Сладкое зло

— Анна! — Патти стучала уже изо всех сил, но я едва ее слышала. — Открой дверь!

Инцест. Похищение. Нападение в темном переулке. Серийный убийца насилует жертву перед тем, как ее прикончить.

Демоны окружили меня, их было не меньше десятка, и принялись хохотать.

В чем дело, деточка? Призраков испугалась?

— Оставьте меня! — закричала я. — Вон из моей головы!

А они наслаждались моим страхом, грелись и нежились в нем.

Я слезла с кровати, споткнулась, падая, дотянулась рукой до сумки с книгами, извернулась, прижалась к стене, расстегнула молнию и вытащила коробочку.

Скоро ты окажешься в своем настоящем доме, там-то мы с тобой по-настоящему позабавимся.

Я встала, стала нащупывать защелку, но рука внезапно ослабла, и коробочка с громким стуком упала на пол. Я опустилась на колени и попыталась нашарить ее на полу, но безуспешно. Демоны затуманили мое ночное зрение. Я приподнялась, села на корточки и крепко зажмурилась.

Пожалуйста, прогони их!

Нечеловеческие вопли наполнили комнату, и мои глаза сами собой широко распахнулись. Демоны вылетали в окно, как будто их засасывала туда труба гигантского пылесоса. Наконец все исчезли. Стало совсем тихо, слышался только шум ливня.

Рядом со мной послышался звук поворачивающейся дверной ручки, затем дверь открылась, и Патти включила свет. У меня перехватило дыхание при виде ее ангела-хранителя. Силуэт, прежде размытый, стал ясным, я отчетливо различала черты лица и крылья. Это был стойкий, могучий, величественный воин. Ангел оглядел комнату и показал в сторону кровати, из-под которой выглядывала коробочка. Наверное, он знал, что в ней. Я подползла к коробочке, схватила ее и прижала к груди.

— Что случилось, Анна? — едва не плача, спросила Патти.

В руках она держала отвертку, с помощью которой открыла замок.

— Я теперь вижу демонов, и они… мучили меня кошмарами.

— Больше чем кошмарами. — Она опустилась на корточки рядом со мной и отвела волосы с моего мокрого лица. — Ты кричала так, как будто тебя режут.

— Всего лишь жуткие видения, — сказала я, и хотя это была правда, произошедшее действительно ощущалось как нечто гораздо большее. Меня трясло всю, до последней клеточки. Я приложила палец к губам, показывая, что не могу говорить. Не исключено, что нас подслушивают.

Мы обе подскочили от сильного частого стука во входную дверь.

На подкашивающихся ногах я побежала в прихожую и заставила себя посмотреть в глазок. Копано.

Я распахнула дверь, и он вошел, впустив с собой холодный ветер. Хмуро и серьезно огляделся по сторонам, потом положил руку мне на плечо. Я схватилась за его запястье и стояла так, стараясь успокоить дыхание.

— Анна? — Вошедшая Патти увидела Копано.

— Это Коп, мой друг. Наверное, слушал снаружи.

Копано сделал шаг в ее сторону, и они обменялись рукопожатием. Патти скрестила руки поверх своей тоненькой ночной рубашки.

— Пойду надену халат. — С этими словами она ушла в спальню, и мы получили возможность поговорить.

— Здесь были шептуны, — сказала я Копано. — Я их видела. Они показывали мне все эти ужасы. Я теряла рассудок. Боже мой, Коп, наверное, именно так будет в аду.

Он протянул руку погладить меня, чтобы утешить, но тут входная дверь распахнулась. Я вскрикнула и отскочила. В проеме стоял Каидан, волосы растрепаны, лоб тревожно нахмурен.

Открылась дверь квартиры напротив, оттуда высунулся сгорбленный старичок с кислородным баллоном и сипло произнес:

— Во имя всего святого, что у вас стряслось?

— Ничего, мистер Мейер. Мне так жаль, что мы вас потревожили.

Я втащила Каидана внутрь, закрыла дверь и спросила:

— Что ты здесь делаешь?!

Его глаза скользнули в холл, где теперь стояла Патти, придерживая рукой полы халата и пытаясь осмыслить происходящее. Я в нарастающей панике повернулась к Каидану.

— В любой момент они могут вернуться, увидеть нас вместе и все передать твоему отцу! Уходи!

Он стоял с вызывающим видом, но потом перевел глаза на Копано, и на его лице появилось отчаянное выражение, разрывавшее мне сердце.

— Хорошо, я уйду. Здесь уже есть кому о тебе позаботиться.

Каидан повернулся. Я потянулась было удержать его за плечо, но он ловко уклонился и вышел.

Я опустилась на диван и закрыла руками лицо. Как мне теперь быть? Я просила Каидана уйти не потому, что предпочла Копано, а потому, что испугалась за него. Он должен это узнать.

Но как они двое вообще здесь оказались? Они что, были где-то здесь неподалеку и всю ночь меня слушали?

— Пойду к нему, — Копано тоже вышел, прикрыв за собой дверь. Я усилила слух, поискала их и наконец обнаружила у подножия лестницы. Рядом с ними грохотал, как водопад, дождевой поток, стеной низвергающийся с крыши. Я постаралась не обращать внимания на ужас, который по-прежнему окутывал меня, и сосредоточилась на их разговоре.

В гостиную тихонько заглянула Патти, я помахала ей, показывая, что слушаю. Она включила торшер, присела рядом со мной и стала растирать мне замерзшие руки и ноги, пытаясь согреть.