Славный город Старый Ключ

В конце концов имя своё, Куница, имя мелкого, но смертельно опасного хищника недаром получил. В частности и за то, что никогда не оставлял всё на волю случая.

Вот и сейчас он не собирался откладывать всё на потом. Ничего не должно было ускользнуть мимо его внимания.

Надо было выходить на барона и попытаться прощупать его. Что тот знает?

Зимний бал.

Как ни удивительно, но с лёгкой руки рыцарей, не иначе им ворожил кто, молодёжные балы с этой осени получили в городе самое широкое распространение. И в эти новогодние праздники не было дня, чтоб в чьей-нибудь усадьбе вечером не гремела бы зажигательная весёлая музыка, и большие группы молодёжи не гуляли бы до утра. А после б не отсыпались до следующего вечера с очередным балом. И так неостановимо все две недели праздников.

Это было весёлое зажигательное время, и очень удобное для тех, кто желал бы встретиться с кем-либо накоротке, не привлекая к тому особого внимания. В конце концов, что может быть естественней как не личное присутствие в доме, где этим вечером хозяева давали бал. Вот не прийти — вот это уже становилось как-то и неприлично.

Так что все деловые люди города, кто из себя что-либо представлял, или хотя бы просто был знаком с хозяевами, устраивающими этим вечером веселье, не отказывали себе в праве посетить очередные танцульки. Тем более что и специальных приглашений для подобных посещений не требовалось. Двери всех домов в эти дни были гостеприимно распахнуты для всех и любому гостю в доме были искренне рады.

Не отказывали себе и Сидор с Беллой в таком весёлом развлечении посетить в эти праздничные дни дом своего хорошего знакомца Боровца и отметиться парой другой часиков искреннего веселья. Тем более что Белле из-за её беременности совсем скоро стало бы не до танцулек, и оба они с удовольствием ловили последнюю возможность немного беззаботно повеселиться.

Но уж совсем освободиться от всех дел не получилось. И здесь Сидора достали.

— Тебе не кажется, дорогой, что нас пасут?

Это были первые слова Беллы после того как они оттанцевали уже наверное десятый танец и немного подуставшие медленно двинулись в буфетную, перевести дух и подкрепиться какой-нибудь печенюшкой.

— Мне нравится твой слог, но нет, не кажется, — улыбнулся Сидор, наливая во взятый с подноса чистый глиняный стакан сладкого с мёдом клюквенного морса для жены. — Я его ещё при входе срисовал, и с тех пор голову ломаю, чего могло понадобиться такому человеку от нас. Куница Боров, по-моему, не тот человек, что беззаботно предаётся веселью. Да ещё на танцульках среди молодёжи. Всё что я о нём знаю из аналитических заметок нашего профессора — что он какой-то довольно ближний родственник хозяина нынешних танцулек Боровца, и крайне деловой человек, абсолютно не интересующийся делами в городе. И полностью погружённый в дела своего клана и своих земель.

Или его тоже захватило это безумие с новогодними балами, или ему от кого-то здесь что-то надо. Надеюсь, не от меня.

— От тебя, мой дорогой, от тебя, — улыбнулась Белла, шутливо пхнув его кулачком в бок. — Ишь ты, как он в нашу сторону зыркал, чуть шею не свернул, изображая безразличие. И уж конечно зыркал он не на меня. Мне-то, в моём нынешнем положении скоро уж совсем будет не до ваших дел. Так что интереса я для кого-либо здесь не представляю.

— Ты для меня самый главный интерес, — нежно поцеловал её в висок Сидор. — Всегда! А вот кто из нас для кого представляет интерес, я сейчас уточню.

Пройдусь ка я в мужскую комнату, — улыбнулся он. — Если кому от бедного меня чего и надо, то там меня и ждать будут. Если сразу открыто не подошёл, значит, тут какая-то тайна.

Как же они мне все надоели со своими тайнами, — тихо, сквозь зубы процедил он. — Думал, на новогодние праздники хоть немного отдохну. Хренушки! И тут достали.

Ну, — поставил он стакан с морсом на стол. — Я пошёл. Если не вернусь, считайте меня коммунистом.

— Кем? — изумлённо распахнула глаза Белла. — Ты ж их терпеть не можешь?

— Э-э-э… Это так, фигура речи, — ухмыльнулся в ответ Сидор, расплывшись в весёлой ехидной улыбке.

Всё, я пошёл, пошёл, пошёл. Не скучай родная без меня. В крайнем случае, если меня долго не будет, охранника следом пошли. Нечего этим балбесам на окружающих красавиц пялиться, пусть лучше работают, — и аккуратно огибая снующий вокруг весёлый, подвыпивший народ, двинулся на выход из буфетной.

Обратно он вернулся только через полчаса, непривычно молчаливый и задумчивый.

— По-моему, веселье кончилось. По крайней мере, для нас, — негромко проговорил он, склонившись над ухом Беллы. — Танцуем ещё пару танцев и тихо сваливаем. Сошлёмся на твоё недомогание, чтоб хозяева не обижались, что так недолго побыли, и валим домой. Есть тема поговорить.

Одним часом и парой танцев они естественно не обошлись, увлёкшись снова весельем, но часа через три, когда ноги уже казалось, отваливались, они наконец-то добрались и до дома, где смогли спокойно поговорить, без свидетелей.