Слава, богатство и тщеславие. В чем реальное значение успеха?

– Спасите своего старого отца! Много раз вы говорили, что «готовы умереть за отца». Так вот, час пробил, пора доказать свои слова делом!

Но такие вещи часто говорят, это всего лишь обычная вежливость. Сыновья переглянулись. Кому-то из них было семьдесят, кому-то семьдесят пять, кому-то шестьдесят. Они сами уже были старыми. Самому младшему было двадцать.

Так вот, самый младший сын вышел вперед и сказал:

– Я готов умереть.

Никто не мог в это поверить! Остальные девяносто девять братьев не верили своим ушам. Они подумали: «Ну и глупец же он». Он ведь еще совсем и не жил. Ему было-то всего двадцать, у него все еще впереди. Даже Смерть прослезилась.

Она отвела юнца в сторону и прошептала ему на ухо:

– Ты что, совсем глупый? Твои престарелые братья не готовы расстаться с жизнью, а они прожили немало. Кому-то из них семьдесят пять, и он еще не готов. А ты готов? Твой отец не хочет умирать. Ему уже сто лет, а тебе еще только двадцать!

Ответ юноши был прекрасным. Он сказал Смерти нечто чрезвычайно важное.

– Видя, как мой отец прожил сто лет, а у него было все, о чем можно лишь мечтать, и он все равно не удовлетворен, я вижу тщетность этой жизни. В чем смысл? Я могу прожить сто лет, а со мной будет все то же самое. И если бы похожее случилось только с моим отцом, я бы еще подумал, что он – исключение. Но мои братья, которым по семьдесят пять, семьдесят, шестьдесят пять, шестьдесят – они тоже прожили долгую жизнь. Они наслаждались всем, чем было можно. Чем теперь они могут наслаждаться? Они стареют и все равно не удовлетворены. Так вот, одно я понял наверняка: так удовлетворения не достичь. Поэтому я готов уйти с тобой, не с отчаянием, а с великим пониманием. Я ухожу с тобой с великой радостью – мне не придется испытывать все эти муки, не будет на моем пути ста лет пыток, которые пришлось выдержать моему отцу. Он все еще не в состоянии уйти с тобой.

На этом история не заканчивается. Прошло сто лет, годы пролетели незаметно. И вновь Смерть постучалась в дверь старика. Но только когда Смерть постучалась, только тогда Йайати осознал, что прошло уже столько времени.

– Но я еще не готов! – простонал он.

Так продолжалось и продолжалось, и каждый раз уходил кто-то из его сыновей. Йайати прожил тысячу лет. Это на самом деле символичная история. Через тысячу лет Смерть вновь пришла за стариком и спросила:

– Ну что скажешь на этот раз?