След торпеды

— Нервишки шалят? А ты мотай их на руку, вот как веревку. — И зло добавил: — Я, может, Степан Петрович, дал бы тебе по башке, и делу конец, да не могу. Птица ты нужная для моего шефа. Ты не знаешь моего шефа. Он может убить человека с улыбкой на лице. Ты понял? Постарайся ему понравиться.

Степан поднял тяжелую голову, посмотрел на боцмана и сплюнул:

— Гнида ты. Подлец первой статьи! Да хоть что мне делайте, а я вам ни черта не скажу.

Боцман подошел к пленнику, нагнулся и, глядя ему в лицо, сквозь зубы процедил:

— Замолчи, а то заткну глотку. Ишь, раскукарекался. Женишок! Я бы вам с Ленкой привязал на шею камни — и с обрыва.

— За что такая немилость?

— У меня к вам, коммунистам, особый счет. Моего отца коммунары убили. Я должен мстить. Если за нами не придут ночью, тебе — капут. Вот этим прямо в живот! — В руках боцмана сверкнуло лезвие ножа. — Жаль, что нет тут Кольцова. Мне скучно без него.

Ночной визит Сергея Кольцова озадачил Лену. Она вышла на крыльцо, накинув на плечи пальто, и с удивлением посмотрела на гостя.

— Ты чего так поздно?

Кольцов, прислушиваясь к редким шагам запоздалых прохожих, слукавил:

— Был я тут рядышком и решил заглянуть к вам на огонек. Хотел потолковать со Степаном и боцмана на судно вызвать.

— Постой, а при чем тут боцман? — насторожилась Лена.

— Ты же переехала на другую квартиру. Степану нового адреса не сообщила. Вот боцман вызвался проводить его к тебе. — Сергей хихикнул и настойчиво добавил: — Я должен у тебя подождать их. Это очень важно, Лена. Ты поняла? Больше ничего не скажу. Время все поставит на круги своя.

Лена глубоко вздохнула, размышляя, как поступить. Ей уже приходилось объясняться со Степаном, когда на судне кто-то пустил сплетню, будто за нею ухлестывает курсант Кольцов. Она не придала этому значения, но слухи дошли до Степана. Вначале он не поверил пустомелям, но боцман, стуча себя в грудь кулаком, клялся: «Я сам видел, как Сергей увивался возле Лены. Мне неудобно будет перед капитаном судна. Он меня сюда брал, и я не хочу щекотать ему нервы. И тебя дурачить не намерен».

Лене с большим трудом удалось убедить Степана, что Кольцов для нее просто товарищ. «Я, Степа, чиста перед тобой! Если ты не веришь, давай разойдемся». Степан пристально посмотрел ей в глаза и крепко поцеловал в губы…

— Я посижу у тебя минутку, — настаивал Кольцов. — Это очень важно для нас всех…

— Не сердись, Сережа… Пойми меня правильно. Я не могу…

— М-да! — отрубил Кольцов, прислушиваясь к тишине. — Все ясно… Лена, ты не очень доверяйся Колосову…

— Почему?

— Не стоит перед каждым распахивать душу, — уклонился от прямого ответа Сергей. — Да, не стоит!

— Юрий Иванович ничего плохого мне не сделал, — рассудила Лена. — Иди, Сережа, на судно. Пока они подойдут, я чаек приготовлю. Они долго у меня не задержатся. Если что, я отведу Степана к отцу. Там он и заночует. А Колосов… — Она на секунду умолкла. — Сережа, я давно хотела тебе сказать… Ты знаешь, Степан подарил мне свою фотокарточку. Она висела у меня в радиорубке, но ее кто-то украл.

— Что?!

— Да, похитил. Я подозреваю боцмана. Это было в тот день, когда капитан разрешил послать его сестре Розалии радиограмму.

— Степану скажи об этом… Я побежал. А ты не спрашивала о фотокарточке у боцмана?

— Зачем? Я же не видела, что он взял. Еще обидится…

Кольцов торопился, боясь потерять минуты. Море сонно плескалось у камней, ворчало накатными волнами. Тревога, охватившая Сергея, нарастала. Он ускорил шаги, думая о том, что Степан и боцман вернулись на судно. Когда они пошли, хлынул дождь, и они, конечно, вернулись… В темноте показались лодки, катера. Где-то здесь, на приколе, и катер боцмана. Сергей спустился к самой воде, но там, где обычно стоял боцманский катер, было пусто.

«Боцман увез Степана на остров! — обожгла догадка Сергея. — Надо успеть… Доложу Ермакову — и на судно!»

Кольцов не знал, сколько прошло времени, пока добрался до городского отдела Комитета государственной безопасности. Дежурный, высокий сероглазый прапорщик, узнал его.

— Ермаков у себя? — спросил Сергей, с трудом переводя дыхание.

— Так точно. Доложить?

— Нет, я сам к нему поднимусь…

Кольцов без стука вошел в кабинет. Капитан 2-го ранга Ермаков с кем-то говорил по телефону. На стук двери он обернулся и, увидев Сергея, кивнул на стул, а сам продолжал разговор.

— Да, «Кит» сегодня вернулся с промысла. Нет, с капитаном судна я еще не виделся… Так, понял вас, мне на «Кит» не ходить. Прошу указаний, как быть с атомной подводной лодкой, она в эти дни проходит испытания. Да, в море выходила трижды. Я принял необходимые меры, чтобы исключить диверсию…

«С Егоровым, видно, беседует», — подумал Сергей.

— Кольцов глаз не спускает с Коршуна. Нет, я не думаю, что Коршун может сбежать. Куда ему бежать?.. Что вы спросили? Повторите, пожалуйста… Ах, вот что! Нет, Коршун здесь ни с кем не встречался. Где Кольцов? Он как раз зашел ко мне. Так, ясно… Я вам сразу же доложу, как только все выясню…

Ермаков положил трубку на рычажок.

— Ну, что у тебя, Тарасов-Кольцов? — спросил капитан 2-го ранга. — А почему ты не на судне?