След надежды

От вершины стены былкона второго этажа до основания третьего было чуть больше, чем полтора метра, на которые рассчитывал Кит. И балконная стена на самом деле была не стеной, а скорее перилами, состоящими из ряда горизонтальных металлических стержней.

И это было плюсом. По крайней мере, если ей удастся допрыгнуть, она сможет ухватиться за стержни и подтянуться по ним на балкон. Если, конечно, она не сорвется и не упадет на землю.

Самая большая сложность заключалась в следующем: чтобы ухватиться за перила, ей надо будет преодолеть основание балкона, которое было довольно широким в поперечном сечении. Если она не сможет перепрыгнуть его, то ей не за что будет ухватиться.

Кэри посмотрела на балкон. Было слишком темно, чтобы прикинуть точную высоту. Но дом возвышался на холме, и она догадывалась, что до земли было, по крайней мере, метров пятнадцать – никто бы не выжил после такого падения.

Она положила поднос на пол, сбросила туфли и взобралась на перила балкона второго этажа. Уперевшись руками в потолок, чтобы удержать равновесие, она посмотрела вниз.

Кэри снова взглянула на часы: 23:43. Она уже согнула колени, готовясь к прыжку, как внезапно в ее наушниках раздался голос. Это был Рэй.

– Я вернулся. Извините за задержку. Я позвонил в отдел Лос-Анджелеса. Они в пути, прибудут через шесть-восемь минут. Но у меня плохие новости. Нам может не хватить времени. Должно быть, о моем звонке стало известно кому-то отсюда, потому что они сразу же начали проверять службу безопасности. Один из них не вышел на связь. Они направили группу на его трекер. Думаю, что у нас меньше минуты, прежде чем они его найдут и выведут Эви.

Кэри еще крепче уперлась в потолок, с ужасом чувствуя, что ее ноги начали подкашиваться. Несколько секунд она думала, что не выдержит, что обстоятельства вот-вот доконают ее.

«Нет, ты не упадешь. Ты будешь сильной».

В голове прояснилось. Рэй продолжал.

– Кэри, я помню, что ты в режиме аудио, так что слушай внимательно. Я собираюсь привлечь их внимание к себе, чтобы они решили, что злоумышленник находится на первом этаже. Может, это даст тебе небольшую отсрочку во времени и даже отвлечет нескольких охранников. Но это не так уж много. Так что тебе лучше поторапливаться.

Кэри хотела сказать ему, чтобы он не делал этого, что это было бы самоубийством. Но, поскольку она была только в режиме аудио, она ничего не могла сказать. Кроме того, если забыть о вероятности его смерти, это был хороший план. Это могло их отвлечь.

Она не могла оспорить это решение. Она не могла ничего изменить. И у нее было меньше минуты, прежде чем охранники уведут ее дочь, или произойдет что-то еще похуже. У нее больше не было выбора.

Кэри подпрыгнула.

ГЛАВА 20

Ее пальцы ухватились за нижнюю планку перил, но почти сразу же стали соскальзывать. Каким-то образом указательный и средний пальцы ее правой руки еще цеплялись за планку, когда она хлопнула ладонью левой руки по краю балкона на стыке плитки с металлом.

Она толкнула свое тело вверх, употребив на это всю возможную энергию, чтобы ухватиться за перила всей правой рукой и зацепиться левой между первым и вторым стержнями. Кэри почувствовала странный укол в левом плече, когда резко переместила на него весь свой вес.

Не обращая внимания на боль, она переместила правую руку так высоко, как только смогла, зацепилась локтем за край перила, потом рывком выбросила левую руку туда же. Используя всю оставшуюся силу и адреналин, бушевавший в ней, она подтягивалась до тех пор, пока не почувствовала под ногами основание балкона.

До ее слуха доносились бессвязные крики и выстрелы, но Кэри заставила себя не думать об этом и сосредоточиться на своей непосредственной задаче.

Ей ничего не было видно сквозь плотные шторы спальни. Она перелезла через перила и взялась за дверную ручку, держа пистолет наготове, чтобы разбить стекло, если дверь не откроется. Но она открылось легко.

Она вошла внутрь, и сразу же ей ударил в нос сильный запах ладана. В комнате царил полумрак, повсюду горели свечи. Из музыкальный системы звучала громкая электронная музыка. Ей потребовалась секунда, чтобы собраться с мыслями.

Она увидела тучного мужчину, лежащего на огромной кровати. Он был голым, и перед глазами Кэри была его волосатая спина со множеством свисающих складок жира. Он лежал на ком-то сверху, но за его тушей невозможно было ничего разглядеть.

Кэри взяла пистолет на изготовку и направилась к нему, стараясь сдерживать свою злость, чтобы не сбить прицел. В ушах снова зазвенел голос. На связи был Кит.

– Кэри, я вижу, что вы добрались до третьего этажа. Вам нужно действовать быстро. Я подключился к каналу безопасности. Они нашли охранника, которого вы вырубили, и послали команду за Эви.

Как по сигналу дверь распахнулась, и в спальню ворвались двое в красных пиджаках, оба с оружием. Кэри повернулась к ним лицом. Она почувствовала удивительное в данных обстоятельствах спокойствие. Голос Кита, звуки музыки, стрельбы и криков, запах свечей – все это отошло на задний план. Ее внимание было сосредоточено только на красных пиджаках.