Слава. Дорога к звёздам

   Слава иногда думал над этим, и каждый пробирал мороз - обезумевший корабль с мегабластерами на борту, сметающий всё на своём пути! Это ли не жуть? Шарги успокаивал его, слегка посмеиваясь - корабли не сходят с ума, как люди. Но богатая фантазия Славы всё равно возвращалась к этому, достойному пера фантаста варианту развития событий. Он уже давно убедился - во вселенной может быть ВСЁ. Всё, что только может придумать мозг человека. И что не может придумать - тоже.

   Через час они уже стояли у мембраны выхода наружу - и Слава, и Лера - были одеты в угольно-чёрную броню средней защиты, несколько комплектов у них ещё оставалось. Эту броню не брали ни допотопное оружие, стрелковое и холодное, ни лёгкие игольчатые лазеры, пристёгнутые сейчас у них на предплечье. Их можно было пробить лишь тяжёлым стрелковым оружием, либо армейскими лучемётами. Само собой - про полевые армейские бластеры и иже с ними речь и не идёт. Как и о мегабластерах, способных испепелить целую планету.

   Лера осталась стоять наверху, Слава же погрузился в гравиплатформу и начал спуск на планету. Высота Шаргиона была так велика, что спуск на большой скорости занял около минуты.

   Опустившись на планету, Слава огляделся - ровная поверхность, сделанная из оплавленного природного камня. Ни одной трещины, ни одного разлома - было похоже, что каким- то апокалипсическим огненным резаком весь камень сплавили в единую плиту.

   Землянин нажал кнопку под левой подмышкой - шлем раскрылся, как цветок и спрятался на спине, образовав небольшое утолщение. В случае чего его всегда можно вернуть на место. В скафандр хлынул свежий воздух, сразу обжегший лёгкие Славы, привыкшие к кондиционируемому воздуху корабля. Горячий ветер ударил в глаза, запорошив их пылью и пахучей пыльцой неизвестных трав. Он пах чем-то неуловимым, странным, и...приятным. Так надоело сидеть в однообразных помещениях, так хорошо на воле! Пусть даже эти помещения и были комфортабельными, как гостиница высшего разряда - но воля есть воля.

   - Слава, караван приближается. Они от тебя в ста метрах. Сейчас выйдут из-за 'иглы' справа от тебя. Будь настороже - я вижу у них оружие.

   - Я всегда настороже - залихватски ответил Слава, и тут же понял - сказал правду. Он всегда настороже. Где бы он ни был, и чем бы не занимался. Даже в постели. Научили быть настороже...

   Первое, что он ощутил - мускусный запах. И запах пота. Потом из-за высокой иглы корабля выскочили семь животных, напоминающих лошадей, только с рогами, а ещё - у них было шесть ног. Да и морда мало напоминала лошадиную - клыкастая - небольшие клыки торчали с уголков рта. На лошадях, в сооружениях, напоминавших сёдла, сидели существа разной расы - одни были похожи на людей, другие ни на что не похожи. Впрочем - память бывшего гладиатора услужливо выдала информацию: 'Зелоры. Планета Уук. Племя кочевников. Учетверённая сила тяжести придала им огромную силу и мощный костяк. Оружие - луки и тонкие длинные сабли. Стрелы отравленные. Никогда не сдаются и бьются до конца. Женщины не менее опасны, чем мужчины. Используются как солдаты. Каннибалы. Опасны.'

   Слава насторожился и приготовился к самому худшему. Он представлял - что такое зелоры. И тут же следом за семерыми всадниками выскочили пять кентавров - все в перевязях, увешанные оружием. Оружие было разнообразным - и на людях, и на нелюдях - от коротких мечей, напоминающих мачете, до штук, до неких штук, очень даже напоминающих лучемёты. Впрочем - ничего крупнее игломёта у них не было. У двоих Слава заметил что-то вроде грубых пистолетов, вернее - револьверов - глаз сразу выхватил барабаны, в которых должны были находиться патроны. Люди, которые были с этой разношёрстной группой, выглядели обычно - опалённые солнцем и ветром мужчины, в полотняной светло-серой одежде, похожие на фермеров или ковбоев с дикого запада.

   Увидев Славу, всадники и кентавры снизили скорость и подъезжали уже медленно, всем своим видом выражая миролюбивые намерения. Подъехав, они остановились, а один из людей - огромный, кряжистый мужчина лет сорока - спешился, перекинув удила через голову ездового чудовища. Тому не понравилось поведение всадника, и он попытался куснуть мужчину за плечо зубастой пастью, за что и получил от хозяина громкий шлепок по морде. Это привело его в ещё большее раздражение, зверь встал на дыбы и едва не поднял воздух человека, держащего его за поводья. Тот что-то яростно выкрикнул - видимо ругательства, целым залпом, а стоящие вокруг спутники захохотали. Заржали даже кентавры - один из них даже похлопал себя ладонями по крупу и заплясал на месте. Мужчина резко что-то сказал, и потом говорил ещё полминуты, после чего всё компания притихла и замерла на месте. Из чего Слава сделал вывод - это их командир, или хозяин - пока не был ясен статус этого бородача, яростно смотревшего поверх густой, короткой бороды.