Следователи из отдела статистики

При том официально никакой Дальней не существовало. О первой колонии человечества в дальнем внеземелье знали, в общей сложности, около десятка миллионов человек. Учёные, строители, военные — кто побывал на Дальней или просто по долгу службы должен был быть посвящён в тайны большой политики. А тайна существования Дальней как раз и относилась к международной политике. К тому времени каждая из трёх мировых держав накопила достаточный для гарантированного взаимного уничтожения запас оружия чудовищной разрушительной силы. В извечной гонке щита и меча, оружия защиты и нападения — давным-давно победил меч. В какой-то мере он сам, благодаря своей безоговорочной победе, стал выполнять функции щита. И словно вооружённый человек в обществе столь же хорошо вооружённых людей, мировые государства вынуждены были неукоснительно придерживаться правил вежливости. Сражения перешли из области вооружённых конфликтов в область экономики, идеологии и, разумеется, научных исследований. Создав колонию на Дальней, Советский Союз показал американским корпорациям и Империи, что даже в случае полномасштабного конфликта в котором не будет ни победителей, ни проигравших, часть его всё равно уцелеет. И значит будут и победители и проигравшие и вполне понятно кто будет кем если, вопреки всем усилиям и балансу сил, вспыхнет пожар войны на уничтожение между любыми двумя из трёх сверхдержав. А то, что Дальней официально не существовало, придавало любым международным заявлениям Советского Союза лёгкий оттенок многозначительности и недосказанности. Как будто после каждого предложения, вместо точки, стояло бы многоточие. Координаты Дальней относились к наиболее ревностно охраняемых секретов. Спохватившаяся Империя пыталась возобновить прерванные исследования нуль-транспортировки, но исследовательские станции строятся не за один день. Тем более предназначенные для исследования столь энергоёмких технологий как сверхдальняя нуль-транспортировка.

Время шло. Его осталось совсем немного — времени. Можно сказать: осталось совсем чуть-чуть. Имея в виду все совершённые в прошлом ошибки (что, впрочем, нисколько не спасало от будущих ошибок) страна Советов строила коммунизм — царство безграничной человеческой свободы. Империя пыталась создать рай земной для одной избранной расы. Американские корпорации не имели ни чётких перспектив долгосрочного развития, за исключением «планов развития бизнеса», ни истинных ценностей вдохновляющих людей на великие свершения, за исключением так называемых «корпоративных ценностей» и «американской мечты взобраться на самую высокую жёрдочку в курятнике».

На «корпоративных ценностях» далеко не уедешь. Да и «американская мечта» не слишком побуждает к честному самоотверженному труду на благо не только конкретного индивидуума, но всего общества в целом. Поэтому нет ничего удивительного, что как сверхдержава Америка всё больше отставала от Империи и Союза. Америка всё ещё выдавливала соки из своих «свободных демократических полуколоний», но этого уже не хватало. Мир неудержимо расширялся. Он больше не был ограничен пределами третьей по счёту планеты в солнечной системе.

Захватив себе десятую часть Марса американские корпорации понятия не имели что с ним делать. Строить, наращивать промышленные мощности и развивать инфраструктуру по примеру Империи или Союза они не собирались. Это было убыточно и «неэффективно», разумеется только если надеть на глаза шоры под названием «сиюминутная выгода». Тогда да: производить не выгодно, выгодно продавать. Да и продавать тоже не выгодно, куда лучше не мудрствуя лукаво печатать деньги — зелёные фантики и жить занимая в долг у всего мира и не собираясь отдавать ничего взамен. Только продолжать по старому им больше не позволяли. С точки зрения корпораций это была жуткая несправедливость и вселенская трагедия. Как же: вору запретили воровать, а грабителю грабить. Попрание освещённых временем, чуть ли не священных, традиций. Ещё не совсем запретили, но хотя бы ограничили. И американский день стал клониться к закату.