Славяне

Они располагаются группами от десяти до тридцати низких курганов, высотой не более одного метра. В раскопанных жилищах и в захоронениях встречается изготовленная без гончарного круга керамика, причем в составе глины находится песок и раздавленные части насекомых. Это горшки, расширяющиеся к вершине с закругленными выступами и вертикальными или перевернутыми насечками, высотой до 20 сантиметров. Данный тип керамики известен под разными названиями - житомирская, корчакская или пражская.

Поселения, раскопанные в житомирском регионе, чрезвычайно походи на селища, расположенные в Верхнем приднестровье и восточной части бассейн р.Буг, на Волыни и в юго-восточной Польше. Прекрасные находки обнаружены в результате систематических раскопок деревни Рипнев, расположенной на берегу р. Буг в Львовской области, и селения Незвиско на Верхнем Днестре.

В обоих поселениях встречаются небольшие квадратные землянки с глиняными или каменными очагами. Внутри жилищ была найдена изготовленная вручную керамика. Аналогичные предметы встречаются в Молдавии, Чехии и даже в Центральной Германии (как отмечается в следующей главе, посвященной миграциям славян).

Несколько жилищ в поселении Рипнев построены на культурном слое позднего черняховского типа, датируемого по фибуле IV или началом V века. Следовательно, приходится считать, что данные славянские кладбища использовались в V и особенно в VI веке.

Лучше всего сохранилось раннеславянское погребение, находящееся в небольшом укреплении Зимно на Волыни. Там обнаружены круглые бронзовые тарелки, пряжки от ремней, браслеты и византийская монета времен правления императора Юстина I (518-527) или Юстиниана (527-565).

Комплекс, относящийся к немного более позднему времени, примерно к рубежу VIII и IX веков, расположен близ селения Лука- Райковецкая в Житомирской области. Он состоит из нескольких открытых поселений и укрепленного городища. В VIII веке появились мощные укрепления, их строительство продолжалось и в дальнейшем, вплоть до появления славянских государств. Аналогичные сооружения относящиеся к данному времени (периоду укреплений) характерны для Балкан и центральной Европы.

В это время отмечается появление керамики, изготовленной на гончарных кругах, которая использовалась наряду с керамикой, изготовленной вручную. Керамика украшалась резьбой или волнистыми линиями с помощью инструмента, похожего на расческу. Изготовленные вручную горшки обычно были высокими. Единственным украшением горшков, изготовленных вручную, были неглубокие вдавления на ободке или ряд точек, нанесенных на горлышко. Ободки на горшках VIII и IX веков более выпуклые, чем в VI и VII веках.

Расположенные на высоких берегах рек в относительно неприступных местах укрепления занимали площадь от 1000 до 3000 квадратных метров. Возможно они служили местом поселения племенных вождей, поскольку их всегда окружали поселения открытого типа. Одним из наиболее богатых и лучше всего исследованных укреплений считается Хотомельское, расположенное на берегу реки Горынь в Брестской области. Оно было круглой формы и укреплено двойными крепостными валами и рвами с напольной стороны (противоположной реке).

Из своей центральной зоны житомирский комплекс распространялся на юг, запад и север, подтверждая вывод о том, что это была территория первоначального расселения славян. Постепенно на данной территории возникли племена полян, древлян и дреговичей. В IX-X веках племя дреговичей двинулось на север вдоль реки Припять вглубь балтийских земель и распространилось вплоть до Западной Двины (Даугавы).

На основании отрывочных упоминаний в трудах Иордана, Прокопия, Маврикия Стратега и Менандра, начиная с VI века, можно реконструировать время появления, обычаи, особенности хозяйственного уклада "склавинов". Согласно Иордану, их земли простирались далеко на север, они были труднодоступны из-за густых лесов, множества диких животных и огромного количества рек.

Деревни располагались в основном вдоль рек на небольшом расстоянии друг от друга. Дома в основном были бедными, больше напоминали хижины, беспорядочно разбросанные по территории хижины, их местоположение часто менялось. При появлении врагов все жители прятались в лесах и болотах, заманивая туда нападавших как в ловушку.

Византийский автор VI века Маврикий Стратег сообщает, что славяне "обладали большим количеством различного скота и их дома были набиты зерном, в основном пшеницей и просом". Различные авторы отмечает, что славяне были физически сильными людьми: они легко переносили жару, холод или дождь и были способны противостоять различным неблагоприятным жизненным условиям лучше, чем франки, лангобарды и другие люди со светлыми волосами.

Пеньковская группа

Основные поселения славян данной группы расположены вокруг города Черкассы к северо-западу от Кременчуга между Днепропетровском и Запорожьем и в среднем течении Южного Бука.