Славный город Старый Ключ

— Как-то они их по-хитрому обругали, — резко перебив Старосту, Голова сразу же замялся. — О, экологи, — вспомнил он чужое, непонятное слово. — Мол, мохнатые экологи требуют прекратить загрязнять ранимую природу. Иначе, мол, прекратят оказывать им помощь в охране людских поселений и будут активно мешать работе данного предприятия. А как они мешают вы, мол, и сами знаете. Просто остановят подвоз нефти на завод и всё. Амба! А денег, мол, у них на природоохранные мероприятия нет. Якобы всё уходит в налоги и на войну с ящерами. Совсем, мол, прибыли никакой не остаётся, даже на зарплату не хватает. Зачем тогда спрашивается, работают.

— Бред полный, как вы прекрасно понимаете. Все здесь в таком же положении, — тихим голосом Сила Савельич поддержал Голову. — И у кого? Это у Сидоровой-то компании денег не хватает? Не смешите меня. Да Машка кредиты суёт, всем кому ни попадя, направо и налево раздаёт. Только что не под честное слово готова любыми деньгами ссудить. Их жемчугом завалено пол города. Склады компании забыты дорогущим ликвидным товаром. А они жалуются что нищие. Врут! Спрашивается — зачем?

А насчёт дополнительной охраны — могли бы ещё себе нанять дополнительных охранников для усиления обороны завода. Раз не наняли и денег у них полно, то причина закрытия завода другая.

— К вашему сведению, — тихо заговорил, сидевший рядом с ним Демьян Богат, неожиданно включившись в разговор. — По информации, дошедшей до нас от наших друзей с той, южной стороны Большого Камня, некий барон, об имени которого можете и сами легко догадаться, затеял некое большое строительство возле города Кязим.

Не сам, конечно, поскольку всё это время барон был в городе у всех на виду, а через своих представителей. Там за перевалом. Оказывается, есть там у него и такие, товарищи. Кстати, житель нашего города, — ядовитым голосом уточнил Демьян. — Некий Марат Баев. Знаете такого? — обвёл он всех присутствующих внимательным взглядом. — Судя по кислым рожам, знаете, — тихо проговорил он.

Помимо этого, ещё оказывается и у их банка есть в том городе свой филиал. Какой-то умерший естественной смертью и по случаю перекупленный госпожой Корнеевой мелкий местный банчок, который от мощных денежных вливаний внезапно ожил, словно возродившийся сфинкс, — мрачно буркнул Богат. — Тьфу ты, феникс, феникс возродившийся.

Кто не знает, — быстро скользнул он взглядом по присутствующим, — Кязим — маленький, вчера ещё полумёртвый городок по ту сторону Большого Камня, совсем рядом с перевалом Басанрог, чуть-чуть восточнее. Верстах в сорока, шестидесяти от перевала, или что-то около того.

Был полумёртвый, — сухо добавил он, — совсем до недавнего времени. А в последние пару месяцев очень даже живенький стал. И всё благодаря деньгам нашего города.

Там, у подножия склона, прямо под своей баронской усадьбой, которая, как оказалось, там у вашего разлюбезного барона тоже есть, компанией ваших землян откуплен у города крупный участок сухой, плоской, окаменевшей пустыни. И последних пару месяцев перед Новым Годом что-то там активно начало строиться.

Догадайтесь с двух раз, что именно?

По моим данным, ударными темпами строится как раз тот самый нефтеперерабатывающий завод, что закрылся здесь у вас в Старом Ключе.

Не в нашем городе, — мрачно поправил Богата Голова, нервно дёрнув щекой, — а на их Литейном, возле озера. Сытное? Мытное? Не помню названия, — равнодушно бросил он. — Да, сейчас это и не важно.

— А может послать ребят толковых, да пустить им красного петуха? Глядишь, наш мятежный барон со своем бандой и вернётся обратно, под сень, так сказать родных дерёв. Да ещё и малость поутихнет. А то последнее время наш Сидор действительно, что-то чересчур разошёлся. Надо бы окоротить.

Кто там был такой умный, выступивший с подобным бредовым предложением, Голова за своими мрачными мыслями, как-то по рассеянности сразу и не заметил. Но что подобное мнение разделяла добрая половина собравшихся, отчётливо читалось на многих лицах. Лишь главы двух ремесленных гильдий: Кур, да Воропай, за последние полгода серьёзно подсевшие на крупные заказы от компании землян, не выразили ни малейшего одобрения этим неосторожным словам.

— «Чёрт, чёрт, чёрт, — мысленно чертыхнулся Голова. — Нельзя отвлекаться. А этого умника надо будет потом втихаря вычислить и придушить. Кто там такой идиот? Дойдёт до ушей барона, тот ему сам такого фитиля в одно место вставит, мало не покажется. Не тот нынче барон, чтоб такими опасными словами так небрежно при всех разбрасываться, не тот».

— Не всё так просто, — буркнул негромко Сила.

Незаметно покосившись на сразу что-то помрачневшего Кура, он тут же постарался перевести разговор на другую тему, отвлекая общее внимания от громко прозвучавших неосторожных слов.

Ну, кто тянул за язык этого дурака.

— «Что-то у Кондрата последнее время совсем крышу снесло, — раздражёно подумал он. — Зарывается мужик».