Конечно, сейчас трудно представить себе север Восточной Европы как «благодатный край». Мы привыкли к безликому, щербному термину «Нечерноземье», связывая с ним представление о земле, где к северу от Вологды «царит патриархальщина, полудикость и самая настоящая дикость», где всегда крестьянину приходилось поливать своим потом скудную пашню, которая приносила ему жалкий, едва хватающий для пропитания урожай. Но так ли все было на самом деле? Обратимся к выводам современной палеоботаники науки, восстанавливающей древний облик растительного покрова Земли и, соответственно, тех климатических условий, в которых эта растительность могла существовать. Российский палеоботаник Н.А.Хотинский пришел к выводу, что в VI-1II тысячелетии до нашей эры подъем температур в лесной и тундровой зоне совпал с их падением к югу от 50-55° северной широты. Ученые отмечают, что в N
тысячелетии до нашей эры на севере Восточной Европы июльские температуры были выше, чем в настоящее время, на 4-5 °С. Но такое наибольшее потепление было свойственно той части континента, что расположена к северу от 55-60° с.ш. (т.е. за Северными Увалами), южнее оно уменьшалось и приблизительно на широте 50° с.ш. температуры были близки к современным. Это при том, что в середине N тысячелетия до нашей эры в северном полушарии на широтах 57-59° с.ш. годовые колебания температуры были меньше современных на 3-5 °С, а безморозный период на 30-40 дней больше современного32• О том, что территории за Северными Увалами и побережье Белого моря могли быть в древности (VI середине II тысячелетия до нашей эры) цветущим краем, свидетельствуют факты недавнего прошлого. В XIX веке, когда в некоторые годы (в 1836 г., например) снег выпадал и не таял в Онежском уезде с 6 августа, в Мезенском 8 августа, а на Печоре лед не таял совсем, средняя урожайность ржи составляла в Мезенском уезде сам 15-20 (т.е. одно зерно давало 15-20 зерен), Кольском сам 9, Холмогорском сам 8, а максимально (сорт «Ваза») сам 180, ячмень давал сам 10, а максимально сам 40 и т.д. Эти данные взяты из «Известий Архангельского Общества изучения Русского Севера». Там же известный исследователь сельского хозяйства европейского севера России А.Журавский писал в 1911 году: «Многие ли знают, что на Печоре уже более 400 лет (в Усть-Цильме) существует хлебопашество? Многие ли знают, что, даже по данным официальных статистических отчетов, урожаи здесь выше, чем в 50% остальной России, несмотря на дико первобытное землепользование и отвлечение доходнейшими промыслами, что, несмотря на отсутствие путей сообщения и прочих условий для возникновения и развития экспортной торговли маслом, в Печорском уезде, при малой его заселенности, наивысшее количество голов не только оленей, но и молочного скота и лошадей»33• Он же отмечал, что в Пермском и Вятском крае производилось более четверти миллиарда пудов зерна, хотя пахотная земля составляла здесь 7% всей пахотной земли Европейской России. В начале ХХ века на Печоре выращивали весьма успешно озимую рожь, овес, яровую пшеницу, ячмень, лен, гречиху и картофель. Летом 1823 года в Архангельске созрели на грунте персики. В городе и пригороде постоянно выращивались дыни. В 1912 году в окрестностях г. Вельска был обнаружен скороспелый вид пшеницы, а шенкурская пшеница по анализу американских ученых оказалась самой скороспелой, самой засухоустойчивой, имеющей самое полновесное зерно из всех пшениц CIIIA, о чем свидетельствуют «Материалы для селекции зерна в CIIIA и Западной Европе, полученные с Севера (Швеция, Финляндия, Россия) в XIX веке»34• Этот перечень может быть продолжен: самая скороспелая пшеница в мире найдена на Онеге, смый скороспелый ячмень четырехрядный был широко распространен на Севере, а знаменитая канадская пшеница, завезенная в Россию в конце XIX века и называвшаяся «Харьковской», в Канаду попала из Архангельской губернии. Известный статистик XIX века Иван Федорович Штукенберг в своем «Описании Архангельской губернии» (СПб, 1857) свидетельствует: «Несмотря на скудную растительность Канинской земли (т.е. тундры. С.Ж.) на границах ея в небольшом количестве встречается дикая рожь.На бывшей в Архангельске выставке земледельческих произведений эта рожь была представлена в виде зерен, муки и печеного хлеба. Здесь же встречается дикий горох, дикий чеснок, употребляемый самоедами и годный в пищу, ягоды четырех сортов». Он отмечает далее, что академик Лепехин еще в XVIII веке сожалел о том, что никак не используется растущий здесь дикий лен. Наличие в Канинской тундре дикорастущей ржи, гороха и льна представляется странным, когда заведомо знаешь о том, что за последние два тысячелетия рожь, горох и лен здесь не выращивались и более того самоеды, по утверждению Лепехина, а затем и Штукенберга, употребляли в пищу только дикий горох и чеснок, не имея представления о ржи и льне.
Уже в наше время, в 1947 году, академик Л.С.Берг писал: