Славный город Старый Ключ

— Хорошо, решено, — кивнул Сидор головой. — Всё дальнейшее строительство сосредоточим в нескольких пунктах, которые при нужде можно будет легко эвакуировать. Это: Литейный, Ягодный, перевал, шахты. Никакого производства возле города развивать не будем. Если только какое старьё на продажу. Всё!

Теперь переходим к тому, из-за чего и начался весь этот сыр-бор. Наша новая озёрная система.

— Что ещё за новая система? — недовольно проворчал Димон. — Поясни… И зачем она? Мы же сворачиваемся.

— Проблема в том, дорогой наш товарищ Дима, что мы увязли и не можем всё свернуться в один момент. Мы слишком глубоко увязли в этом Старом Ключе. Это понимаем мы, это же понимает и местная Старшина. Наверное, именно потому она и ведёт себя так развязно, что понимает, точнее, думает что понимает, — поправился Сидор, — что нам некуда деваться. А значит, и дальше мы будем безропотно сносить их издевательства и грабёж.

Поэтому, сворачиваться будем постепенно и, со стороны, незаметно. Так, чтобы никто ничего не понял.

А чтобы прикрыть свои планы — мы затеем новое грандиозное строительство.

— Чего? — изумился Димон, широко распахнув от изумления глаза.

— Сделаем настоящую глубокую засеку вдоль всего северного берега нашей системы озёр и за ней отсидимся как за Змиевыми валами. Пару лет, не больше. Потому как больше по нашему общему мнению не получится. Городская Старшина упорно игнорирует угрозу со стороны подгорных и ничего в плане её превентивной ликвидации не предпринимает. Поэтому, наше общее мнение: моё, Беллы, Корнея и профессора — у нас есть максимум два года, чтобы максимально возможно выгрести из гор всё до чего мы сможем дотянуться, а потом всё придётся бросить и дать дёру. Как ни упирайся, а при данных условиях ящеры вытурят нас с гор не позже чем через пару лет. И новая граница проходить будет как раз по низовьям Каменки.

А раз так, делаем следующее.

За зиму перекроем малыми плотинами все речушки и ручьи, текущие с озёр на север. Тем самым затопим огромные территории лесов и заболотим местность. И сделаем огромную длинную засеку вдоль всего северного края нашей озёрной системы. Этакий эквивалент Змиевым валам. Чтоб гарантированно отсечь ящеров от наших озёр. Создадим непреодолимое препятствие для подгорных людоедов, по меньшей мере, на год, на два. А дальше видно будет.

— Тогда ящерам, чтобы попасть на наши озёра, надо будет зайти или со стороны востока, от Малой Лонгары вдоль гор, или со стороны города, что намно-о-о-го более короче. Со стороны востока — это, ну, о-очень далеко. А вот со стороны города — ну, о-очень близко. Буквально рядом.

Догадайся с двух раз. Что они выберут? Пра-а-авильно, — насмешливо протянул он, ткнув в его сторону пальцем. — Вот пусть наконец-то городская Старшина немножко и повоюет.

На больший срок, чем два года, получить передых, увы, не получится, это уже наши имперские ящеры подтверждают. Подгорные тоже учатся. Учатся хорошо, быстро и для нас крайне неприятно. Новая генерация, чтоб её, — мрачно выругался Сидор. — Но, год, два у нас всё же, есть.

По крайней мере, — покосился он на скептически ухмыльнувшегося Димона, — я на это очень надеюсь.

И за этот срок мы должны выжать из наших рудников максимум возможного.

— А поподробнее? Каким образом?

— Пожалуйста, — пожал Сидор плечами. — У нас появились трактора, как ты знаешь, и несколько дизельных моторов. Трактора переоборудуем в бульдозеры и они нам дают колоссальные возможности по перемещению грунта. Плюс к тому, я тут с Лёшкой и с ребятами с заводов предварительно переговорил, озадачил, братьев Трошиных подключил, и они мне обещались на основе привезённых тобой моторов к весне смастерить несколько экскаваторов, погрузчиков и ещё кое-чего из строительной техники. А может даже они и раньше управятся, поскольку наработки в этой области у них самих давно ведутся. И тогда…, — предвкушающе потёр он ладони.

— И тогда мы наконец-то пойдём спать, полуночник, — вдруг широко и сладко зевнул Димон. — Может, завтра поговорим? Поздно уже.

— Хорошо, — легко согласился Сидор. — Договорим завтра. А то за этими разговорами не заметишь, как и утро настанет.

— Завтра, — махнул он рукой, выходящему из комнаты Димону.

Ну что, спать? — повернулся он к Белле.

Заметив, что и у той слипаются уже глаза, устало улыбнулся.

— Утро вечера мудренее, — широко зевнул и он, подхватывая Беллу на руки, и двинувшись в дальний угол подземной залы, где их давно уже дожидалась кровать.

Лесные девы.

Возвращение домой после посещения Райской Долины и несколько проведённых там дней оставили в душах Кары с Илоной очень неоднозначный осадок.

— Как тебе наши девочки?

— Это не наши девочки, Кара, — сухо отрезала Илона. — И надо наконец-то себе в том честно признаться. Это — не наши девочки и никогда нашими уже не будут. Может, когда-то они и были нашими девочками, когда-то давно, когда ещё учились в провинциальных войсковых училищах у себя дома. А уж теперь, после разгрома на Девичьем Поле, и когда они пожили в этом разлагающем устои городе столько времени, и подавно не наши. И уже никогда нашими девочками не будут.