Следствие считать открытым

— Ой, ну мало ли кто здесь проезжает! Я что, всех помнить обязан? А по ночам, кстати, дорога не видна, да и я сплю. Вот, кстати, как раз прошлым летом мне такой сон жуткий приснился — как будто по дороге едет само воплощенное Зло на огромном коне-ночи, а в глазах у коня звезды горят. Проснулся со страха, оказалось — весь сырой, словно в речке искупался. Я даже по этому случаю песню попытался сочинить, но одумался вовремя — я ж человек впечатлительный, а вдруг мне этот сон опять приснится.

— Нам нужно попасть в Травинкалис, — сказал я и посмотрел поочередно на Лорриниана и Миррона.

Поэт-песенник только пожал плечами и вяло махнул рукой, как бы говоря: кто ж вам мешает, дорога — там, вот и поезжайте по ней. Сержант, закончив с ухой, неторопливо облизал ложку, засунул ее в сапог, расправил усы, встал, потянулся и, наконец, «родил» ответ:

— С тех пор, как проклятое солнышко появилось, в город никого чужого не пускают. Я, конечно, могу и так вас туда провести, скрытыми ходами, но за мою голову объявлена большая награда, а ваш необычный вид обязательно заинтересует патрули на городских улицах. Вам действительно нужно быть там?

— Кажется, у нас другого пути нет. Нам не просто нужно попасть в город, но и побыть там некоторое время, завербовать осведомителей, опросить свидетелей…

— Валиен! Ты вообще соображаешь, что говоришь? Травинкалис на военном положении! Там сейчас хозяйничает Контрразведка Коалиции — это такие крутые ребята, что даже я стараюсь не заигрывать с ними! Не пройдет и нескольких часов, как вас выследят, задержат, допросят, запытают и вынесут «справедливый» приговор.

— Меня они и так уже приговорили, причем — заочно. Слыхал когда-нибудь о Высшем Приказе Контрразведки?

— Тебя упомянули в Высшем Приказе?! Невероятно!!! Что ж ты такое сотворил, что заделался главным врагом Коалиции?

— Я и сам бы это хотел понять. Но это может быть связано только с сыскной работой. Иногда мои клиенты скрывают не только свое имя, но даже и лицо, так что порой я и сам не знаю, на кого работаю. Может, я таким образом посодействовал пропаже секретных документов у наивысшего босса Контрразведки? А вдруг я раскрыл любовные похождения инкогнито самого данийского Регулатора?

— В любом случае я тебе не завидую и соваться в Травинату настоятельно не советую — слежка там повсюду, и тебя Может кто-нибудь опознать.

— Миррон, кого ты учишь! Я все ж таки десятый год в сыскном котле варюсь — кое-что знаю, замечаю и понимаю. Травинкалис — город большой и людный, а со времени моего последнего рейда по тамошним кабакам миновало уже полтора десятка лет. Кроме того, если даже ты узнал меня с большим трудом, то там мою неприметную мордашку вряд ли кто вспомнит. Поэтому, если я не буду орать свое имя на каждом углу, все пройдет как по маслу. Кроме того, у нас действительно нет другого пути. Огненное Око горит в небесах, Тьма рвется из Бездны, и Конец Света не кажется таким уж нереальным событием. А я впутался в это дело накрепко. Все нити следствия, которое я веду и от решения которого зависит судьба мира, направлены в этот злосчастный город.

— Кажется, теперь я понял. Я рад за тебя, Валиен, — ты готов рискнуть своей жизнью, чтобы спасти человечество и осуществить великую идею! Все мои силы — к твоим услугам!

Ну зачем же так-то передергивать! Я совсем не горю желанием положить живот за какую-либо идею, тем более за ту, которой у меня и нет. Но все равно спасибо за помощь — без тебя, Миррон, мы там и шагу не сделаем.

— А как же он? — кивнул я в сторону Лорриниана. — Он с нами не поедет?

— А на кой он нам? — искренне удивился сержант. — Он свое отвоевал, пусть хоть теперь поживет, как сам хочет.

Лорриниан не возражал, бренча гитарой и что-то напевая себе под нос. Лишь когда мы отъезжали, он вдруг встрепенулся, вскочил и закричал:

— Когда будете возвращаться из своей экспедиции, обязательно заезжайте ко мне! Я про вас такую песнь сложу — через века пронесет ваши великие деяния! Прощайте, славные герои!

— Так кто из вас двоих рыбу ловил да уху варил? — спросил я Миррона, когда терновник скрылся из виду.

— Я, конечно! Разве от этого хлыща может быть какая-то польза? Правда, поет здорово, шельмец, — прямо за душу берет! В этом мире — каждому свое. Ему — бренчать на гитаре, мне — мечом о вражьи латы. Тебе — вести следствие, а им (он показал на Таниуса и Штыря) — тебя, чтоб с пути не сбился.