След чужака

Сферотехники обернулись к начальству. Кир недоверчиво поднял брови:

— Уверены?

— Пока да, — Ильнар пожал плечами. — Точнее скажет экспертиза.

— Но позвольте… — Капитан с неизменной вежливой улыбкой шагнул вперед и взглянул поверх очков сперва на ленту, затем на оперативников. — Ментальные артефакты мощностью выше десяти единиц никто не производит, такие разве что в музеях еще остались, со времен до Катастрофы.

— Ну, значит, это был колдун, — раздраженно пожал плечами Ильнар. — Страшный и жуткий, способный зачаровать несколько человек сразу. Прилетел из Краматара в Баону, поучаствовать в осенних праздниках, а тут, понимаете ли, таможенники. Пришлось зачаровывать, а потом врать, что кнопка заела… Что?

Повисла пауза.

— Дан Дьери, вы себя хорошо чувствуете? — наконец уточнил капитан. — Вид у вас что-то бледный, вам бы к врачу зайти. Кир, снимите мне датчик для экспертов, и можете ехать.

Капитан еще раз оглядел оперативников, покачал головой и пошел вниз, на ходу отдавая распоряжения в коммуникатор. Ильнар, не удержавшись, скорчил ему вслед рожу. Как будто ему очень нравится то, что показал датчик. Но вариантов действительно было немного. Колдун-то вряд ли, все инициированные, способные к сознательным действиям, давно учтены и заперты в спецбольницах. А вот если в город привезли сложный ментальный артефакт, то у отдела Элори намечались крупные проблемы.

Кир неодобрительно нахмурился, но комментировать высказывание капитана не стал.

— Снимайте, — повторил он. — И едем уже на базу.

Сдав датчик мрачному капитану, сферотехники с командиром не спеша направились мимо посадочного поля к своей машине. Солнце уже село. Посадочные платформы украсились цепочками белых и алых огоньков, оранжевым и зеленым засияли стрелки дорожной разметки. На зданиях айропорта тоже загорелась ночная подсветка, а над привокзальной площадью зажглись яркие белые шары фонарей. Эмблемы СМБ на боках спецмашины засветились синим, словно приглашая оперативников занимать свои места.

Стрелки предпочли дожидаться коллег снаружи, только ружья убрали в багажный отсек. Близнецы, без капюшонов растерявшие свою одинаковость, курили. Свет фонарей золотил рыжие макушки — Стен стригся коротко, Гирон собирал волосы в длинный, до лопаток, хвост. Рой, лысый здоровяк, комплекцией почти не уступавший Киру, небрежно облокотившись на дверь сферокара, что-то вполголоса втолковывал невысокому худощавому Тавису, стажер сосредоточенно хмурился и кивал.

Заметив командира, близнецы поспешно затушили сигареты — командир время от времени обещал взяться за них всерьез и отучить от привычки, так что парни предпочитали не нарываться. Рой выразительно взглянул на часы — смена закончилась десять минут назад. Кир хмыкнул и махнул рукой, веля подчиненным занимать места. Фин заскочил в кабину, стрелки неспешно полезли в салон, и Ильнар притормозил, пропуская коллег.

Но уехать на базу группа не успела.

Запах хлорки и железа, резкий и въедливый, перебил запах дыма и заставил интуита закашляться, потом поморщиться. Фон в порядке, разрывов не планируется… ага.

— Кир, — негромко окликнул он, стараясь дышать ртом. — Обернись.

— Не хочу, — проворчал командир, но вопреки своему желанию взглянул туда, куда указывал сферотехник. К спецмашине целенаправленно приближались двое служителей Ордена Карающего пламени. За ними по брусчатке тянулись, то удлиняясь, то укорачиваясь, черные тени, почти сливаясь по цвету с мантиями монахов. И судя по ощущениям, один из них точно был магом.

Вот ведь дрянь…

Майор нахмурился, покосился на сферотехника и негромко скомандовал:

— В машину, живо.

Ильнар нырнул в салон сферокара следом за стрелками. Занял привычное место за спиной водителя и встретился взглядом с побледневшим стажером.

— Там что, правда маг? — шепотом уточнил Тавис. Ильнар кивнул.

— Впервые видишь? Шлем можно надеть, полегче будет.

— А ты?

— А я привык, — вздохнул сферотехник, почти не обманывая. Со служителями Ордена группе приходилось сталкиваться не так уж часто, а орденские маги и вовсе покидали резиденцию в исключительных случаях, но за пять лет службы Ильнар повидал и тех, и других. И если Каоро воспринимался даром почти как обычный человек, то высокая фигура в черном, вставшая чуть поодаль от машины, вызывала ассоциации с открытым прорывом.

Тавис нахмурился и качнул головой:

— Значит, и я привыкну.

Рой шикнул на обоих и напялил на стажера капюшон.

— Иль, ты тоже не выпендривайся.

Интуитов среди оперативников традиционно было немного. При повышенной чувствительности одаренных к потустороннему работа в группе давалась им нелегко. Первые пару месяцев Ильнар держался по большей части на упрямстве, к тому же напарник на магию не реагировал, а выглядеть слабаком на его фоне интуиту не хотелось. Чувствительность так никуда и не делась, но теперь отделить собственные ощущения от навязанных даром фантомных было намного проще.

Капюшон он все-таки надвинул, даже щиток опустил до середины — исключительно для того, чтобы подать стажеру пример. Тот обиженно покосился на Роя, но спорить не стал.

И правильно.