Взглянув на собеседника максимально честным взглядом, я проблеяла:

– И в чем же я наврала?

– Сказала, что получила дом в наследство. А на другой день грустным голосом поведала, что никого у тебя из родни нет, одна ты на всем белом свете. То есть я думаю, что дом этот ты купила. Почему именно этот? Чтобы быть поближе ко мне, что ли? Так зачем было строить из себя недотрогу? И зачем было врать о наследстве?

Сердце мое, вынырнув из недр желудка, вернулось на место и застучало гораздо ровнее. Я расправила плечи:

– А ты поручи своим сотрудникам проверить мои слова.

Он кивнул:

– Уже проверяют.

Тут же, как по заказу, зазвонил его мобильник. Он послушал, и лицо его вытянулось:

– Говорят, что и впрямь получила в наследство. Как же тебе удалось? Охмурила старушку? Или завещание подделала?

Я возмутилась:

– Игорь! Ты соображаешь, что говоришь?! С какой стати ты меня обвиняешь?

– Да я просто понять хочу. Ведь сама видишь: несостыковочка.

Я вздохнула:

– Ладно, расскажу. Лариса Дмитриевна, которая жила в этом доме, оказывается, была родной теткой моей мамы. Но мама о ней ничего не знала. Не догадывалась даже, что у нее есть родня. Ведь в детский дом она попала в двухлетнем возрасте. Думаю, еще даже разговаривать не умела. Ее мать погибла. Машина сбила. А про отца вообще сведений нет. Так что девочку определили в приют. Думаю, эта самая тетка и определила, но о ней в мамином личном деле ничего не было. Я когда узнала, что мы с ней два года жили буквально через забор, сразу подумала: а не она ли поспособствовала тому, чтобы твои родители взяли на работу моих? Ну, чтобы мы на глазах были. Или это просто такое удивительное стечение обстоятельств. Ты не знаешь?

– Без понятия. – покачал он головой.

Я опять вздохнула:

– А теперь уж и не спросишь. Не у кого.

– А может, она и не знала, что по соседству с ней обитает ее племянница?

– Думаю, что знала. Просто открываться не захотела. Зачем мы ей? Голодранцы.

Боялась, что придется на нас потратиться.

– Почему ты думаешь, что она знала?

– Так ведь наследство же мне оставила! Больше некому было. Была бы жива мама – ей бы отписала. Получается, она всегда следила за ней издали. А потом уж – и за мной. Господи, как подумаю. Мама столько натерпелась в детстве, потом буквально жилы рвала, чтобы семью прокормить, а эта мадам по заграничным курортам раскатывала, проматывая деньги покойного мужа, ни в чем себе не отказывая!

– Вот мразь! – помрачнел Соболев.

– Да уж, дрянь редкая. И когда я сиротой осталась, чужие люди больше участия приняли в моей судьбе, чем эта – кто она мне? – двоюродная бабушка. Так, кажется. Я там горе мыкала на всем казенном, а она тут барствовала. И ведь нам от нее ничего не надо было! Просто для мамы было бы важно знать, что у нее есть родная душа. Так и не узнала.

Неожиданно для себя я заплакала. Надо же, ведь сколько лет не плакала! Думала, разучилась давно.

Игорь растерялся, пересел ко мне поближе, обнял за плечи, уткнулся носом мне в затылок, повторяя тихонько:

– Ну, будет, будет. Теперь-то уж что плакать? Катя, хватит, я тебя прошу.

Смотри-ка, а он – неплохой парень. Вполне душевный. Конечно, можно было бы и перестать. Всплакнула – и хватит. Но слёзы лились и лились. Еще бы, их столько скопилось за все мои безрадостные годы.

Игорь встал, налил мне воды, упрашивал выпить. Но я даже этого не смогла. Зубы выбивали чечетку по краю стакана, вода расплескивалась. Он забрал у меня стакан, а что делать дальше – не знал. Потом вспомнил:

– У тебя валерьянка есть?

– От. тт. куда? – с трудом выговорила я. – Нет, конечно.