След Анубиса

— Убил, — Василий оскалил зубы, отпрыгнул в сторону от смертельного удара и почувствовал, как энергия этого реального кровавого боя передается ему. Звериная сила разрывала его изнутри, перехлестывая через край сознания. Он ринулся вперед. Перед ним замелькали клинки, окровавленные лица, он слышал сдавленные предсмертные крики.

— Берсерк! — услышал он вскрик.

— Где берсерк?! — он крутанулся вокруг оси, ища обезумевшим взглядом нового противника. — Где он? Где берсерк?

Он знал, что так называли неуязвимых воинов древних викингов. Он жаждал схватки с берсерком. Но никто не нападал более. А может это один из тех трех, что стоят неподвижно, устремив на него настороженные взгляды? Но не нападают эти трое. Более того, он почувствовал восхищение в их глазах. И он понял. Это его, Василия они назвали берсерком. Похоже, что они не собирались нападать. Да и зачем им нападать на того, кто уложил почти всех их противников.

Василий посмотрел на свой окровавленный меч.

— Довели сволочи, — мрачно произнёс он, воткнул клинок в землю, показывая тем самым, что не собирается более драться. Глубоко вдохнул прохладный вечерний воздух. Клокочущая ярость успокаивалась волнами после бури.

Незнакомцы вложили свои мечи в ножны.

— Нам поспешать надо, — произнес один из них, сделав несколько шагов навстречу Василию. — Благодарим тебя, воин. Сам Хорс послал тебя. Кто ты? Имя свое назови. Мы донесем его до потомков своих.

— Василий я. А кто я — сам уже не знаю.

— Василевс, значит. Из Византии? Издалека. Ты в наш град идешь? Не ходи туда. Там варяги напали. Тебе лучше с нами идти. Нам сейчас нужен такой, как ты. Идешь с нами? Решай. Быстрее. Нам спешить надо. Варяги не ждут.

— А вы куда идете? — спросил Василий.

— Не идем, бежим. До второго сторожевика. Надо сигнал дружине дать. Варяги-то первый сторожевик захватили. Спешить надо. Град до рассвета может не продержаться. Идешь с нами?

— Иду, — согласно кивнул Василий. Признаться, он ничего не понял из объяснений этого странного незнакомца. Какие варяги? Какой сторожевик? Ничего не понятно. Но выбора не было.

— Иду, — вновь кивнул Василий.

— Тогда не отставай, — незнакомец развернулся и бросился в темную лесную чащу. Двое остальных ринулись за ним. Василий следом поспешил.

Взошла луна. Свет её рассеял густой мрак.

— Меня Бакота зовут, — представился на бегу незнакомец. — Справа от меня мой брат Полетай бежит, а в спину нам Вихура дышит. Нас из града послали за дружиной. Нам успеть надо.

— Далеко ещё? — выдохнул Василий. Он уже успел набегаться за день. Ноги наливались свинцом.

— Черную речку пересечем, на пригорок заберемся, а там уже близко, — ответил Бакота. Он бежал легко, как и его спутники. Дело, похоже, для него привычное. Несется, как конь. Но ничего. Василий тоже тренирован. А вот и речка. Серебристый свет луны в ней отражается. Бакота и его спутники, не сбавляя скорости, в воду забежали, поднимая тучи брызг, пересекли за секунды неширокий поток и начали карабкаться на невысокий береговой обрыв. Стараясь не отставать, Василий забежал в речку. Воды по колено. На бегу зачерпнул ладонью холодную воду и плеснул себе на лицо. Лунный свет искрящимися каплями скатился назад в реку.

Взобрался на берег.

Холодная вода неприятно хлюпала в отяжелевших кроссовках. Василий уже едва ноги передвигал. Бегать день и ночь подряд даже его тренированному организму было трудновато. Сколько же они могут бежать без остановки, эти чертовы марафонцы? Пора бы привал сделать.

Неожиданно лес закончился. Открылось широкое пространство, залитое лунным светом. Впереди на холме возвышался силуэт высокой бревенчатой башни. Бакота и двое его спутников ускорили бег. До башни оставалось метров триста.

— Ну, нет. Пожалуй хватит, — подумал Василий, махнул рукой и медленно побрел по высокой сырой траве. Он увидел, как Бакота первым подбежал к башне. В ночной тишине раздался стук. На башне замелькали огни, раздались крики, а вскоре на самом верху зажегся яркий костёр. Василий подошел ближе. На башне царила суматоха. Среди грубых мужских голосов, явно различались хриплые возгласы Бакоты. Слов не различить, но, похоже, тот выражал явное недовольство. Перебранка закончилась, ворота башни открылись, и оттуда выскочили несколько фигур. Василий не успел их разглядеть, они быстро исчезли в ночи. Следом за ними в проёме ворот появилась Бакота. Он подошел к Василию.