"Слава". Последний броненосец эпохи доцусимского судостроения. (1901-1917)

На баке броненосца "Орел". 1903 г. (Слева вверху командир ‘Орла’ капитан 1 ранга Н.В. Юнг)

Но З.П. Рожественский опять распорядился по-своему. Остававшаяся на корабле до 29 августа заводская команда должна была сойти на берег, так и не проведя испытаний. В этот день броненосец в составе эскадры покинул Кронштадт, направляясь в Ревель. Здесь, как объясняли авторы исторического описания МГШ, адмирал рассчитывал прервать "затягивавшиеся" на неопределенное время мелкие работы в Кронштадте и дать эскадре возможность приступить к боевой подготовке. Все недопринятое кораблями было погружено на транспорты. В составе эскадры еще не было оставленных для достройки в Кронштадте броненосца "Орел", крейсеров "Олег", "Жемчуг", "Изумруд". Не было, понятно, и "Славы". Но все это не помешало устроить для императора очередной ритуал общения с эскадрой. В этих же водах, предаваясь такому же самообману, император Николай I любовался видом едва державшихся на воде, но искусно (по его же повелению) "поддерживаемых" кораблей (М.П. Лазарев, Документы, т. 3, М., 1961, с. 134), здесь являли себя башенные фрегаты с бревнами в башнях вместо недостающих пушек. Здесь искусно организованной "меткой" стрельбой в присутствии двух императоров строил свою карьеру З.П. Рожественский. Не грех было еще раз порадовать императора видом "готовой" эскадры. В состав ее, правда, не включена была "Слава", в ней недоставало "Орла", оставленного для доведения работ в Кронштадте, а "Бородино", давший название всей серии, ввели в строй, так и не дав провести приемных испытаний. Ради мнимой готовности поторопились оторвать от своего завода и крейсер "Изумруд". "Останься мы лишних две-три недели в Петербурге, крейсер давным-давно был бы достроен", – писал о переходе корабля в Кронштадт 1 сентября плававший на нем доктор B.C. Кравченко (1873-1925). Теперь же, несмотря на большие суточные деньги, началось повальное бегство в Петербург" тех из 300 рабочих Невского завода, которые перешли с кораблем в Кронштадт.

Все было точно так, как о кронштадтской достройке писал В.П. Костенко. Во все эти тонкости император, понятно, не вникал, а если и о чем-то задумывался, то с легкостью мог себе внушить, что место исключенных им из войны "Цесаревича", "Славы", "Дианы" и "Аскольда" скоро займут семь экзотических крейсеров, покупка которых, как доносили тайно действовавшие в Европе верные люди, дело почти решенное, в Либаве уже собирались для них экипажи, скомплектован и офицерский состав. Этой работой с начала сентября занимался прибывший из Севастополя и назначенный по рекомендации З.П. Рожественского командующий ожидаемыми крейсерами контр-адмирал Н.И. Небогатов. Это не помешало З.П. Рожественскому с легкостью обличить избранного им адмирала в том, что в начале Цусимского боя он "прятался в хвосте эскадры" и не проявил готовности вести огонь по японцам. А потому государь, обойдя на яхте "Царевна" державшуюся у Толбухина маяка, уже и без того внушительную эскадру: 6 броненосцев, 5 крейсеров, 7 миноносцев, мог с легким сердцем проникнуться устроенным в его честь торжеством. Е.С. Политовский (1874-1905), флагманский корабельный инженер эскадры, писал об этом дне (называя почему-то "Александрию"): "Все время играла музыка, кричали "ура". Эскадра салютовала. Зрелище было величественное, иногда дым от выстрелов был такой, что не видно было соседних кораблей". Наверное, нетрудно было этот дым принять за грядущее торжество победы над японским флотом, и с чувством законченного удовлетворения император проводил эскадру сигналом об изъявлении своего "особого удовольствия".

В Ревеле завершилась продолжавшаяся почти два года история с подверженными поломкам эксцентриками машин "Цесаревича" и "Бородино". И снова об эксцентриках не вспоминали, пока уже под занавес всех приготовлений, после неоднократных перемен планов и сроков выхода эскадры, З.П. Рожественский в конце августа 1904 г. вдруг не потребовал от Франко-русского завода заменить чугунные эксцентрики стальными. Несказанно удивившись -требование о замене эксцентриков предъявлялось впервые, – Франко-русский завод 2 сентября 1904 г. отвечал командиру "Бородино", что ранее двух с половиной месяцев со дня получения наряда он стальные эксцентрики изготовить не сможет. С истинно олимпийским спокойствием позицию разрешил Главный инспектор механической части Н.Г. Нозиков. По его мнению от 3 сентября 1904 г., "существующие эксцентрики необходимо заменить новыми чугунными, выделанными с утолщенными ребрами и по установке необходимо механизмы подвергнуть не менее как 6-часовому испытанию полным ходом".