Слава Императрице! (СИ)

-- Ага. Вторая после Кирис. -- ответила его мыслям девушка. -- Аббатиса у нас одна, а вот Приоров трое. Чтобы ты хоть немного ориентировался кому ты сейчас "тыкнул", скажу так: графы навроде сьюзерена твоего папы у нее на посылках ходят.

-- Виларит... мм... госпожа Виларит, а какому титулу...

-- Ну надо же! Решили исправиться, господин Кастиант? -- ухмыльнулась эльфка, с поклоном раскрыв перед ним дверь, -- В миру -- Тэна Ликиэль эн'Кария, средняя дочь Ларитиса эн'Кария, герцога Дилэи, к вашим услугам. Но это в прошлом. Сейчас я -- старшая ас'кастани ордена Черного Дракона Виларит ае'Кария. -- она выпрямилась и ехидно закончила, -- Прошу за мной, милостивый государь, я отведу вас к вашей любви!

Вит поспешил за очаровательным и крайне язвительным гидом, на поверку оказавшейся герцогиней. Наверное, все ас'кастани -- дочери знатных эльфов и, совершенно очевидно, что стать послушницей-убийцей для темной эльфки может и не предел мечтаний, но уж точно не изгнание.

-- Не все, Вайнис, например, дочь архитектора... -- заметила девушка через плечо. -- И я уже не герцогиня, приняв обеты отказываешься от всего, что за стеной монастыря. Что же до последнего... мы с тобой уже это обсуждали.

Наш герой раздраженно уставился в спину насмешнице, не обращая внимания на строгие интерьеры вокруг и почти безлюдные коридоры дворца.

-- Привыкай. -- плавно продолжила девушка. -- Пока блоки ставить не научишься, тебя все, кому не лень смотреть пытаться будут. К счастью, подавляющее большинство придворных Империи или служат в корпусах магов или магами не являются. Первых тебе боятся нечего, а от вторых и закрываться не надо. И я уверена, та'элин даст тебе амулет от менталистов собственного изготовления.

Убийца без спроса и стука раскрыла высокую белую дверь и они оба вошли в комнату.

-- Наконец-то! -- Айната вихрем подлетела к парню и крепко его обняла. Объятья перетекли в долгий поцелуй и грозили затянутся, но Императрица с явной неохотой отлипла от своего любимого. -- Илиста мне всё рассказала. Солнышко, может всё же консорт?

-- Нет. Это будет еще хуже.

-- Тут я с ним согласен. -- заметил неизвестный Витию мужчина. -- Айната, пусть он будет хоть фаворитом, хоть любовником, хоть просто твоим мужчиной, но только не консортом.

-- Да почему?!

-- Это официальный титул, моя Императрица. -- ответили ей. -- И ничего, кроме него у вашего избранника не будет. Первый Советник её Величества, Дирак а'При, молодой человек. Приятно познакомиться.

-- Витий Кастиант, мне тоже очень приятно... -- на автомате выдал Вит, рассматривая Советника. На вид ему было лет сорок, подтянутый, на крючковоротов казначейства не похож совершенно. Одет официально, Вит уже успел насмотреться на мужскую моду Империи.

-- Так что не надо менять коней на переправе, вы уже решили, что без титутлов -- значит без титулов! -- закончил а'При. -- Да и потом, никто и не требует, чтобы Ваше Величество прямо с дороги устраивали прием. Два-три дня заслуженного отдыха у вас есть, моя Владычица, и вы в кои-то веки можете этим воспользоваться.

-- Ммм, хорошо, убедили. Есть ещё что-то, что я должна знать?

-- По моей компетенции -- ничего, моя Императрица. -- поклонился Советник. -- Разрешите идти?

-- Да, конечно.

Попрощавшись с Витом и повторно поклонившись Владычице а'При вышел из кабинета.

Вит наконец осмотрелся. Просторный кабинет Владычицы Тьмы был, как и полагается, большим, отлично обставленным и оборудованным рабочим местом. Огромный стол посреди был завален разнообразной бумагой, рядом стоял ещё один, меньших размеров и со стулом. Ближе к окнам стояло несколько кресел с небольшими столиками, а всю стену напротив окон занимала библиотека. Наш герой с удивлением рассматривал потрясающе подробный пейзаж, на котором был изображен дымящийся от пожаров некогда красивый город.

-- Аллетанария. Сразу после того, как мы из неё ушли. -- Владычица подошла к нему, взяв парня за руку.

-- Виларит?

-- Угу. Писала по памяти, но очень достоверно получилось.

-- Да уж...

Вит перешел к соседней картине, висящей прямо по центру стены в очень простой, но красивой раме. На ней во весь рост стояла Айната в шикарном, темно-алом узком платье, опираясь на натуральный трон, практически весь покрытый золотом и... кровью.

-- Трон королей Майра. Кирис сказала, что более величественной, чем тогда, она меня никогда не видела...

-- А чья это кровь?

-- Сактиса Третьего, Великого. Короля Майра, завоевателя Атены, тра-ля-ля, тра-ля-ля, много титулов. -- Императрица кривляясь закатила глаза, -- Сдох как свинья на бойне. Почти все монархи почему-то очень боятся смерти и с честью ее принять не в состоянии.

Вита передернуло, и он поспешил к последней картине.

На ней был изображен потрясающе аккуратный, ухоженный сад с проступающей за ним каменной стеной и синими, едва видными в летнем зное горными пиками на горизонте.

-- Монастырь?

-- Сад медитации, да. -- Айната вздохнула. -- Я скучаю по нему. Там так тихо... Естественно, когда мы отстраивали Фагойю заново, Кирис позаботилась о том, чтобы и здесь был сад медитации, но там... Все настоящее.