— Да, неожиданно, — согласился с ним Нерон, — потому что он не такой баран, как ты. Как все вы! — добавил он. — На его месте, — Нерон ткнул пальцем в провинившегося охранника, — мог оказаться любой из вас и точно так же лопухнуться. Если бы у меня были такие люди, как он, — теперь палец Нерона указывал в ночь, в сторону города, куда мчался Малыш, — то мне не пришлось бы таскать за собой целую армию идиотов, не надо было бы платить им такие бабки, хватило бы двух человек.

Наконец, Нерон уселся рядом со своим водителем, тут же нашлось место и Ирине, и бросился в погоню за скромненьким стареньким «москвичом» пенсионного возраста. Перед тем как уехать, Нерон все-таки дал по морде виноватому охраннику, но тот был рад, что легко отделался.

Не зная, на чем едет его неуловимый обидчик, Нерон в первую очередь высматривал иномарки, которые стали попадаться ближе к городу, а если его внимание и привлекали отечественные машины, то только те, что выглядели вполне прилично.

В отличие от них Малыш знал, на чем будут ехать его преследователи. Машин могло быть две, «Мерседес» и джип, или одна. Поэтому, когда по его подсчетам они должны были его настигнуть, Малыш свернул на узкую дорогу, которая вела к какому-то предприятию, и решил переждать, пока они проедут мимо.

Только он развернулся на узкой дороге и припарковался у обочины, как по главной дороге в сторону города на полной скорости промчался джип Нерона. Малыш посмотрел ему вслед и двинулся дальше.

Когда Нерон понял, что они или не догнали обидчика, или тот затерялся где-то по дороге, то стал прикидывать, где он его может найти. Наученный горьким опытом поисков Серова и Кочеткова, он знал, что в городе не так просто найти человека, тем более что все его внешние данные заключены в одной примете — невысокий. Ирина молчала, отказываясь давать более точное описание своего спасителя, стараний которого она не оправдала.

— А братца-то твоего там не было, — внезапно прервал паузу Нерон, искоса поглядывая на попутчицу. — И никто из моих не трогал его. Думается мне, что это ты его по дороге кокнула. Признайся, что я прав.

Ирина никак не реагировала на эти намеки, отвернувшись от него к окну. Но по напряженному положению ее головы Нерон понимал, что она внимательно слушает то, что он говорит.

— Впрочем, ты правильно сделала, что выкинула его из машины. Только вот куда? Надо было так, чтобы больше его никто не увидел. Мерзкая личность получилась из твоего братца. Хотя о мертвых плохо не говорят.

Ирина опять промолчала, чем еще больше убедила Нерона в том, что сама прикончила брата. Если бы ему было очень надо, то он нашел бы тело Глеба, доказав ее вину. Но сейчас Нерону было некогда этим заниматься, да и ни к чему. Он уже принял решение по поводу последних событий в городе.

— Значит, красавица, запомни: я тебя к твоему папочке отпущу лишь в том случае, если твой добрый молодец, к которому ты воспылала такой любовью, окажется в моих руках. А так будешь торчать у меня. И учти, долго я с тобой нянчится не намерен. Я скоро покидаю ваш гостеприимный город, зовут меня в другой, и ты мне будешь уже не нужна. Отдам на растерзание своим волкодавам. Ты им нравишься, я приметил. Знаешь, что они с тобой сделают? Думай. И побыстрее! Мне надо знать, как он выглядит.

Въехав в город, Нерон отправился в одну из своих квартир, там оставил Ирину, двух охранников, а остальным велел сидеть на улице в джипе и охранять квартиру снаружи. Ночь подходила к концу, и он решил немного поспать, чтобы утром встать со свежей головой.

«Москвич» Серова, на котором путешествовал Малыш, въехал в город намного позже джипа. Малыш направил его к особняку Кочеткова, хотя понимал, что рискует: джип мог ждать его там. Ведь, кроме Кочеткова, в городе у Нерона серьезных противников не было.

Но вокруг особняка было чисто, во дворе стояла ментовская машина, менты исправно выполняли указание начальства охранять этот дом. Уже произошла смена состава, и Малыш понял, что его просто так не пропустят в дом. Решив переждать в машине, он стал устраиваться, припарковав «Москвич» недалеко от изгороди, но тут к нему подошел один из милиционеров и сообщил, что Малыш может въехать во двор и спокойно отправляться спать. Это позаботился Серов, предупредив новый состав охраны.

Малыш в отведенной ему комнате прикинул, сколько ему должен Кочетков, причем считал только тех, в ком был уверен на все сто процентов. Таким образом, в его счет не попал охранник, убитый им при выходе из дома. Выходило, что Кочетков должен ему шесть штук зеленых. В другое время Малыш был бы рад, что есть такие деньги. Теперь, когда он узнал тайну священника, это была мелочь. Но он все равно не собирался уступать Кочеткову. Из принципа. Каждая работа должна быть оплачена.

За ночь, проведенную в собственном особняке, Кочетков приобрел еще больше самоуверенности. Малыш рассказал ему о том, что он помог бежать от Нерона детям мэра, прибавив в финале, что Кочетков должен ему шесть штук.